ốt.

"Hậu sinh khả úy." Bùi Hành Kiệm khiêm nhường nói, lại nhìn hướng Thạch

Chân, thấy hắn bên môi mặc dù hơi cười, đôi mắt lại liếc nhìn mình, tựa

như nghi ngờ dò xét.

Tỷ võ kết thúc, mọi người đều tản đi, Bùi

Hành Kiệm thấy Thạch Chân xoay người muốn đi, nói: "Thạch lang, ta có

mấy lời muốn cùng ngươi nói một chút."

Thạch Chân dừng bước, quay đầu lại nhìn ông.

Bùi Hành Kiệm mặc áo khoác, đi tới sát bờ hồ.

Thạch Chân do dự một chút, gửi cho Thạch La một cái nhìn an ủi, đi theo.

"Thạch lang có biết vì sao ta muốn gặp ngươi không?" Đi ra xa mấy chục bước, Bùi Hành Kiệm dừng lại, ung dung nhìn hắn.

Thạch Chân nói: "Phó Đô Hộ đã nói, ái tài."

Bùi Hành Kiệm gật đầu, nghiêm mặt nói: "Thạch Chân, Kim Sơn Đô Hộ Phủ thiếu người, thật khát cầu người tài, ngươi có nguyện ý không?"

Thạch Chân nhìn ông nói: "Phó Đô Hộ nếu muốn thu nạp mỗ, phát một đạo lệnh là được."

Bùi Hành Kiệm mỉm cười: "Nhưng ta vẫn hỏi ngươi trước, Kim Sơn Đô Hộ Phủ không bao giờ cường ngạnh ép buộc người."

Gương mặt Thạch Chân không chút thay đổi: "Mỗ xuất thân nghèo hèn, chỉ sợ không kham nổi phó thác của Phó Đô Đốc."

Đáp án trong dự liệu, Bùi Hành Kiệm không để ý, lại chuyển câu chuyện: "Thiệu thị ở Lạc Dương có quan hệ ra sao với Túc hạ?"

Thạch Chân sững sờ, trong mắt thấm thoắt tỏa ra ánh lạnh.

Bùi Hành Kiệm liếc thấy hắn đặt tay lên chuôi đao, mỉm cười, bình thản ung

dung: "Không cần nhìn ta như vậy. Hơn mười năm trước, khi ta theo quân

chinh phạt Đột Quyết có gặp một vị Đô úy họ Thiệu đao pháp rất cao cường vô địch trong quân. Mới vừa rồi cùng Thạch lang tỷ thí, chiêu thức

giống nhau đến mấy phần, cho nên muốn hỏi."

"Phó Đô Đốc nhìn lầm rồi." Thạch Chân lạnh nhạt nói.

Bùi Hành Kiệm cười một tiếng: "Chăc thế. Chuyện vừa rồi, Thạch lang cứ suy

nghĩ kỹ đi. Ta nhìn người, chỉ nhìn vào nhân phẩm, không kể đến xuất

thân. Thạch Chân, ta mặc kệ tên họ của ngươi là thật hay giả, ta chỉ nói một câu, Tây Vực rất có triển vọng, nếu ngươi có chí nguyện, không cần

biết ngươi là ai, ta sẽ bảo vệ ngươi, sau này không cần lo nữa."

Thạch Chân trong mắt xẹt qua một tia nghi ngờ, khóe môi ngoắc ngoắc: "Phó Đô Hộ nói chuyện thật dễ nghe."

"Có dễ nghe hay không, Thạch lang đến dưới trướng của ta xem một chút." Bùi Hành Kiệm nói: "bất kể là bình dân hay quý tộc, người chịu hình hay mã

tặc, thậm chí người Đột Quyết, người Thổ Phồn, chỉ cần cùng chung chí

hướng, Kim Sơn Đô Hộ Phủ đều có thể bao dung." Dứt lời, ông gật đầu với

Thạch Chân, xoay người đi.

