m lắc đầu: “Đọc sách xong rồi. Chuyện này coi như là… nghỉ ngơi… giữa giờ.”

“Ồ, nghỉ ngơi.” Bắc Dĩ lạnh nhạt giễu cợt, bước vào nhà lại nhìn thấy sách của cô đang bày trên bàn, gió thổi trang sách lật qua. Trong phút chốc, lòng cũng nhẹ nhàng tựa như tờ giấy này.

Cậu quay người ném một túi đồ cho cô. Cô cuống quýt bắt lấy, là một túi ô mai ngọt. Đi ra ngoài một chuyến nhất định sẽ mang đồ ăn vặt về cho cô. Trần Niệm bỏ ô mai vào cặp sách.

Cậu phe phẩy cổ áo quạt cho mát, lấy một chai bia trong tủ lạnh ra, gõ đầu chai bia xuống mép bàn, nắp chai bật mở. Lúc nó rơi xuống, Bắc Dã ngửa lòng bàn tay đón rồi ném vào thùng rác.

Cậu thiếu niên ngửa đầu, rót bia vào miệng, uống ùng ực ừng ực, yết hầu lên xuống. Trần Niệm ngây ngẩn nhìn. Cậu cúi đầu, bắt gặp cô đang nhìn mình, ánh mắt chợt hiện lên một vẻ kỳ lạ. Cô quay mặt đi chỗ khác.

“Bữa tối muốn ăn gì?”

Trần Niệm đưa tay vuốt phẳng làn váy, ngồi xuống, nói: “Gì… cũng được.”

Cô cúi đầu định tiếp tục đọc sách nhưng lại bị Bắc Dã giật đi. Cô ngẩng đầu nhìn cậu, cậu nói: “Nói đàng hoàng.”

Trần Niệm chẳng hiểu vì sao, ánh mắt hoang mang ngỡ ngàng.

Bắc Dã đứng dậy, rút một quyển sách dưới hộc tủ ra, phủi bụi bám bên trên, mở ra đưa đến trước mặt cô, nói: “Đọc sách này.”

Trần Niệm rũ mắt, đây là quyển sách ngữ văn tiểu học.

Bắc Dã giở sách, nhanh chóng lựa ra một bài, đặt ngón tay lên chữ Hán, gõ: “Tuyết rơi rồi.”

Vài giây sau lại liếc mắt nhìn cô, nói: “Nhìn tôi làm gì, đọc sách đi.”

Vì thế, Trần Niệm bắt đầu đọc sách.

Bắc Dã: “Đọc đi.”

“…”

Sách giáo khoa tiểu học vẽ các loài thú nhỏ, trên đầu mỗi chữ Hán đều có cách ghép vần, vô cùng trẻ con.

Bắc Dã nói: “Tuyết rơi rồi.”

Trần Niệm nói: “Tuyết… rơi rồi.”

“Tuyết rơi rồi.” Cậu lắp lại một lần nữa, giọng nói trầm như tiếng đàn cello trầm bỗng du dương.

“… Tuyết rơi rồi.”

“Trong trời tuyết.”

“… Trong trời tuyết.” Trần Niệm vô thức gật gù, miễn cưỡng nói ra.

“Một nhóm hoạ sĩ nhỏ.”

“…Một nhóm hoạ sĩ nhỏ.”

“Đi đến.”

“Đi đến.”

Bắc Dã: “Trong trời tuyết, một nhóm hoạ sĩ nhỏ đi đến.”

“…”

“Đừng căng thẳng, đừng nóng vội, nói thầm trong lòng mấy lần, đọc ra một cách từ từ.” Bắc Dã nói.

Trần Niệm rũ mắt, lặp lại trong lòng mấy lần như lời cậu nói, rồi đọc một cách vô cùng chậm chạp: “Trong trời tuyết, một nhóm hoạ sĩ nhỏ đi đến.”

