Riêng Mặc Thâm giữ im lặng suốt bữa ăn.

Cơm nước xong đáng lẽ là đến giờ ba người ôn bài, nhưng Mặc Hàm bảo cậu phải ra ngoài mua ít đồ, còn Mặc Thâm không nói câu nào mà vào thẳng phòng mình rồi khóa cửa kín mít.

Hứa Tri Mẫn thấy tình hình như vậy cũng tránh vào phòng bà dì. Cô vừa ngồi trên chiếu làm bài tập vừa cẩn thận phân tích sự im lặng của Mặc Thâm: Vậy nghĩa là sao nhỉ? Cậu ấy để bụng chuyện mình và Kiều Tường hôm qua, hay còn vì một nguyên nhân nào khác? Chẳng lẽ là vì cậu ấy nhìn thấy mình đi với anh họ?

Kết luận này làm trái tim cô giật thót. Kể từ ngày đặt chân đến Mặc gia, cô luôn cẩn trọng trong mọi hành động lời nói, chỉ sợ bị kéo vào tranh chấp giữa hai nhà Kỷ – Mặc. Nhưng đối với cô, anh họ không phải là bà con xa mà là người thân thân thiết nhất của cô từ bé đến lớn và là người anh lớn cô rất kính yêu.

Cô dựa lưng vào giường, tự nói lời trấn an: Mình quyết rồi, không sợ. Mặc Thâm là con người luôn suy tính trước sau, cậu ấy chắc chắn không dễ dàng cho phép bản thân làm những chuyện lợi bất cập hại. Huống chi chiều nay anh họ đã đi rồi, sau này cũng sẽ không quay lại trường nữa. Cậu ấy có thể làm gì được cơ chứ?

Sau một hồi xoay sở với mớ suy nghĩ rối như tơ vò, Hứa Tri Mẫn cũng đã phần nào xoa dịu được nỗi lo âu trong lòng.

Khi ba tiết học buổi chiều kết thúc, đồng hồ đã điểm năm giờ bốn mươi. Hứa Tri Mẫn gấp gáp thu dọn bút viết sách vở, lúc rời đi cô nhìn lướt qua chỗ ngồi bỏ trống của Kiều Tường: Ở nhà nghỉ bệnh một ngày, nếu chỉ vỏn vẹn một ngày thì tốt rồi, còn nếu một ngày rồi lại kéo dài thêm một ngày nữa…

Cô buồn cười lắc đầu. Tại cậu ta gieo gió gặt bão thôi, cô chẳng cần phải áy náy vì lời nói dối của mình hôm qua. Người xưa có câu, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt. Lúc đó cô đã cho cậu ta cơ hội lặp lại lần thứ hai nhưng rốt cuộc cậu ta cũng tự hiểu mình không thắng được Mặc Thâm. Người thua phải biết tự nhận thua. Nếu chỉ một việc nhỏ nhặt này mà cậu ta cũng không gượng dậy nổi, vậy thì trong mắt cô, vận mệnh của Kiều gia đến thế hệ Kiều Tường đã đi vào con đường cùng.

Giáo dục gia đình quả nhiên là nền móng cực kì quan trọng. Về phương diện này Kiều gia thua kém Mặc gia, song chỉ cần một phương diện này thôi cũng đủ thấy sự khác biệt một trời một vực giữa ‘Khổng tước’ và Dương Minh Tuệ.

Hứa Tri Mẫn vừa nghĩ ngợi vừa vội vã chạy ra khỏi phòng học. Vừa chạy đến nhà giữ xe, bước chân cô liền sững lại.

Hoàn toàn nằm ngoài dự liệu, Mặc Hàm hai tay dắt chiếc xe đạp leo núi màu đen trông rất oách, đứng trước mặt cô cười nói: “Em nghe Lương Tuyết nói chị Tri Mẫn định đi tiễn người nào đó thì phải?”

“Ừ, đúng rồi.” Cô trả lời khẳng định.

“Chị Tri Mẫn cho em đi cùng nhé? Đó có phải là người anh chị Tri Mẫn yêu quý nhất không? Em cũng rất muốn gặp anh ấy.”

Hứa Tri Mẫn nhìn cậu thiếu niên đang nhoẻn môi cười ấm áp bằng ánh mắt chồng chất hoài nghi, cuối cùng nghĩ đến quan hệ phức tạp giữa Kỷ gia và Mặc gia, cô nhẹ nhàng lựa lời: “Mặc Hàm, anh ấy là anh họ của tôi.”

“Em biết.” Nụ cười trên gương mặt Mặc Hàm dần biến mất và thay vào đó là thắc mắc ngây thơ, “Ủa mà vậy thì sao hả chị? Anh Kỷ chắc hẳn là người anh trai rất tốt. Hồi trước em nghe mẹ hay nhắc tới anh ấy, tiếc là anh ấy cứ ở thành phố lớn, không thấy về đây. Hôm nay được dịp này thì hay quá, em quả thật rất muốn gặp anh ấy.”

Hứa Tri Mẫn khẽ nhếch môi cười, lại lý luận chặt chẽ nữa rồi. Cô không tìm được lý do để phản đối, cho dù có chăng nữa, đối diện với một gương mặt chân thành tha thiết như thế cũng không thể nói nên lời. Sau cô lại nghĩ, biết đâu hai người họ gặp nhau thì mâu thuẫn giữa hai gia đình sẽ được hóa giải đôi chút? Vậy cũng tốt.

Cô gật đầu với Mặc Hàm rồi vào nhà xe đẩy xe đạp ra, sau đó cả hai cùng đạp xe rời khỏi khu vực trường học.

Trạm xe buýt vận chuyển hành khách nằm cách trường Trung Học Thực Nghiệm một đoạn đường. Bình thường thì chỉ mất khoảng hai mươi phút chạy xe, nhưng hiện tại đường phố đang vào giờ điểm. Hai người khi thì đạp xe song song, khi thì một trước một sau len vào khoảng trống chật hẹp giữa dòng xe cộ rồng rắn, một lát sau hai chiếc xe đạp lại song hành cạnh nhau.

Hứa Tri Mẫn chuyên tâm đạp xe thẳng một đường về phía trước, chốc chốc cô lại xem chừng đồng hồ, trong lòng nghĩ: Hôm qua mình còn rất nhiều lời chưa kịp nói với anh. Mặc dù anh đã thay đổi nhưng mình vẫn luôn yêu quý anh. Anh vẫn nhớ ghé thăm mình, động viên mình cơ mà. Cho nên bất luận thế nào, mình cũng phải thật vui vẻ nói với anh câu ‘Hẹn gặp lại anh.’ trước khi anh lên xe.

Mệt đứt hơi mới vượt qua được đoạn cầu vượt đầy khói bụi, không ngờ con đường phía trước lại đang thi công. Đường cái và cả những ngả đường gần đó đều được tiến hành tu sửa, hàng loạt những hàng rào chắn bằng sắt bao bọc xung quanh cản hết mọi lối đi, dựng giữa đường là tấm bảng in hàng chữ ‘Các phương tiện giao thông và người đi bộ đi đường vòng.’. Hứa Tri Mẫn bóp tay thắng xe đạp, thở hổn hển, nhìn lại thấy kim đồng hồ đã nhích đến con số sáu, cô càng thêm lo lắng sốt ruột.

Mặc Hàm chạy lên từ phía sau, đưa mắt nhìn xung qua