Mới đi được vài bước, tiếng Thạch Chân truyền đến: "Phó Đô Hộ chậm đã."

Bùi Hành Kiệm dừng lại, xoay người.

Thạch Chân nhìn ông, ánh mắt phức tạp: "Phó Đô Hộ mới vừa rồi nói đến vị Đô úy họ Thiệu kia, ông ấy còn sống không?"

Bùi Hành Kiệm lắc đầu nói: "Lần chinh phạt đó, ông ta đã chết rồi."

"Chết như thế nào?"

"Ông ấy cầm quân giữ trấn, bị Đột Quyết đột kích trúng tên mà chết."

Thạch Chân trầm mặc một hồi, nhìn chăm chú vào ông, hỏi: "Phó Đô Hộ có biết ông ấy được chôn cất ở đâu không?"

***

Gió Bắc thổi tới, thổi tan cái nóng của Trường An.

Sau mấy trận mưa, thời tiết thay đổi hết sức mát mẻ, trăng càng ngày càng tròn, Trung thu sắp đến.

Tiết Kính từ trong triều trở về thấy hành lang treo đèn lồng mới, nói với Vi thị: "Bày đèn lồng làm gì, Trung thu thưởng trăng, treo đèn lồng chẳng

phải là khách đoạt chủ sao."

Vi thị cười nói: "Ngày lễ dù sao cũng phải có chút bày biện, vả lại Trung thu năm nay, cả nhà chúng ta đều phải vào cung."

Tiết Kính cười cười, chợt nhớ tới cái gì, nhìn sang Ninh Nhi đang đứng một

bên: "Ninh Nhi không phải con chưa từng vào cung a, Trung thu năm nay,

Thiên tử mời quần thần cùng gia quyến vào cung xem mã cầu, còn bày yến

hội ngắm trăng, con theo cậu mợ vào cung một chuyến được không?"

Ninh Nhi thẹn thùng, mỉm cười nói: "Cậu, con cũng được đi sao?"

"Sao lại không được, " Vi thị cười nói, "Gia quyến Quan lại Ngũ Phẩm trở lên ở Trường An đều được mời, hôm đó, sẽ có rất nhiều binh sĩ, tài tuấn. Mợ sẽ chuẩn bị cho con một bộ y phục mới, sẽ cho mọi người thấy cháu gái

nhà ta xuất chúng bực nào."

Ninh Nhi nghe nói như thế, ánh mắt khẽ ngưng lại, hai má dâng lên đỏ ửng.

Tiết Kính nhìn vẻ mặt nàng, hòa ái nói: "Ninh Nhi, hôm nay con có làm mật cao không? Cậu đói bụng, muốn ăn một chút?"

Ninh Nhi đồng ý, đi về nhà sau.

"Nữ nhi gia mặt mỏng, phu nhân nói quá lộ." Đợi nàng đi xa, Tiết Kính nói với Vi thị.

Vi thị nói: "Làm sao phải ngại, nữ tử lớn lên đều phải gả đi, Ninh Nhi hết năm nay đã mười lăm rồi, chàng không phải đang xem xét tìm con rể tốt

hay sao?" Nói xong, nàng thở dài, "Ninh Nhi cũng nên sớm xuất giá, thứ

nhất là hoàn thành tâm nguyện của muội muội, muội phu, thứ hai, ta thấy

Nguyên Quân thích cùng một chỗ với Ninh Nhi, ngày hôm trước ta về phủ

còn thấy bọn chúng ở trong thư phòng cùng đọc sách."

"Hả?" Tiết Kính cười cười, "Thế chẳng phải vừa hay? Ninh Nhi gả đi nhà khác, ta cũng không nỡ."

"Chàng đừng nói đùa." Vi thị thở dài nói, "Đường làm quan của Nguyên Quân còn

dài, hôn nhân là chuyện lớn, tìm được nơi tốt sẽ tránh được mấy