môi mím lại càng chặt hơn. Quanh đảo Đào Hoa, Tần Mạt nhận ra niềm vui, nơi đó căn lầu tám góc chừng bảy mươi mét vuông, tiểu lâu với mái hiên khắc hoa sơn hồng, cửa lớn mở ra, biển hiệu là "Hội đàn Tiểu Âm". Đi vào cửa, bên trong thưa thớt mấy vị khách, bọn họ hoặc quan sát đàn trên mặt tường, hoặc nhỏ giọng trò chuyện, tổng thể nơi này có vẻ thanh tĩnh khác với bên ngoài. Vinh Chân Chân cũng thu vẻ đanh đá khi bước vào, nàng tò mò đánh giá xung quanh, lại không nói tiếng nào. Tần Mạt đi xem những cây đàn đó, tuy không thể trình diễn, nhưng nàng đã sớm ngứa tay, lúc này xem đàn, ánh mắt có chút si mê lưu luyến. Đáy lòng nàng giấu rất nhiều cấm địa, khúc “Giang Thành tử” kia lại khiến nàng vén cấm địa lên, như tìm ra tri âm, giai điệu lá liễu vừa rồi bỗng gọi lại sự mềm dịu trong lòng nàng. Xuân Giang Nam, làn khói biếc. Ai biết, là lá liễu quyến rũ, hay hạt sen ngát thơm? Ánh mắt Tần Mạt cuối cùng dừng trên một chiếc đàn bảy dây gỗ thời Phục Hi, đây không phải là đàn tốt, nhưng nàng lại có cảm giác thân thiết. Phương Triệt nhẹ giọng trò chuyện với bà chủ, hỏi giá. Sau một lát, trong lúc Tần Mạt vẫn đắm chìm trong cổ kim, bà chủ ba mươi tuổi lúc này mới lấy chiếc đàn đó xuống, đưa vào tay Phương Triệt. "Đây là..." Tần Mạt kinh ngạc nhìn. Phương Triệt cười nhạt với nàng, lại đưa đàn cho nàng.

Gió nhẹ thổi qua cành cây, mở mắt đã điểm hồng một mảnh. Tần Mạt ngồi xuống trước rừng đào, gió thổi nhẹ đến, dính cánh hoa rơi, nhân diện đào hoa, đẹp như tranh vẽ. Tiếng châu ngọc va linh linh vang lên, nàng thử dây đàn, nghe vô cùng êm tai. Sắc mặt Khổng Triết cổ quái hưng phấn kéo Vinh Chân Chân đứng cạnh Phương Triệt, nhiều du khách cũng vòng qua chỗ bọn họ, đến xem Tần Mạt đánh đàn. “Thật đúng là…” Vinh Chân Chân thì thầm to nhỏ, giọng mang theo sợ hãi. Ba người bọn họ đứng cách xa Tần Mạt mười thước, Phương Triệt nghiêng dựa vào cây đào, vẻ mặt trầm ngưng, giữa hàng lông mày mơ hồ là dịu dàng chờ đợi. Không có ai nói chuyện nữa, lúc đầu làn điệu có hơi lộn xộn thoáng qua, trong nháy mắt sau, một thanh âm như thiên hà treo ngược, liên tục chảy đến, phủ xuống cả rừng đào. Phàm là tiếng đàn lọt vào tai ai cũng cảm thấy hào hùng trong lòng, trước mắt như hiện ra một khung cảnh mạnh mẽ rộng lớn. Tiếng đàn càng vang mạnh mẽ, như một điểm đen cuối cùng trong sáng sớm, nơi trời và nước gặp nhau, trải ra vô tận, núi xa xoay quanh, khí thế như rồng. Cầu vồng kinh thiên, níu sao giữ trăng, trong gió xuân phấn hồng kiều diễm triền miên tại rừng đào lạira kiếm khí mãnh liệt bốn phía, kiếm ảnh bức người, làm cho quay cuồng khói lửa! Phảng phất như rượu mạnh nuốt xuống cổ, như đao cắt từng khúc ruột, lại như một bóng lưng lẻ loi, không quay đầu, chỉ để lại một tiếng thở dài dứt khoát! Đây là một khúc ca từ mới, nhưng Phương Triệt lại nghe ra làn điệu “Thanh Ngọc Án”[90'>. Mắt hắn nhìn chằm chằm vào người đánh đàn dưới cây đào, sắc mặt lại tái đi vài phần. Thanh âm của Tần Mạt không giống với vẻ nhu mềm ngày thường, nàng mở miệng xướng từ, hờ hững mát lạnh, tương phản hoàn toàn với làn điệu sát khí bốn phía, lại thống nhất mâu thuẫn kỳ dị, rung động lòng người. "Nguy nhai vọng đoạn tinh hà viễn, bích lạc hà, hoàng tuyền giám. Nhất tiếu tranh minh thiên đích chuyển. Đan thanh nan tả, cuồng ca đạn kiếm, phần tửu thiên thu quyển." Lời theo khúc ca, âm điệu bay nhảy, chảy qua đoạn nửa trên “Thanh Ngọc Án”. Sau đó tiếng đàn tựa núi sông chảy xiết uyển chuyển tĩnh lặng, đoạn dưới từ từ tới. "Đào hoa bất độ đương thì ngạn, sát na điêu linh khứ niên nhạn. Niệm niệm ô bồng y cựu mạn. Thác tương tri phụ, xuân phong hưu khứ, thiết thiết kinh hồng loạn!" Tiếng đàn bỗng mở ra, cuối cùng trong một lưỡi mác sáng, cắt ngang qua đào hoa và ánh mặt trời. Hoa mai quanh quẩn trong không khí, là quang ảnh phản chiếu, tĩnh lặng thật lâu. Chợt có tiếng hoa rơi, ma càng hiện ra thàn không đứt, phảng phất tiếp tục quanh quẩn trong gió xuân này. Hai tay Tần Mạt nhẹ đặt trên dây đàn, mắt nửa mở, cười thoải mái. Người đầu tiên lên tiếng là Phương Triệt, giọng hắn vừa khản và nhỏ, nói một câu: “Bản lãnh ngẫu hứng làm thơ của Mạt Mạt ngày càng cao.” Sau đó hắn đứng thẳng người, từ cạnh cây đào đi đến, vỗ nhẹ lên vai Khổng Triết, ra hiệu cho hắn hoàn hồn. Vinh Chân Chân bỗng kêu sợ hãi hoan hô một tiếng, bỏ Khổng Triết ra chạy đến chỗ Tần Mạt, sau đó đoạt lấy đàn Phục Hi trên tay nàng, vuốt ve sợ hãi than nói: “Thiệu Thành nhỏ bé của chúng ta đúng là ngọa hổ tàng long á, Mạt Mạt, lời ca này là em làm sao? Còn ngẫu hứng? Nói thật, chị thật sự nghe không hiểu em hát chữ gì, em hát lại lần nữa cho chị nghe được không? A… Hoàn toàn không như ca khúc lưu hành, làn điệu có chút kỳ quái?” Tần Mạt cười cười, đứng lên nói: "Nghe hiểu được là lời ca, nghe không hiểu được thì chỉ là những ký hiệu vô nghĩa, không có gì để nói.” Khi nói chuyện mắt nàng nhìn quanh, nhìn về Phương Triệt. Khúc ca này vốn để Phương Triệt nghe, người khác có hiểu hay không, Tần Mạt không hề để ý, mà nàng tin, Phương Triệt có thể hiểu. Phương Triệt từ từ đến gần nàng, khẽ nói: "Mĩ nhân tặng