i ầm lên, “Cô mới ăn xong đã đói bụng rồi sao? Ta thấy cả bài “Ly Tao” chắc cô cũng chỉ nhớ được hai câu này thôi.”

Tôi nói: “Nếu tôi xem hết cả quyển, đương nhiên còn có thể nhớ nhiều câu hơn.” Sau đó chỉ vào một gốc cây hoa cúc nói: “Thơ tôi đọc không nhiều, cũng biết ‘nhụy lạnh hương phai bướm khó đến’. Nhưng ngài xem, thật đúng là rất đẹp!”

Thập Tam im lặng nhìn hoa vàng dưới ánh trăng. Tôi nhắm mắt lại, cảm thụ hương cúc phiêu dạt trong gió đêm. Bỗng nhiên nghe cậu ta khẽ ngâm: “Tiện khiếu đào lí năng ngôn ngữ, yếu bỉ kiều nghiên bỉ đắc vô.”

Đây là vịnh cúc à? Có hơi lạ lùng. Vừa định mở miệng hỏi cậu ta, lại nghe giọng nói trầm thấp của một người hết sức quen thuộc: “Thập Tam đệ.”

Là anh!

Chúng tôi đều nhìn về phía anh ta. Thập Tam đáp: “Tứ ca.”

Anh ta đến chỗ chúng tôi, nói với Thập Tam: “Bọn Bát đệ đang tìm đệ đó.” Thập Tam cười nói: “Vậy đệ phải trở về rồi. Nếu không lại mệt cho Tứ ca phải chắn rượu.” Anh ta gật đầu với Thập Tam, sau đó nhìn tôi. Tôi hoàn toàn không né tránh nhìn anh ta, ánh mắt của anh ta dần dần trở nên dịu dàng, hai ba bước đến gần tôi, gỡ một cánh hoa trên tóc tôi xuống, nói nhỏ: “Chờ tan tiệc, ta đưa nàng về.”

Xe ngựa của anh ta chờ tôi ở góc đường, tôi không để ý đến ánh mắt kinh ngạc của Hồng Nguyệt Nhi, sang ngồi xe của anh ta.

Tôi tựa vào lòng anh ta, có thể nghe được nhịp tim bình ổn của anh ta. Anh ta vùi đầu vào cần cổ tôi, hô hấp đều đều lướt qua tóc rơi sau tai tôi: “Có nhớ ta không?” Anh ta hỏi.

“Có.” Tôi thành thật đáp. Dường như anh ta rất vừa lòng, hơi nới lỏng tôi ra.

Xe ngựa xốc nảy nhịp nhàng, anh ta im lặng ôm lấy tôi thật lâu, sau đó nói: “Chức vụ lại bộ tả thừa còn trống, bọn họ muốn cho cậu nàng lấp vào đó.”

Anh ta nói với tôi là có ý gì? Chẳng lẽ đang ám chỉ tôi bám vào quan hệ mới được như vậy? Tôi ngẩng đầu nhìn anh, anh dùng ngón tay vuốt ve mặt tôi nói: “Sau này nàng đừng đến phủ của Bát đệ nữa, nếu rãnh rỗi cứ đến chỗ ta. Còn đệ đệ nàng, bảo nó cách xa bọn người Bát đệ một chút.”

Tôi lạnh lùng hỏi: “Vì sao?”

Anh ta cau mày nói: “Không vì sao cả. Nàng nghe ta là được.”

Tôi không thích giọng điệu này của anh ta, nói: “Cho ta một lý do, nếu không ta không chấp nhận.”

Anh ta không vui nhìn chằm chằm tôi, tôi không hề cử động.

Vì thế anh ta hạ giọng nói bên tai tôi: “Nàng phải để ý chuyện ta nói với nàng, thái tử đã sớm kiêng kị Bát đệ, vì chuyện của Sách Ngạch Đồ lại càng hận đệ ấy thấu xương…Qua lại với đệ ấy không tốt lành gì đâu.”

