như vậy.

Bách Điệp khoe khoang:

− Dạ, Hồng Loan rất vui tính. Bác mà gặp cô ấy, bác sẽ không cảm thấy buồn chút nào.

Để dò hỏi thêm, bà Khoa chăm chú nhìn Bách Điệp, nói:

− Rồi cháu Điệp có dự định đi làm gì không?

Bách Điệp ấp úng:

− Dạ, anh Bảo nói để cho đôi chân con thật hết rồi sẽ tính.

Bà Khoa lại nói thêm:

− Cháu trị bác sĩ nào?

Bách Điệp đáp bừa:

− Dạ, cháu trị tại bệnh viện.

Một mối ngờ vực thành hình trong lòng bà Khoa. Nếu thực tế Bách Điệp bị
chấn thương đôi chân nặng như vậy, chẳng lẽ không có bác sĩ riêng, con
trai bà thừa khả năng làm việc đó mà. Thật là điều mà bà không thể tin
được…

Nhìn thấy Bách Điệp không nghi ngờ nào đối với bà nên bà đã an tâm. Bà làm ra vẻ thân thiện hơn:

− Có rảnh rỗi, cháu ghé qua đây chơi với bác. Bác thường ở nhà có một mình nên nhiều lúc cũng buồn.

Bách Điệp đáp, vẻ mặt rạng rỡ:

− Dạ, nếu bác cho phép, cháu sẽ ghé đây thường xuyên thăm bác cho vui nhà vui cửa.

Bà Khoa lại nhận định tiếp: Bách Điệp quá khôn ngoan, vì thế mà bà không thể tin mọi chuyện xảy ra đơn giản như vậy. Bằng mọi cách, bà quyết tìm ra sự thật. Muốn để cho Bách Điệp tin bà tuyệt đối, bà đứng lên lịch sự nói:

− Con và Bách Điệp ở đây nói chuyện tự nhiên, mẹ vào bảo chị Tư lo cơm trưa.

Rồi bà nhìn sang Bách Điệp, cười thân mật:

− Cháu ở đây dùng cơm với bác nhé?

Bách Điệp tỏ ra ngoan ngoãn:

− Vâng ạ!

Nói xong, bà Khoa đi ra nhà bếp, bà ra lệnh với chị Tư:

− Trưa nay chị nấu cơm cho Hoài Bảo và bạn nó ở lại dùng cơm luôn nhé –
Rồi bà phán tiếp – Chị bảo chú Hải lên phòng riêng gặp tôi.

Chị Tư cúi đầu:

− Vâng, thưa bà.

Bà Khoa về phòng với sự sắp xếp trong đầu. Bỗng có tiếng gõ cửa, bà nói vọng ra:

− Hải đấy phải không?

− Vâng! Bà chủ cho gọi con!

Bà Khoa ra lệnh:

− Hãy vào đi!

Hải đẩy cửa đi vào, bà nhắc:

− Đóng cửa lại cẩn thận! – Rồi bà vào thẳng vấn đề – Tôi xem cậu như con cháu trong nhà nên tôi muốn nhờ cậu giúp tôi một việc và phải tuyệt đối giữ bí mật.

Hải ngồi khép nép nơi góc ghế, anh khẽ đáp:

− Vâng, xin bà chủ cứ nói, tôi xin giúp bà hết khả năng của mình.

Với sự tin tưởng, bà Khoa cao giọng:

− Tôi muốn cậu theo dõi chỗ ở của Bách Điệp là cô gái hiện đang ngồi
dưới phòng khách bạn của Hoài Bảo và những hành vi hằng ngày của cô ấy,
càng chi tiết càng tốt.

Hải tự nhiên hỏi:

− Bà không tin tưởng cô ấy?

Bà Khoa thừa nhận:

− Bách Điệp có nhiều điều làm cho tôi nghi ngờ.

Hải cũng nói theo:

− Tôi cũng thấy cô ấy có vẻ giả dối.

Có vẻ khó hiểu, bà Khoa hỏi lại:

− Cậu cũng có quen với cô ấy à?

Hải nhớ lại lúc nãy:

− Dạ không! Tôi chỉ nghe cậu chủ và cô ấy nói chuyện lúc nãy.

Để gút lại câu chuyện, bà Khoa như ra lệnh:

− Kể từ bây giờ, cậu không cần lái xe cho tôi nữa. Nếu có đi đâu tôi sẽ
gọi tắc xi. Nhiệm vụ của cậu là theo dõi Bách Điệp, hằng ngày về báo cáo cho tôi.

Thấy bà chủ có vẻ mệt mỏi, Hải đứng lên:

− Vâng, tôi đã hiểu. Bà có căn dặn gì thêm nữa không?

Ánh mắt bà Khoa mông lung:

− Trước mắt, cậu cứ làm như vậy đi!

− Vâng, thưa bà.

Rồi Hải bước ra khỏi phòng không quên đóng cửa lại cẩn thận.

Còn lại một mình, bà Khoa than thở:

− Hà ơi! Bạn có linh thiêng hãy giúp mình tìm ra sự thật. Bạn có nghĩ
như mình không? Bách Điệp chẳng đáng tin cậy chút nào. Còn Quế Lâm nó đã về nhà của bạn ở rồi. Bạn hãy hiểu cho mình và để nó ở đó một thời
gian. Mình hy vọng rồi đây mọi việc sẽ tốt đẹp, Quế Lâm vẫn là con dâu
của mình như ý bạn và mình mong muốn.

Chợt bên ngoài hành làng có tiếng của Bách Điệp:

− Bác ơi! Cháu mời bác xuống dùng cơm!

Bà Khoa mỉm cười cho sự khôn ranh của Bách Điệp, nhưng giọng bà vẫn dịu ngọt:

− Cám ơn cháu, bác sẽ xuống ngay!

Tiếng chân Bách Điệp xa dần. Ngồi tư lự một hồi lâu rồi bà cũng đi xuống phòng ăn với vẻ mặt thật nhân hậu và giản dị. Khó có thể hiểu trong
lòng bà nghĩ gì, dù lòng bà đang dậy sóng.

�u: <�j �@�0Bách Điệp bị chấn thương cả đôi chân không đi lại được.

Bà Khoa lớn tiếng:

− Và con đã lo lắng cho nó đến bây giờ?

Hoài Bảo lắc đầu:

− Tuy không có tình yêu với Quế Lâm , nhưng con biết Quế Lâm là một
người con gái khó tìm vì những đức tính tốt của cô ấy, nên con quyết
lòng từ bỏ Bách Điệp và đem đến cho Bách Điệp một số tiền để Bách Điệp
trị đôi chân.

Bà Khoa thắc mắc:

− Nếu con dàn xếp được như vậy thì tại sao Quế Lâm lại bỏ đi?

Hoài Bảo rắn rỏi đáp:

− Quế Lâm cũng có lỗi một phần về chuyện ly hôn này.

Nói xong, Hoài Bảo đi về phía tủ cầm xấp hình đưa cho bà Khoa xem:

− Mẹ xem đi!

Bà Khoa xem một cách bình thản, rồi