i: “Trở về nói rõ hơn.”

Tôi cầm kìm gắp than khều tro trong lò, quấy đến khi lửa than nổ đôm đốp rất thú vị.

“Hàm muội muội…”

“Gì thế?” Tôi đặt kìm gắp than xuống, ngẩng đầu hỏi.

Khánh Quân nhìn tôi một lát, dường như đang hoài nghi tôi có nghe được gì không, qua một hồi lâu mới nói: “Lưu đại nhân cương trực ghét xu nịnh, lại yêu thích người đọc sách. Huynh thấy có thể nghĩ biện pháp từ chỗ của ông ta.” Tôi bê ấm tử sa làm ấm tay, sau đó nói với anh ta: “Biết rồi. Đại Lý Tự Tự Thừa…Vậy còn Ngự Sử Đô Sát Viện và Đường Quan Hình Bộ.”

“Đô Sát Viện giao cho người Sát Nhĩ Kỳ, người này…Tìm không ra chỗ để xuống tay. Về phần Đường Quan Hình Bộ lúc thẩm tra thì cứ theo chứng cứ của thầy lang lúc sơ thẩm.” Khánh Quân nói, “Trước hết vẫn cứ để ý chỗ của Lưu Tự thừa thôi.”

Tôi nghĩ nghĩ, rút ra một bài văn của Dương Quý Thiệu đã viết ở trong ngục (chẳng biết làm sao Nhiếp Tịnh lại đưa tới được), giao cho Khánh Quân, nói: “Huynh xem cái này đi, muội cảm thấy không tệ. Huynh đưa cho Lưu Tự Thừa xem, có lẽ sẽ dễ mở lời hơn.”

Khánh Quân nhận lấy, chăm chú xem một lần, ngạc nhiên vui mừng nói: “Tốt! Dương tú tài này thật có bản lĩnh! Lần này lại nắm chắc hơn rồi!”

Tôi cười nói: “Về phần Ngự Sử Sát Nhĩ Kỳ, không hạ thủ được với ông ta thì cứ tìm người phụ tá ông ta tin tưởng, bút thiếp gì cũng được, bao giờ cũng có khe hở để chui vào. Chỗ hình bộ thì thôi…Muội sẽ nghĩ cách. Bà con xa, ha ha, cho dù là huynh đệ, ta cũng muốn ngươi trở thành xa lạ.”

Đang nói, Lý Hạo vén rèm đi vào, thấy Khánh Quân liền cười nói: “Biểu ca cũng trốn đến đây sao? Trong phủ này kể ra thì chỉ có phòng của tỷ tỷ là ấm áp thôi!”

Cậu ta liếc thấy tập giấy trong tay Khánh Quân, kêu lên một tiếng “Chữ đẹp” liền đoạt đi, vừa xem vừa lớn tiếng thì thầm: “Ngục trung tật dịch truyện nhiễm, cấu giả tuy thích chúc bất cảm đồng ngọa khởi. Nhi vi lão giam giả tứ, giam ngũ thất, cấm tốt cư kì trung, 牗 kì tiền dĩ thông minh, ốc cực hữu song dĩ đạt khí. Bàng tứ thất tắc vô chi, nhi hệ tù thường nhị bách dư, mỗi bạc mộ hạ quản kiện, thỉ nịch kì trung, dữ ẩm thực chi khí tương bạc. Hựu long đông bần giả tịch đích nhi ngọa, xuân khí động, tiên bất dịch hĩ. Ngục trung thành pháp: chất minh khải thược. Phương dạ trung, sinh nhân dữ tử giả tịnh chủng đính nhi ngọa, vô khả toàn tị, thử sở dĩ nhiễm giả chúng dã.” Đọc xong đoạn này, tán thưởng nói: “Văn hay! Ai làm vậy?”