Trần Niệm nói xong, ngẩng đầu nhìn cậu một cách cẩn thận lại thầm vui mừng. Tuy cúi đầu, nhưng cậu cũng đang nhìn cô, mí mắt hằn lên hai nếp gấp, ánh mắt dưới xương mày liếc tới chỗ cô, khẽ cười một tiếng, lại cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Nắng chiều vương nhẹ lên gò má ai đó, trái tim đập rộn rã.

“Gà con vẽ lá trúc.”

“Gà con vẽ… Lá trúc.” Trần Niệm không tránh khỏi nói lắp một đoạn, tự giác cúi đầu xuống.

Tâm tư ai kia giống như một hồ nước, mà tiếng nói ai kia lại tựa bong bóng trên mặt hồ.

“Gà con vẽ lá trúc” Bắc Dã đọc lại một lần nữa, giọng nói trầm thấp

Trần Niệm kiềm chế tâm trạng, nhẹ nhàng chậm chạp đọc: “Gà con vẽ lá trúc”

“Cún con vẽ hoa mai.”

“… Cún con vẽ hoa mai.”

“Vịt con vẽ lá phong

Ngựa con vẽ trăng khuyết.

Chẳng cần màu nước, chẳng cần bút.

Mấy bước tạo nên một bức tranh.

Tại sao chú ếch không tham gia?

Nó đang ngủ khì ở trong động…”

Bầu trời ngoài cửa sổ rực rỡ sắc màu, chẳng biết từ lúc nào, mặt trời đã khuất núi. Mùi bánh mì nướng bay vào. Tất cả đều trở thành màu vàng.

Sáng sớm tiếng người huyên náo truyền vào từ cửa sổ. Trong không khí oi bức ẩm ướt Bắc Dã mở mắt, cậu thong thả xoay người nhìn lại, trên giường trống không.

Bắc Dã lập tức ngồi dậy, liếc mắt một cái liền quan sát được toàn bộ tình cảnh trong phòng, Trần Niệm không ở đây. Cậu nhảy xuống giường, chiếc hộp còn nằm đó, nhưng hai con vịt thì không thấy đâu.

Cửa cuốn được khoá từ bên trong, Bắc Dã nhảy khỏi cửa sổ, đứng trong sân liếc nhìn khắp ngõ nhỏ. Trần Niệm không thể tự mình nhảy xuống được, huống hồ còn mang theo hai con vịt.

Không trung loáng thoáng truyền đến tiếng đọc sách. Bắc Dã quay đầu nhìn lại, đi men theo cầu thang thoát hiểm lên mái nhà. Tiếng đọc sách kia càng ngày càng rõ ràng, giọng nói bình thản, âm thanh êm ái:

“Một con quạ đen khát nước, tìm nước uống khắp nơi… Quạ đen thấy một cái bình, trong bình có nước… Nhưng cái bình rất… cao…” Cô dừng lại, cân nhắc hồi lâu, lại tiếp tục đọc, “Miệng bình lại nhỏ, bên trong khá ít nước,… Nó không uống được. Làm thế nào bây giờ?…”

Cô ôm quyển sách ngồi trên bên mép sân thượng, chân đung đưa trong không trung, cúi đầu, một vài lọn tóc rủ xuống, cô vén lên, một lát sau chúng lại rơi xuống tiếp.

Bắc Dã đi đến ngồi cạnh cô. Trần Niệm gập sách lại, đặt sang một bên.

Sáng sớm hai người sóng vai ngồi trên mái nhà, dưới chân là đám người bận rộn, các toà nhà cao thấp đan xen, xa xa là con đường sắt. Cỏ dại theo đường ray biến mất nơi chân trời.

Trần Niệm nói: “Lúc em tìm sách… Nhìn thấy thứ này.”

Là một quyển kinh thánh màu đen. Trần Niệm nhìn cậu, ánh mắt đầy nghi vấn, Bắc Dã lại vờ như không biết: “Em muốn hỏi cái gì?”

Không còn cách nào, cô đành phải thốt lời: “… Anh từng đọc