trải dài, vì tiết kiệm nhân lực, Yên Kỳ, Tây Châu, Sa Châu cùng nhau thủ vệ. Yên Kỳ chịu trách nhiệm tuần tra Biển Nước Lớn, năm ngày đi hết một vòng."
"Quá hạn không về ? " Bùi Hành Kiệm cảnh giác, "Trước kia từng xảy ra chưa?"
"Chưa từng. Trên đường đi còn có thành Dương Mộc làm chỗ tiếp tế, năm ngày đã là dư dả."
"Thành Dương Mộc có truyền đến tin tức gì không?"
Vương Lâm lắc đầu: "Từ thành Dương Mộc đến Yên Kỳ cứ năm dặm lại có một trạm
gác đốt lửa truyền tin, nếu có dị trạng Yên Kỳ chắc chắn sớm biết."
Bùi Hành Kiệm trầm ngâm.
Chốc lát, ông bất chợt nhìn về phía Thiệu Chẩn, thấy hắn mặt vẻ suy nghĩ sâu xa, mỉm cười hỏi: "Thạch Chân, nghĩ gì vậy?"
Thiệu Chẩn nhìn ông, lại nhìn Vương Lâm một chút, nói: "Thật không dám nói bừa."
Vương Lâm cười nói: "Cứ nói đừng ngại, đây là Tây Vực, không có bao nhiêu quy củ."
Thiệu Chẩn nghiêm túc nói: "Bùi Phó Đô Hộ còn nhớ, hơn mười năm trước, Tả
Nghị Đô Úy Thiệu Lăng chết ở trận ác chiến đó cũng là ở thành Dương Mộc. Người Đột Quyết trước tiên đánh lén tất cả các trạm gác trong năm mươi
dặm phụ cận thành, sau đó vây khốn Dương Mộc, khiến cho trong thành
không thể truyền tin ra. Hiện giờ, Thổ Phồn mặc dù ngăn cách với Dương
Mộc bởi đại mạc, nhưng cũng chỉ vài trăm dặm, một khi chúng vượt qua,
chiếm cứ Dương Mộc, tiến tới đánh lén Yên Kỳ, hậu quả thật khó lường."
Lời ấy nói ra, mặt Vương Lâm liền biến sắc, vội vàng lấy bản đồ mở ra: "Bọn họ đi đã bảy ngày, nếu như gặp phải binh lính Thổ Phồn, như vậy. . . . . ."
"Quân Thổ Phồn ít nhất đã tới từ hai ngày trước." Bùi Hành
Kiệm trầm tĩnh, nói: "Theo Kiệm thì Đô hộ mau cho một đại đội nhân mã
tiến về thành Dương Mộc tra xét đi."
Vương Lâm cau mày: "Yên Kỳ
có 4000 kỵ binh, hôm qua đã cho 1000 đi Ô Lũy, còn lại phần lớn đều ở
thảo nguyên ngoài thành mười dặm luyện binh, có thể ngay lập tức triệu
tập được, chỉ có 300, nếu muốn đến các trấn xung quanh cầu viện, cũng
mất ít nhất hơn nửa ngày."
Bùi Hành Kiệm nói: "Ta từ Đình Châu
mang tới có hơn 100 tinh kỵ hàng đầu." Dứt lời, nói với Thiệu Chẩn:
"Ngươi dẫn 100 huynh đệ, theo quân Yên Kỳ tới thành Dương Mộc, dọc đường phải cẩn thận tra xét, nếu thấy dị trạng lập tức báo về."
"Dạ." Thiệu Chẩn thi lễ, lĩnh mệnh đi.
***
Bên ngoài truyền đến âm thanh huyên náo, Ninh Nhi nghe được sợ hết hồn hết vía.
Trong phòng, bốn vách đơn sơ. Một vị quân sĩ biết chút y thuật đến rút tên cho Tiết Đình sau đó bó thuốc cầm máu.