Tôi nói với cậu ta: “Văn vẻ mang tính thể nghiệm sâu sắc như vậy, đương nhiên là quỷ xui xẻo bị nhốt trong đại lao rồi.”

Lý Hạo ngồi xuống phủi tập giấy cảm thán: “Ài, đáng tiếc một tài văn chương như vậy!”

“Đến lúc đó đệ cũng có thể giúp ông ta một chút.” Tôi cười nói với cậu ta.

Cậu ta nghi hoặc nhìn tôi, vừa định hỏi cái gì, lại khịt khịt mũi nói: “Mùi gì vậy? Thơm quá!”

Hồng Nguyệt Nhi cười đáp: “Mũi của thiếu gia thật là thính. Tiểu thư sai người làm tô cá trích, sau khi nấu sôi thì rút bớt lửa, nghe nói là phải đốt lửa vừa phải đến năm canh giờ mới ngon miệng được. Lúc này chắc cũng xong rồi.”

Tôi nói với Khánh Quân: “Biểu ca cũng ở lại dùng cơm đi. Gọi cả Khánh Bồi nữa, nếm thử cá này xem mùi vị thế nào.”

Trước khi ngủ, cầm bút kí lữ hành của Đạt Lan gửi tới đọc kĩ càng, mỗi đêm chỉ xem một đoạn, bình tĩnh là có thể ngủ thiếp đi.

Hồ nước nhỏ chảy vào sông Hoàng Hà, bãi cát sỏi nổi lớn nhất trong những khe sâu của sông Hoàng Hà gọi là Đại Đồng Thích. Chỗ này dòng nước chảy xiết, những dải sóng hỗn loạn, gầm thét như sấm, âm thanh chấn động mười dặm. ‘thích, đống cát trong nước’, dòng sông ở chỗ này quanh co gấp khúc, sóng lớn, nhiều đá, nước cạn, vì thế thuyền chở gạo đến đây cũng chỉ đành phải bỏ neo thu buồm, nhìn sông than thở. Hai sông đổ vào một núi, làm thành Ngọa hổ sơn. Thượng du các con sông có các hầu đài trấn, đều mang phong cách cổ xưa…”

Bước vào tháng chạp, từ ngày mùng một đường phố đã đầy các gánh hàng rong bán cháo trái cây, ngày tết cũng kéo dài hai mươi mấy ngày.

Chuyện của Dương Quý Thiệu cũng tươngd dối thuận lợi, chỗ của Văn Ngũ Gia trả lời, ngoại trừ Lưu Tự Thừa nhận lời sẽ làm hết sức mình, còn có thư lại bên người Ngự Sử nhận lời giúp đỡ. Nghe nói người này có một đứa con yêu, mắc phải chứng ho khan hiếm thấy, phú hộ La Hiển Minh ở Nam Thành có phương thuốc dân gian rất hiệu nghiệm, nhưng cầu mãi vẫn không được. Nhạc phụ tương lai của Khánh Quân và La gia lại có chút giao tình, tặng một bộ cờ vây lưu ly cho La tài chủ thích cờ kia, cách mấy ngày ông ta liền sai gia nhân đưa phương thuốc đó cho thư lại. Vì thế, thư lại này xuống tay trước mặt cấp trên Sát Nhĩ Kỳ cũng có chút bản lĩnh.

Khánh Quân nói: “Không phải chủ sự gật đầu, cũng không biết có tác dụng hay không. Vị Ngự Sử đại nhân này thật là khôn khéo lão luyện, lại còn trơn tuột…”

Tôi cười nói: “Dĩ nhiên là có tác dụng. Loại người như thế cái gì cũng không thiếu, cái gì cũng không cần, đơn giản chỉ là muốn thể hiện chút công tích cho phía trên xem thôi.”

“Đúng vậy! Nếu vụ án này có thể lật lại mới có thể thể hiện tài năng của quan lại!” khánh Quân dậm chân nói, “Ta hiểu rồi, phải tốn chút công sức