g làm gì quá sức. – Con bé ghé vào tai thì thầm – Tôi không muốn phải chăm sóc ông quá sớm đâu.

Lão hói bối rối rời đi. Từ hôm con bé nắm đằng chuôi, có vẻ ngoan ngoãn hơn một chút, vậy mà hôm nay lại dở chứng. Thật không biết điều! Đã nhắm mắt cho qua vụ ám sát đó mà còn hằm hè Nguyên. Muốn động tới Nguyên à? Bước qua xác nó đã.

Lucky dẫn Nguyên lên phòng rồi tham quan ngôi nhà. Nhìn vẻ bối rối của Nguyên, con bé vừa thấy đáng yêu vừa thấy có lỗi, đáng lẽ ra anh mới là người đang sống trong ngôi nhà thế này chứ không phải nó.

Nguyên dừng lại trước cửa phòng kỉ niệm của gia đình, trân trân nhìn bức hình gia đình khi còn đầy đủ 3 người treo ngay chính giữa phòng.

- Sao vậy? Mẹ tôi đẹp quá à?

- Mẹ em…

- … Ừ, tóc đen, mắt nâu. Đang thắc mắc tại sao mắt tôi lại pha xanh, tóc lại hung hung khi bố mẹ đều là người Châu Á phải không?

- Không cần trả lời nếu em không muốn.

- … Anh sống ở đây thì cũng nên biết.

Con bé đưa Nguyên ra ngoài khuôn viên ngồi uống trà. Nó mân mê tách trà trong tay:

- Mẹ luôn nói tôi là kết quả của tình yêu nồng cháy với một người đàn ông Pháp, nhưng rồi, người đó chết vì tai nạn giao thông. Sau đó, mẹ tôi mới biết mình có thai. Trong khoảng thời gian đau khổ đó, bố đã tới động viên, giúp đỡ. Sau đó thì họ lấy nhau.

- Bố em chắc yêu mẹ em nhiều lắm.

- … Nếu tôi nói tai nạn đó là do bố tôi dàn xếp, anh có tin không? – Con bé vẫn xoay xoay tách trà, mắt dán chặt vào vườn hoa tường vi.

- …

- Bố tôi là người có thể dùng mọi cách để đạt điều mình muốn. Thật xui xẻo khi mẹ tôi được ông yêu.

- Vậy em…

- Tôi không đủ sức để thù hận, điều đó khiến cuộc sống mệt mỏi lắm… Nói thế giống ngụy biện nhiều hơn, nhưng bố tôi yêu thương tôi như con ruột, một phút làm con gái bố thì cả đời sẽ làm con gái bố, nên tôi chọn người đàn ông không biết cách yêu thương cho đúng này thay vì oán hận.

- Em thật kì lạ. – Nguyên mỉm cười, nhìn nó bằng yêu thương.

- Vậy nên… - Con bé ngượng ngùng quay đi – Tôi sẽ không bao giờ lựa chọn nếu bố là một trong những phương án.

- … Em không phải lựa chọn. Tình cảm gia đình là thứ không thể dứt bỏ, nên em không cần phải chọn.

Nhưng Nguyên à, xin lỗi, nó đã chọn rồi. Phải, gia đình ngấm trong máu, không thể dứt bỏ nổi. Con bé đang cố gắng đẩy chính mình ra khỏi cuộc đời Nguyên.

- Nhanh! Nhanh! Tắt đèn.

Con bé hấp tấp sai người tắt đèn, nín thở chờ đợi. Nguyên vừa mở cửa thì tất cả đồng thanh hát Happy birthday với chiếc bánh sinh nhật được thắp 23 ngọn nến trên tay Lucky.

- Đã qua rồi, nhưng sinh nhật vui vẻ. – Con bé cười toe trong ánh nến bập bùng.

- Sao… sao em biết?

- Trách nhiệm của sếp thôi. – Lucky nháy mắt nghịch ngợm đáp lại vẻ ngỡ ngàng và xúc động của Nguyên – Anh định thổi nến không thế? Nặng chết được.

Phù! Ánh nến vừa tắt thì đèn bật sáng, mọi người phụt pháo dây khắp phòng. Nguyên ngạc nhiên hơn nữa khi thấy huấn luyện viên và thành viên câu lạc bộ. Anh khẽ cười, nó hạnh phúc, ít nhất nó có thể làm một điều nhỏ nhoi cho anh.

- Này! Bánh sinh nhật là cháu làm phải không?

- Sao chú biết?

Con bé giật mình đã lỡ miệng thừa nhận bí mật nó định che dấu. Nó làm bánh với mơ tưởng là Nguyên sẽ khen lấy khen để tay nghề của nó, nhưng nhìn chiếc bánh đó kìa, không một đứa con gái nào dám thừa nhận là của mình.

- Nhìn cái thứ không rõ hình thù cho lắm kia, bánh ngọt mà lại mặn nữa, không cháu thì ai?

- Kệ cháu.

Lucky phụng phịu. Nguyên còn chưa ăn bánh nữa, chú có cần phải chê bai trước mặt Nguyên không? Quá đáng!

- Chiếc bánh đó đẹp mà! Anh cũng không thích ăn ngọt.

Nguyên vỗ vỗ đầu nó, cười toe, rồi quay sang hằm hè với chú:

- Thầy không thích thì không cần phải ăn.

- Sao được? – Chú quàng tay ôm lấy cổ từ phía sau, tì cằm lên đỉnh đầu nó – Bánh của Lucky thì phải ăn chứ.

Nó không rõ biểu hiện gương mặt chú là gì, nhưng Nguyên thì đang cau mặt với khí lạnh phát ra tứ tung. Mới mấy phút trước còn đang vui vẻ, giờ đã bị chú quay như thế này rồi. Chú cũng thật trẻ con.

- Dẫn anh ra vườn lấy một thứ được chứ? Anh không biết đường.

Nguyên ...

vừa nói vừa nắm lấy tay con bé, kéo về phía mình, nhưng chú không chịu buông, ôm nó chặt hơn nữa:

- Đi hết hành lang rồi rẽ trái. Cậu nên tự lập dần đi.

Cảm giác như lửa bốc cháy xung quanh chỗ Nguyên đứng vậy. Con bé luống cuống đẩy chú ra, không thể để bữa tiệc sinh nhật của Nguyên thành một trận ẩu đả vì thói chọc ghẹo của chú được.

- Chú lại chỗ mọi người đi. Bọn cháu lấy đồ xong sẽ quay lại ngay.

Nguyên im lặng đi trước, nó nuốt nước bọt ừng ực như đang đi cạnh một tảng băng di động ấy. Thật không hiểu sao càng ngày càng thấy Nguyên ghét chú hơn.

- Đi lối nào vậy?

- Hả?

- Để ra vườn thì rẽ bên nào?

Nguyên gẩy ngón