on đường phía trước, liền nói với Hứa Tri Mẫn: “Chị Tri Mẫn, anh em nói đúng đó, để bọn em đưa chị về nhà nhé.”

Hứa Tri Mẫn không trả lời: Cậu ta mắng Kiều Tường là heo rồi sẵn tiện mắng mình là heo luôn đây mà. Cô chống tay lên cằm, lẳng lặng ngoảnh mặt về phía cửa xe, hình ảnh trông nghiêng của người ngồi bên cạnh thấp thoáng chẳng rõ trên tấm kính trong suốt. Bóng dáng chợt ẩn chợt hiện đó gợi lại trong cô về cái đêm hai người lần đầu gặp gỡ. Hứa Tri Mẫn không khỏi cảm thán: Nửa năm trước vẫn chỉ là hai người xa lạ, bây giờ đã ngồi cạnh nhau rồi.

Chạy qua quãng đường dằn xóc lắc lư, rốt cuộc xe cũng dừng lại trước ngõ nhà Hứa Tri Mẫn. Bước xuống xe, cô trông thấy cách trạm xe buýt khoảng vài thước, Kiều Tường đang nghểnh cổ đứng đợi cô. Hứa Tri Mẫn lặng thinh liếc nhìn Mặc Thâm, thầm nghĩ: Sao cậu ấy suy đoán chuẩn xác thế nhỉ?

Kiều Tường đương nhiên không lường trước được anh em Mặc gia sẽ đi cùng Hứa Tri Mẫn tới đây. Thấy nụ cười không hở miệng của Mặc Thâm rõ mồn một trước mắt, cậu ta cảm giác như có hai luồng khí lạnh buốt thẩm thấu vào lòng bàn chân mình. Dễ dàng vạch trần quỷ kế nửa đường xuống xe của cậu ta như thế, cái kẻ đó nào có giống một con mọt sách mà cậu ta từng gặp trước kia. Đánh nhau không thắng nó, bày mưu tính kế cũng thua trên tay nó. Kiều Tường đứng yên tại chỗ nhìn anh em Mặc gia chằm chằm, cảm giác thất bại trước nay chưa từng có ập vào lồng ngực, cơn giận giữ kìm nén khiến mặt và cổ cậu ta đỏ gay gắt.

Hứa Tri Mẫn nghĩ, cứ kéo dài như vậy không phải là cách hay, thôi thì nói một câu xin lỗi với cậu ta cho êm chuyện, nhưng vừa tiến về trước một bước, Mặc Thâm đã cản cô lại: “Đừng dây vào loại con trai ấy.”

“Tôi đi xin lỗi cậu ta.” Cô mạnh dạn nói.

“Cậu cho rằng cậu xin lỗi thì cậu ta sẽ nhận lời xin lỗi của cậu hay sao?”

Cô bối rối nhìn cậu, chỉ lớn hơn cô một tuổi nhưng lời nói và hành động của cậu vượt rất xa khoảng cách tuổi tác ít ỏi giữa họ.

Mặc Thâm thấy vẻ mờ mịt giăng kín trong đôi mắt to tròn của Hứa Tri Mẫn, nhịn không được nói nhỏ: “Có biết vì sao mẹ tôi bỗng dưng đưa quần áo cho cậu không?”

Vấn đề này thực sự vẫn đang quấy nhiễu tâm trí cô, cô hỏi: “Vì sao?”

“Bởi vì…” Cậu nhìn xuống cổ áo cô, “Cậu không có bạn trai phải không?”

Hứa Tri Mẫn trong phút chốc không biết nên đối đáp như thế nào. Chính xác. Hứa Tri Mẫn không có bạn trai, cô luôn duy trì hình ảnh một cô học trò ngoan ngoãn, ngày qua ngày dồn mọi tâm sức vào chuyện học hành. Thế nhưng quái lạ thật, tại sao cậu ấy trả lời theo kiểu ‘hỏi một đằng, nói một nẻo’ như thế? Vả lại nghe giọng điệu của cậu ấy, xem ra cậu ấy có rất nhiều bạn gái thì phải?

