i :

- Chuẩn bị thi đâu chưa Nu ?

Thiên đâu biết từ khi lớn, Diệp ghét tên Nu , nhưng Thiên gọi thì không sao .

- Sang năm anh ra trường , định làm đâu ?

Thiên thờ ra . Anh muốn về đây , nhưng biết khó . Đà Nẵng chưa phát triển, tìm việc phải tốn kém , tiền lương không bao nhiêu .

- Anh chưa biết . Trước mắt thành phố sẵn công việc ăn việc làm ngành điện tử đang hút người .

Hồng Diệp ghìm niềm vui :

- Em thi Sài Gòn , nếu đậu , anh phải chăm sóc cho em à nghen .

Thiên vô tư :

- Dĩ nhiên . Chỉ tội cho Ty Ty mất người bạn .

Thiên đứng trước nhà . Diệp vẫy tay chạy thẳng vô Tăng Bạt Hồ . Thiên tắm rửa , ăn cơm xong , Diệp chạy qua . Bà Gấm thấy Diệp hồn hậu nói cười , khen với con trai :

- Hồng Diệp đẹp nết, đẹp người , ai cưới được nó có phước .

Thiên tròng aó vào người, " đóng thùng " tề chỉnh rồi nói :

- Chuyện em gái con , đứa nào không đẹp người , đẹp nết .

- Ậy ! Sao là em gái . Bạn gái chứ . Con Diệp với con đâu máu mủ gì .

Thiên ngờ ngợ nhìn mẹ . Xưa nay , bà Hai Gấm đâu biết nói lời bóng gió. Gì đây , mẹ Việt Nam ? Đừng có vơ vào , thiệt thân nghe .

- Mẹ đừng quên con ẵm bé Nu hồi nó còn ở truồng nghe . Không anh em là gì ? Con sẽ tìm thằng bạn nào bá chấy gả cho nó .

Mặt Diệp đỏ lên rồi tái nhợt , cô lí nhí :

- Anh hư thiệt . Ăn với nói .

Thiên cười to, cốc đầu Diệp một cái :

- Ngồi chơi với mẹ anh đi . Anh ra bệnh viện đây .

- Mai ra cũng được mà con . Mới về, cần nghỉ ngơi .

- Con khỏe mà . Để mình ngoại Bốn với Ty Ty ngoài đó không được đâu .

Bà Hai Gấm thở ra . Thằng nhỏ nói cũng phải , tội nghiệp nhà dì Bốn đơn chiếc . Có điều ....

- Dọn dẹp nhà cửa ,bàn thờ phần con à nghe .

- Mẹ yên chí .

Thiên vọt lẹ, không kịp chào ai, một mạch ra bệnh viện . Mi về rồi , còn Ty Ty ngồi bên ngoại . Thiên choàng áo đi vào , đặt tay lên vai Ty , hỏi nhỏ :

- Bác sĩ nói sao em ?

Ty Ty buồn rầu nhìn Thiên :

- Bác sĩ nói đang theo dõi , rứa thôi .

- Em ăn gì chưa ?

Ty Ty lắc đầu :

- Em không đói .

Thiên nắm tay cô bé , lòng bồi hồi :

- Ngoan , Ty Ty phải ăn chút gì mới có sức chăm sóc ngoại .

Ty Ty ứa nước mắt , chúi mặt vào Thiên :

- Em sợ lắm . Sợ không có em , ngoại sẽ bỏ đi .

Thiên đứng , Ty Ty ngồi trán cô gục vào ngực Thiên tin cậy . Thiên muốn ôm cô an ủi như hồi bé dại , nhưng anh không dám . Viên bác sĩ trẻ qua hai làn kính cửa nhìn anh đăm đăm .

- Không đâu . Ngoại ngủ thôi . Mình nhờ bác sĩ ngó chừng , anh đưa em đi ăn xong vô liền .

Thói xấu Ty Ty là háu ăn , chẳng hiểu phải vì tháng ngày đói khổ xưa, nhưng Ty Ty có thể rỉ rả ăn suốt ngày , vậy mà trưa tới giờ chưa hột cơm bỏ bụng - Nghe Thiên nhắc, bụng Ty Ty bừng sôi cơn đói . Cô ngoan ngoãn đứng lên rồi ngoại , gặp viên bác sĩ trẻ:

- Thưa bác sĩ . Chú có thể coi chừng ngoại giùm , để con đi ăn không ạ ?

Viên bác sĩ liếc Thiên , đủng đỉnh :

- Một người đi , một người ở .

Thiên năn nỉ :

- Dạ , bác sĩ vui lòng , Ty Ty bướng lắm , không có tôi , cổ không ăn .

- Hai người là anh em à ?

Ty Ty gật đầu . Thiên lắc đầu , chàng bác sĩ chào thua :

- Đi đi . Anh ngó cho .

Họ đi . Chàng ta gọi giật :

- Ty Ty , anh tên Đáng . Gọi anh là Đáng , đừng xưng con nghe ghê quá .

Ty Ty ngẩn ra , vụt bật cười . Phải, anh cỡ anh Mập, lại bảnh trai . Cô nhăn mặt , rụt cổ , lè lưỡi , nói với Thiên lúc ra ngoài :

- Ty Ty tưởng bác sĩ ngầu xí lắm , té ra vừa tốt bụng , vừa hào hoa .

Thiên cười , nheo mắt :

- Bằng anh Mập của em không ?

- Xờ ...i ! Răng bằng được ? Chúng ta sinh tử chi giao mà .

- Vậy hứa với anh, học xong đại học mới có bồ nghe .

Ty Ty ngẩn ra . Có bồ ? Đúng là rỗi mà . Hình như anh Mập không bình thường .

- Bồ lúa thì có . Em ở với ngoại thôi .

Cả hai vào căng tin . Thiên ép lắm , .... Ty Ty mới ăn hết tô bún, ly sữa chỉ uống một nữa, nằng nặc đòi về .

Đến nửa đêm , Thiên mua lần thuốc nữa, chích cho bà Bốn . Bác sĩ khám lại rồi nói :

- Đỡ khá nhiều , hy vọng tiến triển tốt .

Thiên thở phào . Nhìn lại Ty Ty đã ngủ say ở ghế, đầu gối vào nệm giường . Anh lẳng lặng bồng xốc cô ra ngoài , đặt vào ghế bố , cột mùng xong trở vào . Đáng đứng ở hành lang hút thuốc , thấy anh , hỏi :

- Ty Ty ngủ rồi à ?

Lối gọi Ty Ty thân thiết , khiến Thiên khó chịu . Anh lẳng lặng gật đầu, một lúc nói :

- Từ bé Ty Ty đã thế , ham ngủ , ham ăn , ham quậy , suốt ngày chọc lối xóm mắng vốn, thế nhưng chơi với nhau bốn người , tôi chỉ quý Ty Ty .

- Anh thích Ty Ty à ?

Thiên nhìn xoáy vào Đáng , nhún vai :

- Còn anh ?

Đán