Tửu Tửu.

Đêm mồng ba, canh khuya

trăng lạnh, Công Nghi Phỉ sau khi nạp thiếp chưa từng quay lại tiểu viện của

chính thê giờ lại rẽ hoa, giẫm ánh trăng bước vào viện môn quạnh quẽ. Gió lạnh

thổi bật cánh cửa chính đường, trùng trùng rèm sa phấp phới, thấp thoáng nhìn

thấy một mỹ nhân ngồi trước đài trang sau những bức rèm, giống như chìm trong

màn sương mỏng, toát ra hàn khí yêu dị. Còn bóng hoa in lên cửa sổ trông giống

những chữ tròn khéo léo cắt ra từ câu đối.

Gió cuốn cao bức rèm, lộ

ra Khanh Tửu Tửu toàn thân xiêm áo đỏ thẫm, cặp mày dài thanh mảnh tựa nét vẽ

trên băng, môi hồng, giữa trán điểm một đóa tử kim hoa đỏ chói, ngay đêm tân

hôn cũng không thấy cô trang điểm lộng lẫy như vậy.

Tiếng tinh tang phát ra

từ bức rèm châu ngũ sắc, trong ánh nến lay động, cô từ từ chìa tay về phía Công

Nghi Phỉ sắc mặt dửng dưng đứng ở cửa phòng, cô hơi nhướn mi, ánh mắt dịu dàng

xôn xao như sóng.

Công Nghi Phỉ sững sờ,

nhưng không bước đến nắm bàn tay chìa ra đó, ánh mắt dừng lại trên gương mặt

dịu dàng hiếm hoi của cô, “Đã là canh hai, phu nhân còn chưa ngủ, cho Họa Vị

mời ta đến có việc gì gấp gáp?”.

Cô bước ra mấy bước,

chiếc váy dài xúng xính sát đất, hơi nghiêng đầu nhìn chàng: “Tôi tưởng đệ

không đến, nhưng đệ đã đến, đến rồi cũng không dám nắm tay tôi”. Cô cúi đầu cầm

tay chàng, ấp vào ngực mình, nhích dần lên trên, như muốn bàn tay đó ôm ấp má

mình, nhưng lại dịch sang bên dừng lại ở tai. Cô đăm đăm nhìn chàng: “Đang

run”, trong mắt có gì lóe qua, “... Tôi đáng sợ thế sao?”.

Chàng tẽ từng ngón tay

cô, thần sắc dửng dưng thu tay về: “Cô uống nhiều rồi”.

Cô nhìn chàng rất lâu,

giơ tay vuốt trán, như đầy nghi hoặc: “Uống say không tốt sao? Lúc nhỏ tôi ở lầu

xanh, nhìn thấy khách mua vui nếu thấy cô gái nào bị chuốc say họ sẽ rất vui”.

Cô ngẩng nhìn chàng, hơi nghiêng đầu, “Còn đệ, A Phỉ, tôi say rồi đệ có thấy

vui không?”.

Trong phòng yên tĩnh,

chàng cười khẽ: “Cô muốn kéo tôi quay lại chăng?”.

Đôi môi đỏ của cô hơi

mím.

“Tôi đã đoán sai?”. Chàng

cười gật đầu, “Phải, sao cô có thể muốn kéo tôi quay lại, ngày xưa tôi thích

cô, cô đã phát buồn nôn, hôm nay làm đến nước này, tôi lại cản đường cô ư?”.

Nói đoạn bước tới trước đài gương, cầm lên bình rượu bằng ngọc, “Hôm nay muốn

chuốc cho tôi say để làm gì? Muốn làm tôi ngủ say như chết, hay là hôn mê bất

tỉnh?”. Nhìn ngắm bình rượu trong tay, mặt hiện ra nụ cười kỳ quái, ngoái đầu

nhìn cô: “Chắc không đến nỗi định giết tôi chứ?”.

