vào lúc trời rất khuya ba lần một
tuần..."

"Một vị khách...?" January vội cắt ngang,
đưa mắt nhìn thang máy và tin là Max đã đi lên dãy buồng của gã. Nhưng nàng
cũng dễ dàng đoánngười khách" đưa ra phàn nàn đó là ai.

Hay đoán ra tại sao anh ta lại làm như vậy! Anh ta
thực sự là người của Jude Marshall phải không, quyết tâm làm chị em nàng phá
sản nếu không có cách nào mua được trang trại của họ? Trước hết là khiến nàng
bị mất việc và sau đó chắc chắn sẽ tới lượt
March. Đúng, đó chính xác là kế hoạch của anh ta.

Nàng mỉm cười thân thiện
với Peter Meridew. "Tôi tin là
cảnh sát không có quyền yêu cầu
ngài sa thải tôi phải không?"

"Tôi không sa thải cô, January." Viên quản
lý tỏ ra bối rối với ý kiến đó của nàng. "Nhưng sau khi cân nhắc, tôi cho
rằng đó là cách tốt nhất để giải
quyết vấn đề. Tại thời điểm này",ông ta vội nói thêm. "Tất nhiên chúng
tôi cũng không muốn mất cô."

Không, nàng dám cá là họ không muốn; nàng chưa, không
bao giờ từ chối bất cứ việc gì được yêu cầu, hoặc đến biểu diễn trong những dịp
đặc biệt nếu cần thiết và tiền công cũng thực sự không phải là cao. Nhưng nàng
cần việc làm này đểcó thể duy trì trang trại. Nghĩ
về trang trại lại khiến nàng liên tưởng ngay đến Max Golding...!

Nàng cố gắng giữ bình tĩnh. "Họ có nói cho ngài
là vị khách nào phàn nàn không?", nàng tỏ ra quan tâm.

"Tôi cũng có hỏi, nhưng... họ không muốn
nói", Peter Meridew gầm gừ, hiển nhiên là rất bực bội vì viên cảnh sát
không chịu hé răng về chuyện này. "Tuy
nhiên, tôi thừa nhận làm vậy sẽ giúp cô an toàn hơn, và như thế…"

"Ngài sẽ phải dừng công việc của tôi",
January tiếp lời một cách căng thẳng. "Và tôi không thể làm
khác được", nàng thất vọng.

Vẻ mặt ông ta dịu lại, "January".

"Không sao, Peter", nàng v, lắc
đầu. "Tôi hoàn toàn hiểu nỗi khó xử của
ngài" Và ai đã đặt ông ta - và cả nàng - vào tình thế này! "Nếu không
còn gì nữa thì tôi phải về nhà bây giờ...?"

"Không có gì", ông ta đồng ý, cảm thấy nhẹ
nhõm vì nàng không đôi co thêm về vấn đề này và
gợi ý, "Có lẽ tôi nên hộ tống cô ra
xe".

January dứt khoát lắc đầu, "Tôi có một vài việc
cần phải làm trước đã, nhưng cảm ơn ngài".

N>u Max nghĩ rằng nàng chịu để yên cho anh ta làm
vậy thì hẳn anh ta sẽ cực kỳ ngạc nhiên. Vì bây giờ nàng sẽ lập tức lên dãy
phòng sang trọng và nói cho anh ta biết chính xác những gì nàng nghĩ về con
người và âm mưu bẩn thỉu đó của anh ta.

Lo lắng về sự an toàn của nàng, hừ!

Nếu trong hoàn cảnh khác thì hẳn Max sẽ hết sức vui
mừng khi thấy January gõ cửa căn hộ của
gã vào lúc một rưỡi sáng. Nhưng chỉ cần liếc qua sắc mặt giận dữ của nàng, đôi
mắt màu xám tóe lửa, sự giận dữ quá mức khiến hai má nàng đỏ bừng dù khuôn mặt
tái nhợt, cũng đủ cho gã biết nàng không tới đây trong hòa bình!

"Em có muốn vào không? À, em muốn", gã lẩm
bẩm giễu cợt khi nàng lách qua người gã đi vào trong, rồi nhẹ nhàng đóng cửa
lại, đi theo nàng vào phòng, cảm thấy vui mừng là giờ gã có thể dừng kiểm tra
thư điện tử hơn là đi thẳng vào giường ngủ; có nhầm lẫn nào đó hết sức nghiêm
trọng. Tức là có gì đó đã xảy ra từ khi họ
chia tay nhau mười lăm phút trước; không phải là January
quá say mê gã mà là đang cực kỳ tức
giận!

"Uống chút gì không?", gã đề nghị với vẻ đầy
hy vọng.

"Không", nàng từ chối thẳng thừng.
"Nhưng cứ tiếp tục... với may mắn nào đó, tôi hy vọng nó sẽ làm anh chết
ngạt!"

"Hừm, nếu vậy tôi nghĩ mình cũng sẽ không uống gì
hết", gã dài giọng cảnh giác.

Chuyện quái gì đã xảy ra trong mười lăm phút vừa rồi?
Lần cuối gã gặp January là nàng đang bước ra cửa cùng với John.

"Thật đáng tiếc", January gằn giọng, ném cho
gã cái nhìn khinh bỉ. "Tôi vừa có một cuộc trao đổi thân mật với Peter
Meridew."

"Cái gì?" Vẻ cảnh giác của Max chuyển thành
sự sửng sốt.

January đã không về cùng John?

Chết tiệt, lẽ ra gã phải đợi đến khi nàng đã vào xe an
toàn, Max thầm trách bản thân, gã nên...

"Anh đã nghe rồi đấy", January cáo buộc.
"Anh chắc sẽ rất vui mừng nếu biết ông ta đã sa thải tôi!"

"Ông ta làm gì?", nếu nói đây là điều cuối
cùng gã mong muốn thì vẫn chưa đúng, gã thậm chí còn không nghĩ tới!

"Max, tôi thực sự không cho là anh có vấn đề về
khả năng nghe", January bắt đầu chỉ trích kịch
liệt, "Tôi không muốn nhắc lại những điều đã nói! Tôi được làm việc đến
hết tuần này và sau đó khách sạn sẽ sa thải tôi.", nàng cay nghiệt nói
thêm. "Và chúng ta đều biết lý do tại sao phải không?" Nàng trừng
trừng nhìn gã.

Max nhìn nàng băn khoăn, hoàn toàn không hiểu gì,
Peter Meridew nói với January là ông ta muốn
nàng nghỉ việc ở đây sau khi làm hết tuần này ư? Làm vậy có ích lợi gì với ông
ta chứ?

"Thật sao?", gã thận trọng trì hoãn, đầu óc
bắt đầu hoạt động.

Sự tức giận khiến đôi mắt màu xám xinh đẹp tối lại -
dù vậy Max thừa khôn ngoan để không nói cho January biết trông nàng đẹp như thế
nào khi giận dữ!

Gã