biết võ,chỉ biết nghe lời Tiểu Ngọc mà chạy.Trong khi Bát công chúa đuổi theo Tiêu Dao thì Tiểu Ngọc truy cản không cho Hạo Nhân đuổi theo Tiêu Dao.
“Chúng ta chưa bao giờ thật sự phải đối đầu nhau đúng không?”Tiểu Ngọc nói
“Muội tốn sức làm gì?Sau khi cuộc thi chấm dứt huynh sẽ nói với hoàng thượng xem đây là một cuộc tỉ thí vui thôi.”
“Không. Đây không phải trò vui. Muội đang cố sức vì cả danh dự của mình nữa.”
“Muội hi vọng có thể thắng cuộc so tài này cùng với một kẻ như Tiêu Dao sao?”
“Nhưng huynh nên nhớ rằng hắn lại là kẻ duy nhất đứng về phía muội, còn huynh thì không!”
“Muội lúc nào cũng bướng bỉnh!”
Bát công chúa và Tiêu Dao sau một hồi chạy hết hoàng cung đã chạy trở về với tình trạng y như cũ. Hạo Nhân cố thoát khỏi Tiểu Ngọc đến cướp tấm giấy của Tiêu Dao.Tiểu Ngọc nhất quyết không để Nhân thoát.Nhưng làm sao nàng cản được Nhân khi mà chàng đã muốn. Lúc lấy được miếng giấy xong,chẳng biết có phải vì những khuất tất trong lòng bấy lâu xui khiến hay không mà chàng Nhân còn mạnh tay chưởng cho Tiêu Dao một cái làm Tiêu Dao văng vào gốc cây,rất khéo léo như một sự vô ý và không ai thấy,trừ Tiểu Ngọc.
Tiêu Dao ôm ngực đau đớn.Công chúa và mọi người chạy tới xưng tụng Hạo Nhân,chỉ còn mỗi Tiêu Dao vờ tỏ vẻ không sao.
“Trận đầu,đội của Bát công chúa thắng.”
Tiêu Dao cố đứng lên đi về phía Tiểu Ngọc.
“Ta xin lỗi.”
Tiểu Ngọc nhìn Tiêu Dao,nhưng rồi nàng không nói gì mà lạnh nhạt bỏ đi.
TiêuDao càng thấy mình có lỗi vì đã khiến Tiểu Ngọc thua trận đầu tiên.
Thật ra,chính bản thân Tiểu Ngọc mới cảm thấy có lỗi khi kéo luôn cả Tiêu Dao vào cuộc thi nhảm nhí này. Nàng đang bực bội Hạo Nhân vì hành động thiếu quân tử lúc nãy,phần nữa là không muốn đối mặt với Tiêu Dao lâu hơn. Nàng luôn mất bình tĩnh khi nhìn vào mắt chàng…
Trận thứ II là thi bắn tên
Tiêu Dao và công chúa bắn hụt hết. Tiểu Ngọc bắn ba phát đều ngay hồng tâm. Trong khi ấy Hạo Nhân chỉ cần một phát là ba mũi tên đều ngay hồng tâm và còn xuyên qua bia bắn. 2-0
Trận thứ III: thi cưỡi ngựa.
Công chúa giành hết ngựa chiến ,giao cho Tiểu Ngọc hai con ngựa già. Nàng ta biết đâu rằng Tiểu Ngọc từ bé đã am hiểu về ngựa. Nàng điều khiển cho con ngựa của công chúa lồng lộn lên chạy tứ tán.Nhưng Nhân thì khôn ngoan hơn.Chàng ép con ngựa của mình vào Tiêu Dao làm Tiêu Dao ngã ngựa.Ngay lúc đó, Tiểu Ngọc cho ngựa quay lại chỗ Tiêu Dao,đưa tay ra hiệu chàng nắm lấy.
“ Tay đây!”
Nàng kéo chàng lên cùng con ngựa với mình,bảo chàng vịn chặt lấy nàng và phóng về đích cùng lúc với Hạo Nhân. Nhưng bởi chàng ta chỉ có một mình nên coi như hiệp thứ ba Tiểu Ngọc thắng.Công chúa thì khóc bù lu bù loa vì hoảng sợ…
2-1.
Cuộc thi sẽ tiếp tục vào buổi tối,khi cả hoàng cung chìm trong ánh sáng của lồng đèn câu đối và pháo hoa…
Trong lúc mọi người mải mê tiệc tùng chè chén, Nhân bực dọc kéo Tiểu Ngọc ra một góc…
“Huynh biết muội đã nhìn thấy khi huynh cố tình tấn công Tiêu Dao. Đúng, huynh có hơi thủ đoạn khi để tình riêng chi phối .Huynh sai,huynh xin lỗi ,được chưa nào? Nhưng đừng làm thái độ lạnh nhạt đó với huynh chứ. Thi đấu thì phải như vậy mà.”
“Được thôi, muội không muốn tranh cãi. Huynh có sai gì đâu.Thi đấu thì phải vậy thôi mà. Chỉ là muội thấy khá thất vọng về một Hạo Nhân luốn chính nhân quân tử mà muội từng biết thôi. Hãy trở về với tiệc tùng của huynh đi. Cô công chúa yêu dấu của huynh đang tìm huynh kìa.Chúng ta gặp nhau vào tối nay đi.”
“Tiểu Ngọc!”
Nàng cứ thế bỏ đi,mặc cho Hạo Nhân gọi theo. Dạo gần đây nàng đối với chàng trở nên quá ương bướng không kiểm soát được.
Bát công chúa xuất hiện và kéo Nhân vào những cuộc vui đầy hoan lạc,bỏ lại Tiểu Ngọc trơ trọi giữa hoàng cung-bao la,huy hoàng,tráng lệ nhưng trống rỗng tới mức buồn chán, đơn điệu…
Khi mọi người háo hức chuẩn bị cho dạ tiệc hôm ấy thì có một Tiêu Dao lặng lẽ đứng bên lề sự rộn rã đó. Chàng ra phía sau thượng uyển đình nơi ít người qua lại để tự xoa thuốc vào vết thương do chưởng lực của Hạo Nhân gây ra.Vết chưởng bầm tím cả một bên vai và đau nhói.
Tiểu Ngọc đến thật khẽ từ phía sau,tay cầm theo vò rượu thuốc đặc trị đưa cho chàng.
“Cái này sẽ tốt hơn.”
Tiêu Dao cầm lấy với lời cảm ơn rồi đứng lên đi chỗ khác.Chàng cứ như đang lẩn tránh.Tiểu Ngọc nhận ra rằng không chỉ có nàng lẩn tránh Tiêu Dao mà ngay cả Tiêu Dao cũng tránh đối mặt với nàng…
Thế nhưng,khi đứng cách xa,Tiêu Dao lại âm thầm dõi mắt theo Tiểu Ngọc…
Tối…
Cả hoàng cung rộn rã tiếng nhạc lời ca,hoa đăng,câu đối,và… cuộc tranh tài.
Cuộc thi thứ IV bắt đầu:thi đánh cờ.
Cờ nghệ của Tiêu Dao và Hạo Nhân thật là kì phùng địch thủ,bất phân thắng bại.Còn Tiểu Ngọc và Bát công chúa thì dở đều ngang ngửa nhau,gây một trận cười cho mọi người. Thế là huề,vẫn là 2-1.
Trận