Lời này làm tôi nhớ đến cuộc nói chuyện của anh ta và Chu Tòng Thiện, “Kế hoạch của Thái tử…” Kế hoạch của Thái tử…Câu này cứ lẩn quẩn trong đầu tôi, mà tôi chẳng hề muốn biết kế hoạch đó là gì. Nhất thời tâm phiền ý loạn, nhưng điều làm tôi lo lắng không phải là Thái Tử, cũng không phải lão Bát, mà là anh ta. Anh ta làm gì, muốn làm gì mới là điều tôi quan tâm.

Anh ta nâng mặt tôi lên, nói: “Đáp ứng ta, đừng đến chỗ Bát đệ nữa.”

Tôi chăm chú nhìn anh ta, giống như chưa bao giờ quen biết con người này. Đối mặt thật lâu, tôi lắc đầu. Người anh ta cứng đờ, ánh mắt mang vẻ tiêu điều mà tôi chưa bao giờ thấy qua, trầm giọng nói: “Rốt cuộc là nàng đang nghĩ cái gì? Vì sao nhất định phải dính vào? Nàng cho rằng Bát đệ tốt với nàng sao? Ta thấy nàng vốn không hề biết hắn đang toan tính cái gì!”

Tôi thở ra một hơi, nhìn anh ta nói: “Ta biết ngài ấy tính toán cái gì. Ta chỉ không biết có phải chàng cũng đang tính toán giống ngài ấy hay không.”

Chúng tôi quái dị nhìn chằm chằm nhau. Anh ta tức giận, có lẽ là giận tôi không hiểu chuyện, giận tôi hồ đồ ngu xuẩn; mà tôi cũng chán ghét, ghét bản thân khờ dại, ghét dã tâm của anh ta, ghét những điều dối trá trước mắt chúng tôi.

Rốt cuộc xe ngựa cũng dừng lại, tôi nhìn anh ta một lần nữa, vén rèm lên nhảy xuống. Anh ta cũng không ngăn cản. Tôi nghĩ tôi cần phải suy nghĩ thật kĩ càng, từ lúc tôi ở cạnh anh ta, tôi đã chẳng còn lý trí.

Hồng Nguyệt Nhi trải giường cho tôi xong xuôi, lặng lẽ đứng trước bàn sách. Tôi nói với cô: “Em đi ngủ trước đi.” Cô mấp máy môi, không nhúc nhích. Tôi buông sách trong tay ra, hỏi: “Có chuyện gì muốn nói với ta sao?”

Cô nàng cắn môi dưới một hồi lâu, rốt cuộc ngẩng đầu lên, há mồm, nhưng chẳng nói lời nào.

Tôi hỏi: “Em muốn nói cái gì?”

Hồng Nguyệt Nhi cúi đầu, khẽ nhún người nói: “Không có gì. Cô ngủ sớm một chút, nô tỳ lui xuống trước.” Lúc cô lui ra, thuận tiện giúp tôi khép cửa lại.

Thật ra tôi cũng biết rõ cô ất muốn hỏi cái gì, đơn giản chỉ là chuyện của tôi và anh ta. Mặc dù hiện nay cũng chẳng vui vẻ gì, nhưng chúng tôi cũng có thể xem là đang yêu nhau rồi. Tôi thừa nhận hôm nay hơi quá khích, hà tất vì những chuyện kia mà to tiếng với anh. Anh có trách nhiệm của anh, có việc phải làm của anh, hơn nữa ở vào vị trí của anh cũng coi như là bụng làm dạ chịu, anh cũng không làm sai điều gì, vấn đề là ở tôi.

Lão Bát mong muốn vị trí kia, tôi sẽ chúc anh ta gặp may, bởi vì tôi cũng không hề muốn gả cho anh ta. Nhưng Lão Tứ thì khác, tôi hy vọng anh ta sống đến cuối đời. Mặc kệ sau này anh ta giàu sang hay nghèo khổ, tôi cũng chẳn