Không biết vì nguyên nhân gì, cảnh hai người nói chuyện càng khiến Kiều Tường điên máu. Cậu ta sừng sộ trừng mắt nhìn họ, ném lại một câu hăm dọa: “Tôi sẽ nhớ kỹ món nợ này!”, rồi liền vẫy tay chặn taxi và hùng hổ lên xe rời đi.

Hứa Tri Mẫn không thể hiểu nỗi, cô còn chưa nói câu nào với cậu ta, vậy mà sao ánh mắt cậu ta nhìn cô lúc bỏ đi trông cứ như muốn làm thịt cô thế kia?

Mặc Thâm đứng bên cạnh nói xen vào: “Cậu ta có vẻ thích cậu đấy.”

Nghe câu nói đó, Hứa Tri Mẫn trợn tròn mắt. Đời này cô ghét nhất là mấy kẻ chẳng biết gì nhưng cứ bình phẩm chuyện của người khác như thể hiểu rõ lắm vậy. Cậu ta tiếp xúc với cô còn chưa đến một ngày, dựa vào cái gì dám mở miệng kết luận sự việc giữa Kiều Tường và cô cơ chứ? Dĩ nhiên, cô sẽ không vì thế mà kể chuyện cô tự đi gây thù chuốc oán với Kiều Tường. Vẫn giữ thái độ lịch sự, cô mím môi rồi lạnh nhạt nói: “Tôi là người không thích bị người khác đùa giỡn quá trớn. Cậu vui lòng chú ý lời nói của cậu! Tạm biệt.”

Nói xong cô quay lưng đi thẳng, không hề ngoảnh lại.

Sự kết hợp giữa cá tính mạnh mẽ và vẻ ngoài điềm đạm thanh nhã bao lâu nay của cô đã tạo nên một nét tương phản cực kỳ ấn tượng. Anh em Mặc Thâm, Mặc Hàm vẫn đứng dõi theo cho tới khi bóng cô biến mất trong ngõ tối. Lát sau Mặc Thâm quệt quệt mũi, quay ra đường vẫy taxi.

Mặc Hàm cả buổi chỉ lặng thinh đứng ngoài cuộc, cậu nhìn lưng anh trai, bụng bảo dạ: Chưa bao giờ thấy anh mình đối với nữ sinh nào như vậy cả, không phải là… Và nụ cười vỡ lẽ dần lan ra bên môi cậu.

Mặc Thâm, Mặc Hàm vừa về đến nhà đã bị mẹ gọi vào thư phòng.

Mặc Chấn ngồi trên ghế mây lật xem tờ báo thương mại Hồng Kông. Dương Minh Tuệ ngồi bên cạnh, hỏi hai cậu con trai: “Đưa bạn về nhà à?”

“Dạ, đưa về nhà.” Hai anh em gật đầu.

“Mặc Hàm, con phải gọi Tri Mẫn là chị, biết chưa?” Dương Minh Tuệ dạy bảo cậu con trai út.

Cậu con khẳng định chắc nịch: “Lần đầu gặp con đã gọi là chị rồi đấy ạ.”

“Mặc Thâm.” Dương Minh Tuệ quay sang cậu con lớn, trầm giọng nói: “Nếu như con bé không gọi con là anh, con cũng đừng để ý, nghe chưa?”

“Con hiểu rõ rồi, thưa mẹ.” Mặc Thâm đáp rành mạch. Hẳn là mẹ cũng biết về Kỷ Nguyên Hiên nên mới cố ý nhắc nhở cậu một cách sâu xa.

Nghe mẹ căn dặn kỹ lưỡng xong, hai anh em ra khỏi phòng.

Mặc Chấn buông tờ báo xuống, cầm cốc nước trên bàn uống một ngụm rồi nhìn vợ nói: “Anh nói này, em có bận tâm chuyện không đâu hay