Mặt cô cứng đờ, sắc hồng

trên má tiêu tan, chỉ có cặp môi đầy đặn thắm đỏ như đóa anh đào đầu cành giữa

trời tuyết, một khuôn mặt đẹp như băng tạc, nụ cười lạnh từng tấc: “Thì ra đệ

nghĩ tôi như thế”.

Chàng nhướn mi, môi hơi

cong dịu dàng như cười, lời nói ra lại sắc như lưỡi dao: “Có lúc tôi đã nghĩ

rốt cuộc cô có gì tốt, nghĩ suốt nửa năm”.

Chàng nâng cằm cô, giống

như đánh giá món đồ trang sức trong cửa hiệu, “Hồi đó sao tôi lại thích cô

nhỉ?”.

Chàng tiến lại gần cô,

“Tôi đã nói rồi, bất luận cô làm gì tôi đều không ngăn cản”. Nộ sắc từ đáy mắt

lan ra, chỉ thoáng qua, thần thái lại ung dung, “Nhưng tại sao cô luôn muốn gây

chuyện với tôi?”.

Cô ngây người: “Nếu tôi

nói lần này thì không, đệ có tin?”.

Chàng buông cô ra, lắc

đầu cười: “Cô luôn nghĩ tôi dễ đánh lừa, cô nói gì tôi cũng tin, nhưng bây giờ

không phải là một năm trước”.

Chàng quay người bước

thẳng ra khỏi cửa, không hề lưu luyến, bóng khuất sau viện môn, trời có tuyết

nhỏ, giống như muôn cánh hoa bé xíu từ mặt trăng rơi xuống. Gió to làm tắt mấy

ngọn nến, trong ánh nến tàn, cô cầm lên bình rượu, từng ngụm uống cạn bình.

Đó là lần cuối cùng hai

người ở bên nhau.

Ngày bốn tháng chạp,

tuyết rơi dày. Cành cây khô oằn xuống bởi tuyết đọng, thỉnh thoảng có cành gãy

rơi xuống.

Trước cửa tông miếu của

Công Nghi gia, gia nhân bận rộn đi lại, hương thơm, nước sạch đã bày sẵn lên

hương án, ba tiếng trống đồng ngân vang, đại lễ tế tổ bắt đầu.

Ngày tế tổ mồng bốn tháng

chạp của Công Nghi gia nghe đồn là cát nhật được một thuật sư bấm tính từ bảy

trăm năm trước. Nhưng ngày hôm đó, từ sắc trời u ám đến bầy quạ rào rào trước

tông miếu đều báo hiệu điềm không lành.

Giờ tốt đã đến, đại tế

mỗi năm một lần nhưng nhị thúc lại vắng mặt, tam thúc không thấy đâu, Công Nghi

San như có linh cảm gì, ôm chặt đứa bé trong lòng, vẻ căng thẳng, tay mỗi lúc

càng run, càng xiết chặt.

Chủ tế đốt nến, thắp

hương, tiểu công tử trong tay Công Nghi San đột nhiên khóc một tiếng, trưởng

lão cau mày, đang định nhắc nhở, Công Nghi Phỉ đã giơ tay đón đứa trẻ trong

lòng Công Nghi San. Khanh Tửu Tửu hơi ngẩng đầu, mắt liếc qua, rửa tay trong

tịnh bồn gần đó, thản nhiên lấy ba nén nhang, thong thả châm lửa, không cắm vào

bát hương tiên tổ, lại cắm ngay ngắn trước bài vị của Ung Cẩn Công chúa, phu

nhân tộc trưởng đời trước.

Tàn hương rơi trúng tay

cô, người khẽ run, Công Nghi Phỉ lạnh lùng theo dõi mọi cử động của cô, khi ánh

mắt cô liếc lại, chàng dửng dưng ngoảnh mặt đi.

Chủ tế đọc văn tế, tụng

ca công đức bảy trăm năm của liệt tổ