ững ngôi sao lấp lánh, hỏi

Hoạt:

- Nhìn sao, anh biết Thiều nghĩ gì không?

Hoạt lắc đầu, Thiều mơ màng:

- Đến cậu bé chăn cừu trong Les Étoiles của Alphonse.

Hoạt nhìn theo tay của Thiều. Sao lấp lánh từng chòm. Trời không mưa, đứng

gió nên hơi nóng hầm hập từ đất bốc lên. Trên nền trời đen, máu sáng của sao

thật nổi bật. Hoạt chợt quay sang Thiều:

- Anh cũng đố Thiều, nhìn sao anh nghĩ gì?

Thiều chớp mi:

- Thua!

- Đến đôi mắt của Thiều, như hai vì sao.

Thiều thẹn thùng quay đi. Hoạt thấy dường như đôi mắt của Thiều đỏ hơn.

Thục từ nhà trong đi ra. Hoạt gọi:

- Đi đâu đấy Thục?

- Không anh ạ, đến đầu đường mua ít đăng-ten.

Nói xong Thục bước nhanh. Thiều nhìn theo dáng em, tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra

sau khi mình lành lặn? Và Thục, có phải Thục bắt đầu thương Ngự không? Liệu con

người khô khan như Thục có dễ dàng quỵ ngã trước tình cảm? Trước mắt Thiều, hình

ảnh Ngự vẫn sáng đẹp như ngày đầu Ngự đến - Hoạt hỏi:

- Bao giờ Thiều đi?

- Khoảng nửa tháng nữa anh ạ.

- Trong bao lâu nhỉ?

- Thiều cũng không rõ. Có lẽ lúc lành hẳn.

Hoạt buông thõng:

- Thiều đi, buồn!

- Sao vậy anh?

Hoạt không hiểu Thiều hỏi như vậy với dụng ý gì? Thiều không hiểu Hoạt hay

Thiều hiểu mà cố tình lẩn tránh?

- Tại vì… dạy Thiều quen rồi, Thiều đi thấy vắng.

- Anh yên tâm đi, Thiều sẽ viết thư thăm anh.

Thiều vô tình đến thế sao? Hoạt muốn hét to lên với Thiều là Hoạt đã thương

Thiều từ lâu, những ngày Thiều mang bất hạnh? Hoạt thương Thiều từ bước chân đầu

tiên Hoạt đã đặt vào đây và mãi mãi Hoạt còn thương Thiều!...

Thục trở về. Thiều gọi:

- Ngồi chơi Thục?

Thục lắc đầu:

- Em bận chút việc trong nhà.

Thiều cắn môi khẽ thở dài. Hình như giữa hai chị em vừa có một chiếc hố ngăn

cách nào đó được đặt ra…

Sắp đến ngày đi, Thiều sống trong một trạng thái thấp thỏm, nghĩ đến những

ngày mình sẽ xa quê, Thiều càng thấy thương Ngự, Ngự của những lá thư gởi ngày

nào. Rồi đây mình cũng xa quê như Ngự ngày cũ. Thiều chờ đợi ngày đi như một cứu

cánh cho ngày tháng buồn hiu hiện tại.

Rồi ngày đi cũng đến, tiễn Thiều ra phi trường có ba, Hoạt, ba của Hoạt, Thục

và… Ngự! Ngự đến xa lạ, hững hờ. Ngự đến với tư cách người bạn của Thục và được

Thục mời… thế thôi! Không có gì hơn nữa. Câu chào hỏi xã giao trên đầu môi. Chỉ

có Thiều là vui nhất. Phần Thục, đứng bên cạnh Ngự mà đầu óc Thục rối bời. Cái

hạnh phúc Thục đang nhận hưởng là một thứ hạnh phúc giả tạo do người khác mang

đặt vào tay Thục và họ sẽ lấy đi bất cứ lúc nào mà họ cần đến. Nghĩ đến đó Thục

thật buồn. Không phải là Thục ích kỷ và không vui với niềm vui của chị nhưng

Thục cũng có nỗi buồn, nỗi buồn của người con gái thấy tình thương của mình sao

mỏng manh. Bây giờ càng lúc Thục càng thấy đứa bạn gái của mình đã nói đúng!

Trong tình cảm không bao giờ có sự so đo toan tính hay lựa chọn. Tự nó đến, âm

thầm đến nỗi mình không thể ngờ trước được, rồi ra đi cũng lặng lẽ không kém.

Khi Thiều đã khuất trong lòng phi cơ Thục mới dám gục đầu vào vai Ngự. Trước

Thiều, Thục tự thấy mình không có quyền tỏ cử chỉ gì với Ngự. Cái mặc cảm đó đến

thật tự nhiên. Ngự đưa tay vuốt tóc Thục. Trên phi cơ, Thiều nhắm nghiền mắt

lại. Khi phi cơ cất cánh, Thiều tự nhủ mình đang bắt đầu làm cuộc đời mới…

***

Những ngày đầu tiên sống xa nhà đối với Thiều thật là khủng khiếp. Thiều nhớ

nhà dễ sợ. Nhớ Ngự, nhớ căn nhà ấm cúng với cây trứng cá lẻ loi đứng ở góc sân.

Đôi lúc Thiều ước mong mình có được đôi cánh tiên, chắc Thiều sẽ chắp lại mà bay

về Việt Nam mất. Mặc dù đã bắt đầu quen với cuộc sống ở đây mà Thiều vẫn thấy tẻ

lạnh. Chính cái tâm trạng này càng làm Thiều nhớ Ngự hơn. Nỗi cô đơn của một kẻ

sống giữa bao nhiêu người không cùng chủng tộc quả thật lớn. Thiều viết thư

nhiều cho Thục và cho Hoạt. Nhiều lúc cầm lá thư Thục trả lời trên tay, Thiều

xót xa nhớ đến những cánh thư ngày nào Ngự và mình trao gởi. Bây giờ mình xa quê

hương, không có được một nguồn an ủi nồng đượm nào. Hoạt rất siêng viết thư cho

Thiều và lá thư nào cũng đầy những lời lẽ khuyến khích Thiều cố gắng dưỡng bệnh

để chóng lành mà về với gia đình với xứ sở. Đọc thư Hoạt, đột nhiên Thiều có ý

nghĩ so sánh Hoạt với Ngự. Hai người thanh niên này khác biệt nhau hoàn toàn.

Thư của Ngự lãng mạn, trau chuốt bao nhiêu thì thư của Hoạt thực tế, chân thật

bấy nhiêu. Hoạt chẳng những là một người bạn mà còn là một người anh nữa. Nơi

Hoạt là sự nương tựa một đời cho bất cứ ai tìm đến. Và Thiều, khắc khoải chờ đợi

ngày về của mình.

Trong khi đó ở quê nhà Thục cũng mang một tâm trạng rối rắm không gì hơn

Thiều. Càng ngày Thục càng nhận thấy tình cảm của mình và Ngự đã tiến quá xa.

Bây giờ, không phải Thục đóng trò nữa mà chính là Thục sống thật với nội tâm

mình. Nhiều đêm trằn trọc không ngủ được, Thục đã hình dung ra một ngày Thiều

trở về. Khi đó, Ngự sẽ biết hết sự thật và Thục chỉ còn là một chiếc bóng di

động qua một bên nhường lại cho Thiều quyền thụ hưởng một hạnh phúc thực thụ mà

chỉ có Thiều là người được phép. Khi quen Ngự, chính Thục cũng thấy mình có lỗi

với Thiều. Đô