ỏ vẻ vô tội, giấy thông hành vào phố Bối Bối lần này là chính hội trưởng hiệp hội Green tự mình cấp, ai bảo hiệp hội Green kiếm được của Minh Lạc một số tiền phạt lớn chứ.

Chúng tôi cùng trải qua lễ hội hoa cuồng hoan, cùng hái đóa Mân Côi đầu tiên trong tiết trời mưa đầu tháng năm. Cùng nhau ngồi xổm tắm ánh mặt trời sáng lạn cùng làm bánh ngọt, ngắt rất nhiều hoa hồng Đại La rồi cùng đến bệnh viện Petal làm tình nguyện viên.

Bước chân không hề vội vã, không hề có tình cảm mãnh liệt vì sắp chia lìa vĩnh viễn, chúng tôi đã cùng đi qua rất nhiều năm tháng, càng về sau thì càng bình thản an lành.

Khi đóa Mân Côi cuối cùng héo tàn, khi ánh mặt trời cuối tám tháng khiến nụ hoa Nguyệt nhắm chặt, Minh Lạc đeo hành lý đơn giản chạy tới tạm biệt tôi.

“Tớ về Yorknew một chuyến, có người kính nhờ làm một việc mà tớ lại quên mất. Vốn không gấp như thế, nhưng tớ đã tìm được cậu rồi, hơn nữa sinh nhật của cậu là vào tháng mười, nếu không làm chu đáo thì sẽ không còn dịp nào nữa.” Minh Lạc có vẻ hơi phiền lòng về người đã nhờ ấy, cậu ấy vò đầu cười rộ lên. “Đúng rồi, An, cậu muốn quà sinh nhật gì? Hội đấu giá tháng chín này có rất nhiều vật phẩm trân quý, tớ thuận tiện có thể mang về cho cậu.”

Tôi đang cầm kéo cắt bỏ lá thừa, đầu tháng mười là sinh nhật của An Hân. “Là chuyện làm ăn à? Lúc trước đâu thấy cậu đề cập đến.” Chuyện quà sinh nhật thì tôi vô tư, không có gì đặc biệt muốn có, trân phẩm gì đi nữa cũng không bằng có Minh Lạc làm bạn.

Minh Lạc đẩy đẩy kính râm, vẫn tươi cười nói: “Không hẳn, chỉ là muốn tiêu diệt một tập đoàn đạo tặc thôi, nghe nói cái đoàn thể đó đang muốn nhằm vào hội đấu giá ngầm năm nay. Lúc trước, tớ và Ging cùng nhau du lịch khắp nơi, đả kích phần tử phạm tội, bọn tớ còn từng xếp đoàn thể này vào mục tiêu kế tiếp, sau đó lại do thời gian và địa điểm không thích hợp nên mới từ bỏ.”

Tôi dùng sức gạt bỏ một cành cứng nhô ra, không nghĩ nhiều tiếp tục hỏi “Đoàn thể thế nào, có nguy hiểm không?”

“Băng Ryodan.”

Một tiếng “cách” thanh thúy vang lên, tôi có chút mờ mịt nhìn ngón tay bị thương, từng giọt máu loãng chảy ra, quả nhiên vẫn là cắt quá mạnh.

“Hình như là băng đảng tội phạm truy nã cấp A, kỳ thật tớ không cũng không biết gì nhiều. Dù sao, cứ đến Yorknew rồi bảo tổ tình báo đi thu thập sau vậy, cái tên đã nhờ tớ có bảo tớ nhất định phải diệt trừ mọi con nhện đó sạch sẽ. Con nhện chính là băng Ryodan, nghe nói khá nổi danh.”

Minh Lạc vẫn tươi cười, giống như là cậu ấy đã quá quen với những chuyện như thế này rồi, mỗi câu dưới ánh mặt trời vẫn đều thẳng thắn vô tư.

Tôi có chút kích động nhìn vào nhà, bên trong cửa sổ thủy tinh chạm đất, không có gì cả, không có bóng dáng quen thuộc đang ngâm mình trong núi sách. Hắn đi… Yorknew.

“An?” Minh Lạc nhanh chóng nhìn ra tôi mất hồn mất vía, cậu ấy nghi hoặc gọi.

Tôi không cẩn thận đã học được động tác nhỏ kinh điển của hắn, vươn tay che miệng, ngón tay không hiểu sao lại run run. Không tìm thấy lý do có thể ngăn cản, không ngăn cản được băng Ryodan cũng không ngăn cản được Minh Lạc.

Máu trên tay dính lên mặt, mùi rỉ sắt quanh quẩn bên chóp mũi.

“Bọn mình cùng đi, Minh Lạc.”

Trên đoàn tàu, trong toa xe đôi, ngoài hành khách ra còn có nơi để đặt túi hành lý, tôi hơi khó chịu hít sâu một ngụm không khí lạnh.

Minh Lạc nằm trên ghế dài, chân dài vươn ra, nhắm mắt ngủ say. Mái tóc màu vàng mềm mại lắc lư theo đoàn tàu, gương mặt trắng nõn rất bình tĩnh, giống như đứa trẻ bình thản ngủ.

Dù biến thành hình dáng gì, ngủ ở đâu, cậu ấy vĩnh viễn tự động gác tay phải lên bụng, cậu ấy chấp nhất với động tác này như đang bảo vệ một cảm giác an toàn.

Tôi lấy một chiếc áo bành tô từ túi hành lý, cởi cúc áo rồi vươn người phủ áo lên người cậu ấy, đêm khuya gần tháng chín luôn khá lạnh.

Sau đó ngồi trở lại chỗ ngồi, co hai chân trần lên chỗ ngồi rộng thùng thình. Trên bàn trong toa có trà ngon, đều đang trầm mặc chuyển động, lá trà đã được tẩm hương trà nhè nhẹ.

Tôi rót cho mình một ly trà, nghiêng đầu nhìn bóng dáng mơ hồ trên cửa sổ thủy tinh, một tầng sương mù mỏng manh, yếu ớt nói không ra lời.

Nước trà do đã lạnh nên chỉ hơi hơi ngọt, vị chát tê tê trên đầu lưỡi mất tự nhiên.

Say xe thật khó chịu, tôi lại chậm rãi thở ngụm không khí ấy ra.

Đoàn tàu vững vàng chạy trên đường ray, chạy đến cuối bình minh xa xôi.

Hành trình dài dằng dặc dừng lại ở giữa trưa ngày ba mươi mốt tháng tám, tôi cùng Minh Lạc đi ra nhà ga. Ban ngày của Yorknew huyên náo như đàn cá mòi đang chen chúc nhau, dưới ánh mặt trời nóng nực, cả thành phố phù hoa như đang sôi trào lên. Tôi thói quen ngẩng đầu nhìn bầu trời, sắc xanh nhạt và trắng hơi dính lấy nhau.

Minh Lạc mặc áo bành tô màu rám nắng nhạt quá gối, đeo kính râm luôn bị trượt xuống, mang khí chất tinh anh thanh nhã. Cậu ấy thư thái nghe rất nhiều cuộc điện thoại, từ lúc bước đến nơi này, tiếng chuông điện thoại của cậu ấy chưa từng ngừng lại.

“Kurapika, cậu còn ở trên tàu bay à? Cậu rảnh lúc nào thế, ngày mai là hội đấu giá ngầm rồi, hôm nay chúng ta gặp nhau. Quán cà phê Noko rất nổi tiếng, cậu bước vào