hanh âm lơ lớ đặc trưng của Việt Kiều đời thứ hai. Ở đầu dây bên
kia, người con trai... phá lên cười.

Thủy Linh chưng hửng. Cô chỉ đơn giản là nhắc lại điều mà mình luôn tâm niệm. Ai ngờ bị Tường Lâm đem ra nhạo báng.

Ông anh họ quý báu Nguyễn Vũ Tường Lâm, nổi tiếng ăn chơi trác táng, lễ Tết còn chẳng bao giờ quan tâm đến gia đình họ hàng, chiều nay chẳng
hiểu làm sao đột ngột gọi cho Linh. Hóa ra tin đồn thiếu gia Trọng Khanh của dòng họ Vũ có-vấn-đề-này-nọ với một cô Lọ-Lem-cùng-trường đã bay
đến tận thủ phủ Boston của tiểu bang Massachusetts xa xôi trên đất Mỹ.

Vậy mà khi nghe chuyện lại ngạo mạn cười cợt, không coi người cung cấp thông tin ra cân nặng nào.

"Anh có ý gì?" Linh mím môi.

Tường Lâm từng biết đến hai điều, ngay cả tư cách để mơ về, Khanh còn không có.

"Người lúc nào cũng chơi bời, đại khái như anh có lẽ không thể biết. Khi thật lòng thích một ai đó, bản thân có thể vượt qua rất nhiều giới
hạn." Thủy Linh tỏ ra có kinh nghiệm. Cô nghĩ đến chính mình.

Người anh họ nghe vậy, nụ cười còn trên môi nhưng nét đùa cợt tan biến hết.

"Người lúc nào cũng ích kỷ ở trung tâm vũ trụ như em có lẽ không thể
biết. Khi thật lòng yêu một ai đó, những giới hạn ấy lại đau đớn đến mức nào đâu."

"..."

Những lời của Tường Lâm ngày ấy, cho đến tận bốn năm sau, Linh mới hoàn toàn hiểu được.

...

Tác giả chỉ muốn nhắc cho các bạn nghe.

Bằng cách nào đó, khi các nhân vật của chúng ta vẫn đang hoặc kiên nhẫn
chờ đợi, hoặc bối rối không yên về những trải nghiệm tình cảm, thì giải
bóng đá giữa các trường phổ thông trung học vẫn đang đều đều tiếp diễn.

Một đội Gallet có đủ cả Bảo Long, lẫn Hải Nam, Trọng Khanh, thì chẳng có lý do gì mà dừng bước ở đâu đó trước trận chung kết.

Thế nên hôm nay, một buổi chiều giữa tháng 11, tạm quên đi đợt... thi
giữa kỳ căng thẳng, tất cả các học sinh Gallet đã tập trung tại sân vận
động nơi diễn ra trận chung kết giữa những chàng trai của họ, và những
đối thủ ngang tài ngang sức, đã bất phân thắng bại từ vòng bảng đến từ
trường cấp ba Thanh Phong.

Thanh Phong là một trường chuyên công lập nổi tiếng, trước khi Gallet
xuất hiện thì họ chính là những người đã luôn là số một của giải đấu
này. Bảy năm bị soán ngôi vương, nhưng đừng nói là do Thanh Phong xuống
cấp. Họ luôn thua một cách sát nút và thuyết phục, khiến cho chức vô
địch của Gallet không bao giờ dễ dàng.

Chẳng qua, Thanh Phong không có nhiều thủ đoạn như Gallet. Chỉ cần nhìn vào đội hình ra sân của Gallet hôm nay có đến hai cầu thủ lớp mười hai
đã t-ừ-n-g thi đấu cho Thanh Phong, là biết.

Cho đến năm ngoái, khi một nhân tài lớp mười một của Thanh Phong, nhất
quyết không quan tâm đến những lời mời mọc của Gallet, đã đưa trận chung kết căng thẳng đến cao độ phải sút luân lưu, đánh dấu lần đầu tiên
trong vòng bảy năm, vị trí độc tôn của Gallet bị chiếm đoạt.

Nhân tài ấy, tên là Lương Gia Huy, năm nay còn tỏa sáng hơn năm trước.
Hoàn toàn thừa tiêu chuẩn thách thức, từ kinh nghiệm của Bảo Long, đến
bản năng của Hải Nam, lẫn... lượng fangirl của Trọng Khanh.

Không khí ở sân khấu, nhầm, sân vận động hôm nay, khỏi phải nói, kinh thiên động địa đến mức nào.

Thế nhưng, mặc kệ các thiên tài. Đáng chú ý nhất trong đội hình của Gallet hôm nay, phải kể đến cái tên Mai Tuấn Anh.

Chuyện là, tiền vệ Văn Sơn đêm hôm trước không biết phá lệ đi chơi bời
quá trớn thế nào, bị huấn luyện viên biết được, kiên quyết loại bỏ. Đó
là lý do, Tuấn Anh dự bị cả mùa, lại được đưa vào đá chính trong trận
đấu quan trọng bậc nhất này.

"Cậu không phải di chuyển nhiều. Nhớ đấy. Không phải di chuyển nhiều. Đặc biệt chú ý đến Gia Huy!" Thầy Quang phân công.

"Nếu thấy phía trước rối loạn, cậu lui về phòng ngự là được rồi, không cần thiết tham gia." Như Nguyệt bổ sung.

"Cậu cùng ba người kia để ý nhất cử nhất động của Gia Huy. Phải phối hợp, không cá nhân, không xao nhãng!" Bảo Long nhắc lại.

"Nếu có bạn gái gọi tên, tuyệt đối không quay đầu lại... Á! Đau!" Nam la lên khi bị Tuấn Anh cốc đầu. "Người ta cũng bắt chước những người kia,
lên tinh thần cho cậu mà!"

"Lên tinh thần như cậu, bị đánh là đáng lắm." Minh Hà làu bàu, cố nhịn cười.

Kể từ sau cái hôm 21 tháng 11 đó, mỗi lần ở đội bóng, đối diện với Long và Như Nguyệt, dù hai người không hề có chút biểu hiện ngoài công việc, Hà vẫn thường thấy lòng mình chùng xuống. Những lúc ấy, nếu không có
Hải Nam pha trò, chắc chắn mọi người sẽ nhận ra tâm trạng không tốt của
cô.

Lần này nhìn bộ dạng khổ sở đứng giữa bốn bề là lời căn dặn của ban
huấn luyện, Hà thông cảm với Tuấn Anh, nhiều lắm. Nên đợi đến khi bốn
người kia tản ra hết, Hà mới nhẹ nhàng lại gần cậu bạn gầy gò đeo kính.

"Tớ chẳng biết gì về chiến thuật, nhưng tâm trạng cậu thoải mái, mới là tốt nhất. Tớ phục cậu lắm. Nếu là tớ, bị kỳ vọng như vậy, chắc chắn sẽ
không đứng vững."

Không ngờ