lặng lẽ sống qua ngày. Nhưng trong nhà lại có một nam nhân vẫn đang hôn mê bất tỉnh, mà nhiều ngày nay quan binh không ngừng đi tới đi lui trong kinh thành. Quán rượu đã mấy lần bị quan binh xông vào lục soát, may mà chưa lục soạt nhà ta.




Ba ngày sau, Mạch Khê đi học, ta ở nhà không có việc gì làm, lại lôi thoại bản ra đọc, đang ngồi trên xích đu trong viện, nhìn trời một cái, lại cúi xuống nhìn thoại bản, lẩm nhẩm tính ngày, ngóng trông hoa mai trong viện nở.

Bỗng nhiên có tiếng bước chân đi lại trong phòng. Ta nhắm mắt lại, nghe hắn từ từ đi từ buồng trong, qua đại sảnh dạo một vòng, lại đi qua phòng chứa củi, cuối cùng đi tới cửa viện, bước chân dừng lại.




“Cô nương là ai?” Hắn hỏi, giọng lãnh đạm, “Vì sao lại cứu ta?”

“Ôi, duyên phận [29'>!” Ta thở dài, “Nơi mềm mại nhất trong lòng ta muốn cứu ngươi, ta cũng không thể từ chối.”

Người phía sau trầm mặc một lúc, giọng nói có chút ngượng ngùng: “Cảm ơn cô nương đã ưu ái. Nhưng hiện giờ tại hạ không có tâm tư quan tâm chuyện gió trăng.”

Ta cười thầm. Ta nói nơi mềm mại nhất trong lòng ta là ám chỉ Mạch Khê, nhưng cái người tự cho là thông minh này lại tự mình đa tình, hiển nhiên là đã hoàn toàn hiểu nhầm ý ta. Ta cũng không muốn giải thích, đúng hay sai cũng chẳng phải chuyện gì lớn lao, ta chỉ muốn hắn mau rời đi.


Hắn thấy ta không nói gì, lại nói: “Đã nhiều ngày nay, có phải là cô nương… ừm, băng bó thay thuốc cho tại hạ?”

“Ừ.” Ta không quan tâm, nói: “Tiểu tiện, đại tiện, gội đầu, lau người, lau mông, đều là ta hầu hạ ngươi.” Sau khi Mạch Khê đi ngủ, ta dùng pháp thuật là xong. Ta suy nghĩ một chút, nói thêm, “Vì muốn tốt cho ngươi, ta nhắc nhở ngươi một câu. Khi ngươi bài tiết, hơi nặng mùi, có bệnh, cần chữa trị.”

Phía sau không có tiếng đáp lại.

Lần này, im lặng đến chạng vạng tối.

Mạch Khê trở về, đẩy cửa vào thấy, ngẩn người. Hắn chạy tới bên người ta, kéo tay ta, lại chỉ vào nam tử kia, nụ cười trên mặt rất kinh ngạc và vui vẻ. Lúc đó ta đang bê một đĩa rau xào, vừa đi vào trong nhà, vừa gật đầu: “Ừ, ta biết, ta biết.”

Người kia thấy Mạch Khê, vẻ mặt ngạc nhiên, chớp mắt hỏi: “Đây là…”

Ta liếc mắt nhìn hắn một cái: "Đệ đệ của ta."

Mạch Khê mỉm cười với hắn, giống như nghĩ gì đó, lại cúi mình chào người kia một cái, ra dáng tiểu đại nhân. Dường như người kia cũng có hứng thú với Mạch Khê, đi vòng quanh Mạch Khê vài vòng nói: “Căn cốt kỳ giai [30'>, có năng khiếu luyện võ. Nhưng, cậu bé không biết nói ư?”

“Ừm, bẩm sinh.” Câu cuối cùng hắn thận trọng hỏi, nhưng ta lại đáp tùy tiện, Mạch Khê cũng không để tâm, chỉ liên tục nhìn hai người chúng ta.

“Cô nương độ lượng.”

Trên bàn ăn, ta gắp rau cho Mạch Khê, hắn vẫn như mọi khi khoa chân múa tay kể cho ta nghe những chuyện ở trường. Người nọ nhìn không hiểu, nói: “Đến bây giờ vẫn chưa biết chữ ư?”

Mạch Khê mỉm cười, cúi đầu ăn cơm. Ta đặt đũa xuống, hỏi: “Ngươi có ý gì?”


“Ta…”

“Dù ngươi có ý gì, ta cũng không quan tâm.”

Hắn im lặng, thở dài, “Cô nương hiểu nhầm rồi, ý ta là tới trường, phu tử thấy cậu bé như vậy, sẽ có thành kiến với nó, không dạy nó chu đáo. Nay cô nương có ơn cứu mạng ta, ta không biết đền ơn cách nào, chỉ có thể dạy cho nó những thứ cơ bản, để nó có gốc rễ, sau này có thể tự mình sống yên ổn độc lập.”<>

“Ngươi hỏi Mạch Khê ấy, nhìn ta làm gì?” Ý ta là, từ trước tới nay Mạch Khê đều ngang hàng với ta, chuyện của hắn, hắn phải tự quyết định, sao ta có thể làm thay hắn.

Người nọ lại thở dài, cảm thấy nói chuyện với ta thật khó khăn. Đang muốn nói tiếp, đột nhiên Mạch Khê túm tay áo hắn, còn chăm chú nhìn hắn, liên tục gật đầu.

Hắn ngẩn người, cười nói, “Nếu đã như vậy, ta sẽ là sư phụ của ngươi, ngày mai ngươi không cần tới trường. Theo học ta rất vất vả, ngươi hãy chuẩn bị tinh thần đi.”

Mạch Khê vẫn gật đầu. Ta thản nhiên nói: “Ngươi tên gì? Dù sao ta cũng không thể cứ luôn gọi ngươi là này này được.”


Hắn suy nghĩ một lát, nói: “Tại hạ tên là Bạch Cửu.”

Ta cười nhạo một tiếng, cái tên giả này cũng chẳng hay lắm, “Được, ta tên là Hoàng Tửu, thằng bé tên là Hùng Hoàng Tửu.”


Cơ mặt Bạch Cửu giật khẽ: “Cô nương thật hài hước…”

Ta thản nhiên nói: “Quá khen.”

Từ đó, Mạch Khê bắt đầu kiếp sống bái hắn làm thầy.

Sư phụ, không chỉ với Mạch Khê, ngay cả với ta mà nói, vẫn là người xa lạ. Bạch Cửu dạy Mạch Khê biết chữ, biết vẽ, dạy hắn tập võ rèn luyện thân thể, thỉnh thoảng còn dạy hắn mấy khúc nhạc phong nhã.


Hắn dạy nhiều lắm. Mạch Khê cũng học rất nhanh, giống như trời cao tước đoạt khả năng nói chuyện của hắn, nên bổ sung cho hắn trí thông minh.

Nhất là khi học đàn, hắn có khả năng thiên phú, học không bao lâu, đã có thể đàn một khúc nhạc.


Ta thích nhất ngồi bên cạnh đàn hắn, chống cằm nhìn dáng vẻ tiểu đại nhân của hắn. Ngón tay non nớt nhẹ nhàng gẩy gẩy dây đàn, xoay tròn. Vẫn còn chưa hoàn toàn hiểu rõ về phối âm, nhưng dáng dấp đáng yêu như vậy, khiến người ta không thể không thương.

Nhân lúc Bạch Cửu không có ở đó, ta lặng lẽ ăn đậu hũ của M