nhớ Jude từng kể anh ta đã nói như vậy với một
người phụ nữ - và kết quả là anh ta luyên một vết thâm tím trên má chứng minh
cho sự giận dữ của cô ta!

"Anh sẽ không thể đuổi chúng tôi ra khỏi trang
trại bằng cách này đâu, Max", January tỏ ra hết sức khinh bỉ. "Tôi sẽ
tìm công việc khác và anh sẽ phải quay lại điểm xuất phát
của mình!"

Nàng cho rằng gã cố tình!

Gã mím chặt môi, cảm thấy cơn giận đang bùng lên.

"Nghe đây."

"Không, anh nghe đây", nàng mạnh mẽ ngắt lời
gã. "Anh có thể tìm cách làm tôi mất việc,
nhưng chỉ khiến tôi thêm quyết tâm chặn đứng kế hoạch
của anh thôi."

"January."

"Anh có phủ nhận anh chính là người đã khiếu nại
tới cảnh sát rằng tôi thường một mình rời khỏi đây rất muộn không?", nàng
thách thức, cái cằm nhọn ngẩng cao bướng bỉnh. "Phàn nàn rằng những vụ tấn
công thường xảy vào lúc nửa đêm và họ đã thông báo ngay cho Peter
Meridew."

Max bởi lời buộc tội của nàng. Thực sự gã không hẳn
khiếu nại với cảnh sát mà chỉ gợi ý với họ là sẽ rất nguy hiểm nếu một phụ nữ
đi ngoài đường vào thời gian đó. Làm sao gã có thể biết được gã quản lý ngu
ngốc đó lại sa thải January vì lý do này.

Thêm nữa, nếu những suy đoán của gã là đúng thì hành
động này của ông ta khiến gã hoàn toàn mất phương hướng...!

Nếu tất cả đều đúng...

Thì hiển nhiên gã nghĩ Peter Meridew phải giữ January
tiếp tục làm việc ở đây.

Trừ khi ông ta cố tình
đánh lạc hướng. Dù thế, trong suốt cuộc đời mình, gã không cho rằng điều đó có
thể xảy ra!

Gã hít một hơi thật sâu. "Coi nào, tôi thừa nhận
trong suốt cuộc nói chuyện với cảnh sát, khi
trình bày về cuộc cãi lộn với Josh, có thể tôi đã nói đến việc em lái xe về
muộn.

"Chà, anh 'thừa nhận' đã làm thế phải
không?", nàng bùng lên khinh miệt, "Được lắm, tôi...".

"January, vì Chúa, hãy nghe tôi nói."

"Không!", nàng lớn tiếng cắt ngang, ánh mắt
tóe lửa, toàn thân run lên vì giận dữ. "Anh hãy nghe đây!", nàng rít
lên thậm chí còn dữ dội hơn. "Hãy biến khỏi cuộc đời tôi, Max. Biến khỏi
cuộc sống của các chị tôi. Hay đừng có can thiệp gì vào cuộc sống của chúng
tôi!", nàng như nghẹt thở vì cơn xúc động của bản thân.

Nàng sẽ không bao giờ nghĩ tốt đẹp về Max nữa!

"January...!", gã rên rỉ, giơ tay lên theo
bản năng.

"Đừng có chạm vào tôi!", nàng lùi nhanh lại
phía sau như thể chạm phải lửa.

Hay chỉ cần một ngón tay gã chạm vào sẽ khiến toàn
thân nàng bị bẩn thỉu vậy!

Như thế là quá
đủ với Max, mọi ý định giữ khoảng cách về mặt tình cảm với January hoàn toàn
tan thành sương khói. Gã không thể chịu
đựng được ánh mắt nàng nhìn gã như vậy. Gã hoàn toàn không thể>

Gã cố gắng ôm nàng trong tay,
mặc kệ nàng vùng vẫy, đấm thùm thụp vào ngực.

"Để - tôi - đi - Max", nàng rít lên qua hàm
răng nghiến chặt, đẩy mạnh vào ngực gã, cố gắng
thoát ra khỏi đôi tay cứng như thép của gã.

"Anh không thể", giọng gã khàn khàn xúc
động.

"Để tôi đi, Max. Nếu không tôi sẽ... tôi sẽ…”

"Em sẽ làm gì?", gã cau mày.

Nàng vẫn đang trong vòng tay gã, nước mắt đột nhiên
tuôn rơi khi ngước lên nhìn gã. "Tôi không muốn, Max", nàng run run
nói. "Anh không hiểu sao?", nàng lắc đầu, nấc lên.

Quá tệ! Nàng không thể đợi đến
lúc thoát khỏi vòng tay gã, tránh xa gã!

Max cảm thấy một nỗi đau đớn gã chưa từng trải qua
trong đời, biết rằng lúc này chẳng thể làm hay nói gì để xóa bỏ sự ghê tởm –
đố>i với gã - hằn trên khuôn mặt nàng.

Gã hít mạnh một hơi. "Đó là vì em không hiểu,
gã nói lớn. Tôi làm tất cả chuyện này, nói với cảnh
sát về việc em lái xe một mình về nhà vào
lúc đêm khuya, chỉ vì một lý do và một lý do duy nhất..."

"Và chúng ta đều biết đó là lý do gì đúng
không?", nàng lại bùng lên với ý nghĩ lúc trước.

"Tôi làm vậy là vì tôi lo lắng, January!",
gã căng thẳng hét lên, hai tay túm chặt vai nàng lắc mạnh. "Bởi vì tôi lo
lắng!", gã cay đắng nhắc lại.

Nàng lắc đầu không tin. "Điều duy nhất mà anh
quan tâm, Max. Đó là bản thân anh!", nàng khinh miệt đáp trả.

Có thể điều
này đã từng đúng. Có thể bây giờ nó vẫn đúng ở
khía cạnh nào đó. Nhưng chắc chắn không phải theo cách nàng nghĩ.

Gã lại lay nàng. "Em là đồ ương ngạnh, cứng đầu
cứng cổ..."

“Phải, tôi là đồ ương ngạnh, cứng đầu cứng cổ
đây", nàng không chịu thua. "Nhưng
tôi thà như thế còn hơn là kẻ lạnh lùng
và không có trái tim... như anh!"

Max đột nhiên lặng người, hai tay thõng xuống lúc gã
lùi lại, ánh mắt trở nên dè dặt vì cố kìm nén
cảm xúc. "Đây chính xác là những gì em nghĩ về tôi sao?", cuối cùng
gã lẩm bẩm.

January nhếch mép khinh bỉ, "Còn gì khác nữa à?
Nhưng đó chẳng phải là điều anh muốn sao?", nàng thách thức. "Tất
nhiên là đúng rồi! Suy cho cùng anh là Max Golding, tay sai trung thành của
Jude Marshall mà và các người đã bí mật tìm đủ mọi cách để anh không bị tống
giam!"

Gã đã trở thành người như thế sao?
Không giống nhữ