"Quân Thổ Phồn này coi như còn chưa quá ác độc." Quân sĩ cầm đầu mũi tên nhìn một chút, "Đầu mũi tên này nếu có ngạnh thì Công Thai còn phải chịu khổ hơn nhiều."
Tiết Đình đau đến mức mặt trắng bệch nhưng không rên một tiếng. Hắn liếc Ninh Nhi đang ở một bên, chỉ thấy nàng nhìn chằm
chằm vết thương của mình, nắm tay siết thật chặt, vẻ mặt giống như vết
thương đang ở trên người nàng vậy.
Trong lòng hắn không khỏi mềm mại.
Có người yêu vì mình lo lắng thì ra là còn có thể vui vẻ như vậy. Hắn rất không phúc hậu nghĩ.
"Đa tạ huynh đệ." Hắn nói với quân sĩ.
Quân sĩ cười cười, quan sát hắn, hiếu kỳ nói: "Công Thai thật là Quan Sát Sứ từ Trường An tới? Là quan Tứ Phẩm? Chậc chậc, thật là trẻ a, trước kia
ta gặp vị quan lớn nhất cũng chỉ là Lục Phẩm, lại còn là một lão già sức yếu . Mới vừa rồi Đô Úy nói với ta thật khiến ta sợ hết hồn."
Tiết Đình bất đắc dĩ cười một tiếng, chuyển chủ đề: "Không biết Phiên binh ngoài thành có bao nhiêu tên?"
"Lần này tới rất nhiều, hình như hai ngàn." Quân sĩ nói: " Công Thai có nghe được tiếng huyên náo phía bên ngoài không? Tấn công chính diện thành
đấy."
Tiết Đình biến sắc. Từ lúc vào thành đến bây giờ, hắn một
mực xử lý vết thương, người đứng đầu nơi này quân trấn Đô Úy cũng chỉ
vội vã tới gặp hắn một chút đã đi ra ngoài.
"Không biết trong thành có bao nhiêu binh sĩ?" Hắn hỏi.
"Chỉ có năm sáu trăm." Quân sĩ nói: "Quân trấn này không lớn, ngày thường
còn có binh lính từ Yên Kỳ tới đổi phiên. Trước kia cũng có người Đột
Quyết hay người Thổ Phồn đột kích quấy nhiễu nhưng phóng hỏa truyền tin
một hồi, bọn họ liền chạy tới, không biết lần này làm sao nữa. Ta nói
thật, Công Thai lần này tới thật không phải lúc, nơi này khó khăn lắm
mới có thể thấy được một vị đại quan, lại đúng lúc hỏng bét như này, ta
đây trị liệu vết thương cho ngài xong còn phải đi thủ thành nữa. . . . . . A đúng rồi, "Hai mắt hắn bất chợt tỏa sáng, "Công Thai từ Trường An
tới cho ta hỏi một câu, bọn họ đều nói Hoàng đế ở Trường An có tới 180
lão bà là thật sao?"
"Ách. . . . . ." Tiết Đình kinh ngạc, há hốc mồm.
Quân sĩ còn muốn hỏi nữa, bất chợt bên ngoài có người rống to: "Trương Lục!
Nói nhiều cẩn thận bộ da của ngươi! Nhanh đi thủ thành!"
Quân sĩ
ngượng ngùng đáp một tiếng, vội vàng đứng lên, nói với Tiết Đình: "Ta đi thủ thành, Công Thai chớ di chuyển, cẩn thận chảy máu!" Nói xong, chạy
ra ngoài cửa, đến cửa lại quay đầu dặn dò, "Chuyện vừa mới hỏi, Công
Thai chờ ta trở lại nói tiếp a!"
Tiết Đình: ". . . . . ."
Ninh Nhi: ". . . . . ."
Hai người nhìn nhau, tự mình buồn cười.
Sau một lát, Tiết Đình ngồi dậy, lấy đa
