chí. Rồi ba sẽ mướn người giúp việc.

Kiều Lê Vân còn áy náy nói thêm:

- Má nhớ nghe! Cứ để ba kiếm người làm chọ Má đừng lo tiết kiệm một vài đồng, rủi đau ốm, lại tốn phí một vài trăm!

Bà Văn âu yếm vuốt tóc con:

- Rồi. Má không gắng gượng nữa. Nhưng con ạ, nếu không phải là thằng

Thủy má không thể trao con ra khỏi vòng tay má cho bất cứ người con trai nào khác.

Bỗng Kiều Lê Vân lại trở giọng phụng phịu như... con nít:

- Con nghĩ, nếu... con đừng lấy chồng, có phải tốt hơn không!... Như vậy, con sẽ được sống bên ba má mãi mãi.

ông Văn nói:

- Con gái lớn rồi, ai cũng phải lấy chồng. Thêm nữa, ngày giờ đã được ước định. Sao con còn nói ngang như vậy!

Và ông quay hỏi vợ:

- Mình đã chuẩn bị cho con được những gì rồi?

- Cần nhất là áo quần và tư trang.

Kiều Lê Vân nói ngay:

- Má à! Con không cần tư trang. May cho con hai bộ áo cưới là đủ; bởi con đã có quá nhiều áo quần rồi. Anh Thủy đã dặn đi dặn lại bao lần, mà dặn dò với giọng rất thành khẩn, rằng... anh ấy chẳng cần một thứ gì

khác, chỉ cần được con làm vợ là đủ rồi.

- Con ơi, con vui vẻ lấy chồng là tốt rồi. Má hiểu như thế lắm.

Kiều Lê Vân quay ra áy náy về cha:

- Ba ơi! Má mới cho con hay rằng tối qua ba rất khó ở trong mình, phải chăng bệnh gan lại trở lại phải không ba?

- Không phải đâu. Sáng nay ba thấy khỏe như thường rồi, con ạ.

Đến đây, chuông điện thoại reo lên, Kiều Lê Vân nói ngay:

- Chắc anh Thủy gọi tới. Để con nghe xem.

Thật vậy. Đúng tiếng nói của Khang Thu Thủy, Kiều Lê Vân hỏi:

- A lổ Vân đây, anh ở đâu đấy?

Đầu giây bên kia đáp:

- Anh đang ở nhà, đốc suốt người làm quét vôi, sơn cửa. Em Vân ơi! Em thích buồng riêng của chúng mình quét màu gì đây?

- Ờ... Ờ... màu phấn hồng.

- Rồi, màu hồng. Em còn ý kiến gì nữa không?

- Ngoài ra, tùy ý anh hết thảy.

- Em có cần đến xem trước chăng?

- Không tiện đâu.

- Nếu vậy, sau bữa tối, em ở nhà đợi anh nhé! Anh sẽ đến đưa em đi phố, xem thử vài mói đồ đạc cần dùng.

- Ấy, ba má em nói muốn mua sắm cho chúng mình đấy.

- Đừng. Em thưa với ba má rằng: Hãy đợi ngày anh xuất ngoại trở về,

rồi hãy haỵ Vân ơi! Giờ thì anh đã yên chí. Em sắp sửa là vợ anh rồi.

- Hừm!

- Giờ anh đang mắc chỉ vẽ cho người ta làm sơn quét nhà cửa. Thôi, tạm biệt, tối anh đến nhé!

- Vâng, tối gặp nhau.

Gác ống nói, Kiều Lê Vân kể lại những lời Khang Thu Thủy cho cha mẹ

nghe. Thấy nói, hắn bảo đợi ngày hắn hồi hương rồi sẽ nhận của hồi môn,

ông Văn lẩm nhẩm đoán:

- Phải chăng hắn có ý định: Đến ngày ấy hắn sẽ dọn ra ở riêng, làm một tiểu gia đình?

Bà Văn gật đầu, cho rằng chồng nói đúng.

o0o

Luôn mấy ngày qua, bà Viễn buồn rũ rượi vì phải chấp nhận cho con cưới vợ. Hôm ấy, nhà cửa bị thợ thuyền kéo đến sơn quét, bày biện đê mê, bà

cũng chán ngán, cứ ngồi trơ trơ ở nhà trong, con ruồi đậu mép cũng không buồn xua đuổi nữa.

Khang Tiểu Mai cũng chưa đi chơi. Cô gái

ngồi ở phòng khách xem báo. Cô có quan tâm gì đến thời cuộc? Cô cũng

chẳng ham mấy cái tiểu thuyết ở trang trong. Cô chỉ cần xem mục "điện

ảnh kịch trường" và chương trình "cuộc vui tối nay", để còn lựa phim,

lựa rạp.

Khang Thu Thủy từ phòng trong bước ra, trông thấy em, vui vẻ hỏi:

- Em ơi! Em có cần quét lại vách tường buồng của em không?

- Không cần. Em đâu có... lấy chồng.

- Quét lại cho nó mới, nó đẹp, nằm trong ấy nghỉ ngơi cho dễ chịu!

- Từ lâu, đã dễ chịu lắm rồi. Chỉ cần một điều là... những lúc em

đang đi vào giấc ngủ, anh đừng lôi cây đàn ra mà... cò cưa.

Rồi cô gái như sực nhớ:

- à, má có dặn đấy: Ngoài buồng riêng của anh, anh có quét lại phòng khách thì quét. Ngoài ra, đừng quét phòng nào nữa.

o0o

Lễ kết hôn của Khang Thu Thủy và Kiều Lê Vân thật đơn giản mà cũng

thật cảm động. Cha mẹ chú rể dẫu còn sống, mà cũng như đã... chết rồi:

ông bà Viễn không tới tòa Đô Chính dự hôn lễ của con trai! Thật ra ông

Viễn đã bàn với vợ: "Nên có mặt trong buổi lễ, để hai đứa khỏi ngờ vực

lòng thành thực của chúng mình". Nhưng bà Viễn tức giận nói:

- Trước nay tôi đã giả bộ nhiều rồi; tôi phải đóng kịch nhiều rồi, để thi hành mưu kế phân rẽ chúng nó. Nay chúng nó đã lấy nhau rồi, còn chia rẽ chúng nó làm sao được, mà còn bắt tôi phải đóng kịch, phải giả bộ thêm

nữa? Tôi không đi dự!

Chỉ có cha mẹ cô dâu tới dự.

Hai người làm chứng, một nam một nữ, là Diệp Lạc và Khâu Anh Đài. Buổi

lễ diễn ra thật trang nghiêm. Mọi người ký vào sổ giá thú trước sự chứng kiến của vị Đại diện Chánh quyền rồi, chú rể Khang Thu Thủy nắm tay cô

dâu Kiều Lê Vân dìu ra khỏi tòa đại sảnh, và cùng nhau ngồi vào chiếc xe taxi đợi sẵn.

Đôi vợ chồng mới được các bạn học thân thiết nhất đón đợi sẵn, chúc mừng với những lời lẽ đẹp nhất.

Cuối cùng, ông Kiều Khắc Văn cúi khom xuống, đưa tay vào qua cửa xe, trao cho con gái một tập giấy:

- Đây là một tập "lữ hành chi phiếu", các con giữ lấy, để khi đến nơi xa, có thể mua bán sắm sửa theo ý mình. Ba và má các con vừa mới nghĩ

ra việc này hồi sáng sớm.

- Con cảm ơn ba, cảm ơn má.

Khang Thu Thủy tiếp lời Kiều Lê Vân:

- Các con cảm ơn ba má!

Trong những tiếng chào "