hoặc quăng thứ gì đó vào ông ta!”

Max rướn cặp lông mày đen nhánh lên, "Có bà
Meridew sao?".

"Ồ, vâng", người phục vụ xác nhận với vẻ mặt
xúc động. "Ông ấy thường đưa bà ta tới
buổi tiệc Giáng sinh được tổchức cho nhân viên, đó là một mụ đàn bà đanh đá,
anh sẽ mong không bao giờ gặp phải. Bà ta cao to
gấp đôi Meridew, chắc chắn là chủ trong nhà. Có lẽ vì thế mà ông ta luôn hách
dịch ở đây!", anh taủ rủ kết
luận.

Nếu trong hoàn cảnh khác, Max sẽ cảm thấy câu chuyện
của người phục vụ về cuộc sống hôn nhân của Meridew thật
buồn cười. Nhưng trong lúc này...

Josh nói là đã nghe giọng của gã tấn công anh ta dù
không nhớ là ở đâu. Rõ ràng Peter Meridew đã để mắt đến
January. Ông ta cũng có mặt trong phòng lúc Josh hôn nàng. Ông ta đã đi quanh
quẩn cả tuần với bộ mặt cáu kỉnh. Đồng thời ông ta lại bị thương ở một cánh
tay. Và mụ vợ ghê gớm có lẽ đã khiến cuộc sống ở nhà của ông ta vô cùng khổ sở.

Vẫn chỉ là suy diễn nhưng chắc chắn sẽ giúp ích để
điều tra sâu hơn.

“Tôi phải về phòng
và gọi điện thoại”, gã nói với Johnống nốt ngụm whisky cuối cùng. “Chúc
vui vẻ với thời gian còn lạicủa buổi tối nhé”, gã đùa
cợt.

"Không có khả năng đó đâu!" John nhăn nhó
mặt mày.

Max mỉm cười đồng cảm, rời quầy bar trở về căn hộ của
gã. Vẫn còn một số thông tin gã cần xác
minh trước khi gọi điện cho cảnh sát, nhưng nếu lập luận của gã là đúng...!

May là người nhận cú điện thoại gọi đến trang trại
Calendar, giọng nói tháo vát của cô dễ dàng phân biệt với giọng khàn khàn của
January và giọng châm chọc của March.

"Chào May, Max đây", gã vội nói. "Tôi
có thể nói chuyện với January được không?"

"Nó không có ở đây", May trả lời gã và dường
như có vẻ thỏa mãn trong giọng nói của mình.

Max nhăn mày bởi sự kích động, "Cô ấy đi
đâu?".

"Max..."

'"May, tôi cần phải biết", gã nghiêm túc
nói.

"Tại sao?", cô ngờ vực hỏi lại.

Bởi vì gã cho rằng January có thể là tâm điểm của cuộc
tấn công mới nhất. Bởi vì gã nghi ngờ viên quản lý khách sạn là kẻ đã tấn công.
Bởi vì gã cần biết January đang ở đâu lúc này để gã có thể yên tâm là nàng
không gặp nguy hiểm!

Nhưng gã không thể giải thích cho May bất kỳ ý nghĩ
nào mà không làm cô hoảng sợ, có thể điều đó
là không cần thiết!

"Tôi vừa nghe tiếng xe ở ngoài sân", May cáu
kỉnh nói, "Anh chờ máy một chút…”.

Max đợi điện thoại tới hơn một phút và bắt đầu băn
khoăn liệu có phải January từ chối nghe điện thoại hay không. Nhưng gã không
thể trách cứ nàng, lúc tối họ đã chia tay nhau không mấy vui vẻ!

"Tôi đây", cuối cùng thì January cũng nhấc
máy và thận trọng trả lời.

Max thở phào nhẹ nhõm khi nghe giọng nói của nàng. Dù
Peter Meridew vẫn đang làm việc tại khách sạn, nhưng gã vẫn cảm thấy lo ngại
cho sự an toàn của January.

"Em đã đi đâu thế?", những suy luận vừa rồi
khiến gã hết sức lo lắng và cao giọng hơn dự
định. "Tôi nghĩ em đi thẳng về nhà chứ." Gã cố gắng
nói nhẹ nhàng hơn.

"Tôi ghé qua thăm Sara, nhưng đó không phải việc
của anh", nàng lạnh lùng.

"Cô ấy thế nào?", gã hỏi han.

"Như anh mong muốn, rất đau khổ", January
chỉ trích gay gắt.

Gã sẽ đau khổ gấp đôi nếu như January
là người bị tấn công và nỗi lo sợ của gã thành sự thực!

"Max, tại sao anh gọi điện cho tôi?", nàng
nóng nảy hỏi.

Gã thở dài, qua giọng nói của nàng gã biết nàng đang
rất bực bội, có lẽ là do sự thô lỗ của gã lúc
tối. Tôi chỉ muốn hỏi em một câu thôi,
January", gã nói nhanh.

"Max..."

"January, chỉ một câu thôi", gã kiên quyết
khi thây nàng tỏ ra không kiên nhẫn, "Sau đó, tôi sẽ không làm phiền em
nữa. ít nhất là trong đêm nay...!".

Nàng im lặng hồi lâu, trước khi thận trọng đồng ý,
"Thôi được, chỉ một câu thôi đấy".

"Em làm việc ở khách sạn được bao lâu rồi?"

''Bao lâu? Max!", nàng thì thầm chán nản,
"Chuyện quái này quan trọng gì cơ chứ?"

Nó sẽ trở nên cực kỳ quan trọng nếu suy luận của gã là
đúng. Nhưng không định nói cho nàng biết để tránh làm nàng sợ hãi.

"Tôi chỉ muốn biết thôi", gã lảng tránh.

January thở dài đầu hàng. "Khoảng bảy
tháng", nàng cáu kỉnh. "Đúng rồi, là bảy tháng", nàng xác nhận.
"Tôi bắt đầu làm vào khoảng tháng Năm. Nhưng sao?"

"Đó là tất cả những gì tôi muốn biết", gã
nhanh nhảu cắt ngang, đầu óc bắt đầu hoạt động.

Bảy tháng. Bảy vụ tấn công. Có vẻ từ sự nghi ngờ thái
quá của gã bây giờ đã dẫn đến một giả thiết khủng khiếp.

"Max..."

"Tôi đã hứa là chỉ hỏi một
câu thôi, January", gã tươi tỉnh nói. "Hãy tận hưởng thời gian còn
lại của buổi tối nhé!" Gã nhanh chóng cúp máy trước khi nàng kịp hỏi thêm. >Và
chắc chắn nàng sẽ làm vậy! Nhưng lúc này chưa phải là thời điểm thuận lợi để có
thể cho nàng biết những nghi ngờ của gã về Peter Meridew. Điều đó chỉ khiến
nàng thêm sợ hãi và lo lắng.

Nó cũng là nguyên nhân khiến gã băn khoăn phải làm gì
tiếp theo!