ờ ta cũng chưa mở giỏ hàng ra được lần nào cả.”

Nói rồi người bán lược bắt đầu mở giỏ hàng
ra. Yoon Hee nhắc lại là mình không có tiền để mua thứ gì và tiếp tục từ chối, nhưng giỏ hàng đã bị mở tung ra rồi. Những món hàng trong đó từ
lược, gương cho đến phấn hồng đều là hàng cực kỳ cao cấp.

“Đấy, tiểu thư xem, ta đúng là người bán hàng rồi chứ?”

“Cô này, những món hàng đắt như thế, không chỉ riêng nhà cháu mà cả khu này chắc cô sẽ không bán được cho ai đâu. Nếu cô đến khu Đông thôn hoặc Bắc thôn thì may ra...”

Người bán lược nhìn Yoon Hee với vẻ xấu hổ, mỉm cười hiền từ. Trừ búi tóc cũ ra, trông bà rất quen.

“Cô này, có phải trước kia cô từng gặp cháu phải không?”

“Sao cơ? Sao có chuyện đó được, đây là lần đầu tiên ta đến khu này mà.”

Yoon Hee nghĩ có khi mình từng gặp người bán hàng này khi còn là Yoon Sik,
nên không hỏi nữa. Nhưng người này có vẻ như không biết gì về thế giới
đáng sợ bên ngoài, Yoon Hee tò mò lên tiếng:

“Nếu hôm nay là ngày đầu tiên cô đi bán, vậy từ trước đến giờ cô làm nghề gì vậy?”

“Chuyện quá khứ nhắc lại mà làm gì? Nếu nói ra thì tiểu thư có chịu tin hay không?”

Không biết có phải vì cách nói chuyện không giống những người khác mà Yoon
Hee cảm thấy có cảm tình với người bán hàng này. Cô cười thật tươi vừa
nói:

“Nếu cô nói mình là phu nhân của một vị quan lớn, có khi cháu sẽ tin đấy.”

“Ô hô hô, được bảo là giống phu nhân quan lớn, vui thật đấy!”

Ngay cả tiếng cười cũng rất thanh tao nữa. Người bán lược vẫn không rời mắt khỏi Yoon Hee, nói tiếp:

“Nhìn giống phu nhân quan lớn thì cũng có được gì, phu quân không kiếm được
bao nhiêu nên ta mới quyết định bán hàng thử một lần xem sao. Hơn nữa
chuyện là phụ nữ mà biết chữ cũng chẳng đem đi đâu dùng được hết.”

“Ô, cô biết chữ sao?”

“Nghe thì có vẻ giống như ta đang tự khoe, nhưng trước kia, ta là con gái một nhà có chức. Trước ta còn có rất nhiều ca ca, nên ta đã từng có cơ hội
học chữ chung với họ. Khi còn nhỏ thiếu hiểu biết, ta còn tưởng mình sẽ
tham gia khoa cử được nữa kia.”

“Ôi trời! Cô giống hệt cháu. Khi còn nhỏ cháu cũng từng nghĩ như vậy.”

“Vậy à? Khi mới gặp ta cũng đã nghĩ tiểu thư là người biết chữ rồi. Hay để
ta nói cho tiểu thư biết một bí mật mà cả phu quân lẫn con trai ta đều
không biết nhé?”

Nghe nói đến bí mật, Yoon Hee tỏ vẻ hiếu kỳ và khẽ gật đầu.

“Khi còn trẻ, ta đã từng cả gan tham gia khoa cử đấy.”

Yoon Hee giật mình nhìn người bán lược. Bà vẫn tiếp tục nói với vẻ mặt bình thản:

“Ta đã trộm hiệu bài của tiểu ca, trộm cả quần áo nữa, rồi cứ thế đến khoa trường.”

“Rồi sao nữa ạ? Mọi chuyện thế nào ạ?”

“Khi ấy là kỳ Sơ thí Tiểu khoa, ta trượt ngay từ vòng đầu. Ta rất buồn, đã
vậy khi về nhà còn chịu đòn roi suốt mấy ngày liền. Rõ ràng tiểu ca thực lực không bằng ta, có đi thi cũng sẽ trượt mà thôi, vậy mà ở nhà mọi
người đều nói rằng đó là lỗi của ta. Nếu khi ấy mà đỗ, ta đã có thể lớn
tiếng bảo rằng chuyện học hành phụ nữ cũng có thể làm được như đàn ông
vậy, hô hô hô.”

“A, tiếc thật đấy. Khi ấy cô bao nhiêu tuổi ạ?”

Thấy Yoon Hee vui mừng hỏi như gặp được bạn tâm giao, đột nhiên người bán hàng nghiêm mặt nói:

“Ơ hay, cái cô tiểu thư này, sao dễ tin người quá vậy? Ta đang nói dối
đấy. Đàn bà con gái mà lại chui vào khoa trường, tiểu thư nghĩ chuyện đó có thể xảy ra sao?”

“Gì ạ? Vậy mà cháu cứ nghĩ chuyện cô vừa nói là thật, thật là.”

Thấy Yoon Hee cười thật tươi, người bán lược cũng cười theo và nói:

“Cảm ơn tiểu thư đã lắng nghe ta nói. Được trò chuyện với tiểu thư ta như
được tiếp thêm dũng khí để tiếp tục cái nghề này vậy. Nhưng bỏ qua
chuyện của ta, sao trông tiểu thư như đang có điều gì lo lắng vậy...”

“Chuyện cháu đang lo lắng, làm sao có thể so với nỗi lo lắng của người lớn tuổi như cô được?”

“Là người ai cũng mang một gánh nặng trong lòng, và không phải cứ trẻ tuổi
hơn thì gánh nặng ấy sẽ nhẹ hơn những người nhiều tuổi đâu.”

Yoon Hee cảm thấy câu nói này rất quen, cô lại nhìn người bán lược một lần nữa. Bà mỉm cười với cô như tỏ vẻ động viên.

“Chuyện đời người không ai biết trước được cả. Chuyện ta trở thành người bán
lược thế này, có ai đoán trước được đâu. Vậy nên cho dù hôm nay tiểu thư gặp chuyện phiền muộn, nhưng chưa biết chừng ngày mai hạnh phúc sẽ đến
với tiểu thư. Chuyện ngày mai hãy để cho ngày mai. Cho dù những lời ta
nói từ nãy đến giờ là lời nói dối đi chăng nữa, nhưng thật ra ta rất
biết coi tướng mạo đấy. Mọi chuyện mà tiểu thư đang lo lắng, rồi sẽ ổn
cả thôi.”

Nói xong bà lấy trong giỏ hàng ra một chiếc lược rồi đưa nó cho Yoon Hee.

“Cái này, ta tặng tiểu thư đấy.”

“A, không được, cháu...”

“Thứ mà người lớn cho thì không được từ chối! Cứ xem như ta trả ơn tiểu thư
về bát nước ấm và chỗ ngồi nghỉ ngơi. Tuy không biết đã có chuyện gì,
nhưng tóc tiểu thư có vẻ ngắ