hâm nhẹ nhàng vỗ vỗ vai em trai: “Mặc Hàm.”

Mặc Hàm ngơ ngác nhìn cậu: “Phải đi bệnh viện hả anh?”

“Không cần.” Mặc Thâm giữ chặt vai Mặc Hàm trấn an, “Ba sắp về rồi đấy. Em mau gọi điện nói trước với ba đi, xong rồi làm bát nước đường pha muối mang lại đây.”

“Có thật là không sao không anh?” Mặc Hàm thở ra gấp gáp nhìn chăm chú chân trái bị thương của Hứa Tri Mẫn, như thể cậu còn đau hơn cả cô.

Trong lòng Mặc Thâm đã có chút ngờ vực, nhưng việc cần kíp bây giờ không phải là truy hỏi đầu đuôi cớ sự, giọng cậu trở nên nghiêm nghị: “Mặc Hàm, còn không mau đi đi.”

Mặc Hàm lúc này mới đờ đẫn gật đầu, chạy tới chỗ đặt điện thoại trong góc phòng khách rồi bắt đầu quay số. Mặc Thâm thì nhanh chóng vào phòng ôm một tấm chăn ra quấn quanh người Hứa Tri Mẫn.

Hứa Tri Mẫn chỉ cảm thấy cả người chợt lạnh chợt nóng, tiếp theo đó là một cảm giác tê dại xộc vào đầu ngón tay. Thoáng sợ hãi, cô muốn nắm lòng bàn tay lại để xua đi cái cảm giác tê dại khó chịu đó. Một bàn tay mát lạnh phủ lên mu bàn tay lạnh lẽo của cô. Cô he hé mi mắt, xuất hiện trong tầm nhìn mờ nhạt bởi mồ hôi là đôi đồng tử sâu không thấy đáy của Mặc Thâm. Cậu nói với cô: “Cậu cần phải uống nước.”

Một thìa nước run run kề sát vào bên môi cô. Cô chật vật đảo mắt nhìn sang, là Mặc Hàm. Cậu khom lưng, tay bên này bưng bát, tay bên kia cầm thìa lại run bần bật. Cặp mắt kính – thứ đồ vật vốn luôn gánh lấy trọng trách làm cái mặt nạ của cậu – đã được cởi bỏ, trong đôi mắt cậu giờ đây đong đầy ánh sáng trong trẻo. Cô cảm nhận được thời khắc này cậu rất chân thành, rất ăn năn hối hận vì đã làm sai, lòng không khỏi thêm phần bùi ngùi:Cậu ấy cũng giống mình, cho dù có ngụy trang ra sao chăng nữa, một khi phải giáp mặt với nỗi đau thật sự, cũng sẽ để lộ ra con người thật của mình. Cậu ấy chung quy vẫn là cậu bé lương thiện, ngây thơ và nhỏ tuổi hơn mình.

Cô mở miệng uống một hơi cạn sạch thìa nước cậu đưa tới. Thấy cậu thở phào như trút được gánh nặng, cô cũng lặng lẽ buông bỏ tảng đá nặng nề trong lòng.

Mặc Thâm tiếp tục giúp cô mát-xa hai tay tê cứng. Mặc Hàm nghe tiếng chuông cửa, vội vàng buông bát nước, chạy ra mở cửa cho ba.

Mặc Chấn sải bước vào nhà. Hứa Tri Mẫn vừa thấy ông liền khẽ mở miệng, định lên tiếng chào hỏi lễ phép nhưng ông xua tay: “Cháu nghỉ ngơi giữ sức đi.” Tiếp đến ông mở băng dán xem xét miệng vết thương rồi nói: “Xem ra chảy máu khá nhiều đây.”

“Dạ đúng rồi đó ba.” Mặc Thâm đáp, “Cho nên tụi con đợi ba về chứ không đưa cậu ấy đi bệnh viện.”

Mặc Chấn lúc này đã phát hiện bát nước đường pha muối bên cạnh, ông lướt mắt nhìn qua hai cậu con trai, hài lòng khen ngợi: “Hai đứa làm tốt lắm. Mặc Thâm, con đỡ bạn vào nằm trong phòng bà giúp ba.”

Thế là Hứa Tri Mẫn được nằm yên ổn trên giường, toàn thân đắp chăn bông, chỉ chừa ra chỗ bị thương. Cơn đau đã giảm đi nhiều sau một mũi thuốc tê, cô mệt đến mức mắt díp cả lại, mơ màng lắng nghe tiếng người nói lao xao.

Không bao lâu sau Dương Minh Tuệ cũng về đến nhà. Việc đầu tiên bà làm không phải là hỏi cô bị thương như thế nào mà là xua hai cậu con trai ra khỏi phòng, sau đó xắn hai tay áo phụ giúp chồng.

Mặc Hàm ngồi trên ghế gập trong phòng khách, mười ngón tay đan vào nhau đặt trên trán, hỏi dồn dập: “Em nghĩ chắc ba sẽ tự tay khâu miệng vết thương cho chị Tri Mẫn, ha anh?”

“Ừ.” Mặc Thâm nắn cằm trầm tư: Khâu xong vết thương sẽ không chảy máu, như vậy em sẽ tránh được nguy cơ mất máu quá nhiều. Kế tiếp không biết có phải là vấn đề nhiễm trùng hay không.

“Chân chị Tri Mẫn sẽ không bị để lại sẹo, đúng không anh?”

Mặc Thâm xoay người lại, cậu đã sớm cảm thấy chuyện này thật kỳ quái. Thấy cậu em vẻ mặt hối lỗi, cậu ngồi xổm người xuống, hai tay giữ hai vai Mặc Hàm: “Mặc Hàm, nói cho anh biết, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?”

“Em cũng không biết tại sao chị Tri Mẫn lại bị thương như vậy nữa. Nhưng mà, em đã lừa chị ấy. Em lừa chị ấy chạy vào trong công trường, bởi vì em không muốn chị ấy gặp người nhà họ Kỷ. Em nói thật, em chỉ định làm chị Tri Mẫn bị trễ giờ thôi, em nghĩ đến lúc đó chị ấy bắt buộc phải bỏ cuộc, tất nhiên sẽ quay về nhà. Em không ngờ, thật tình em không ngờ chị ấy sẽ bị thương….”

“Được rồi. Mặc Hàm, đây là chuyện ngoài ý muốn, không phải lỗi của em.”

“Không anh ơi. Là tại em. Chị ấy nói với em: ‘Tốt rồi. Cậu đã về nhà bình an.’ Không sai, là tại em nên chị ấy mới bị thương.”

Mặc Thâm bàng hoàng: Trong tình cảnh như thế mà em vẫn còn sức để nói với em trai tôi những lời này!

“Anh, từ khi thấy cảnh bà bị chính người thân ruột thịt tổn thương, em đã thề sẽ bảo vệ bà. Vậy mà em chưa làm được gì cả…” Mặc Hàm thì thào rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt thẫn thờ nhìn về phía cánh cửa phòng bà cụ đang đóng im ỉm.

Mặc Thâm lo âu nhíu chặt chân mày, cậu chưa từng trông thấy em trai mang vẻ mặt như vậy bao giờ. Hiện tại điều duy nhất cậu có thể làm chỉ là cố gắng an ủi: “Mặc Hàm, em đã đọc sách thuốc của ba rồi mà, nhớ không, trong sách có nói lâu ngày vết sẹo sẽ dần dần mờ đi. Mà giả sử sẹo không mờ thì cũng có sao đâu, ngày nay đã có thủ thuật xóa sẹo còn gì.”

“Vậy