ột ý nghĩa duy nhất, và Dex không hề nghe nhầm: cô ấy lên giường với người khác. Sao em không nói với anh điều đó? anh sẽ hỏi tôi, có lẽ còn nói như kết tội tôi nữa. Nếu vậy mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều, anh ấy sẽ nói như thế. Tôi sẽ bảo anh rằng tôi nghĩ anh thay đổi ý kiến vì lý do đó thì không ổn. Có lẽ như thế sẽ khiến tôi có vẻ đàng hoàng hơn chăng, và điều đó càng cho thấy Darcy hoàn toàn không hợp với Dex.

“Ừm, thực ra thì không hẳn là mình đã lên giường với một người ở cùng công ty,” cô ấy nói chậm rãi, rõ ràng từng từ một.

“Không phải cậu làm mất nhẫn à?”

Có phải cô ấy sắp thú nhận tội lừa đảo để lấy tiền bảo hiểm?

“Người mình đã ở cùng đó không phải làm cùng công ty. Mà là người khác.”

“Là ai?”

“Đó là Marcus,” cô nói.

“Marcus ư?” tôi sửng sốt.

“Marcus của cậu. Đúng vậy đấy.”

Tất nhiên rồi. Marcus của tôi. Anh Marcus tôi đã phải bay qua Đại Tây Dương để quên đi ấy mà.

“Cậu có ghét mình không?” cô hỏi, hết sức buồn bã. “Xin cậu hãy nói gì đó đi.”

“Vào cái hôm để mất nhẫn, cậu đã ở với Marcus? Cậu để mất nó trong căn hộ của anh ta?” tôi nói để cho chính mình và cả Dexter hiểu rõ.

Cô ấy gật đầu. Thế rồi trong một giây thoáng qua, khi cô liếc sang tôi – đôi mắt cô sáng lên, hai khóe miệng khẽ nhếch lên một chút xíu. Cô ấy đang vui mừng. Đây là khoảng khắc cô ấy gây sốc. Gây sốc và chơi nổi. Lại một lần nữa cô ấy thắng.

Tôi cho Darcy thấy những gì cô ấy muốn. Giả vờ như mình thất bại. Lại là một kẻ thua cuộc tốt bụng.

“Vậy là cậu đã ngủ với anh ta?” tôi giữ giọng mình sao cho không có vẻ như người bị tổn thương đang kết tội.

“Đúng.”

“Nhiều hơn một lần?”

“Đúng,” cô ấy thì thầm khẽ đến mức tôi biết Dex không nghe thấy câu trả lời đó đâu.

Thế là tôi hỏi to, rõ ràng. “Thật ư?”

“Đúng vậy,” cô ấy nói.

Tôi giả vờ nghĩ ngợi về điều đó. Mà thực ra đúng là tôi đang nghĩ thật. Nhưng ở một mức độ khác mà Darcy không biết. “Vậy là,” tôi nói. “Thế đấy.”

Tôi không hỏi thêm gì, nhưng cô ấy vẫn nói. “Chuyện bắt đầu từ hồi cuối tuần nghỉ lễ mồng bốn tháng Bảy. Bọn mình từ bar Talkhouse về, say khướt. Rồi chuyện này dẫn đến chuyện kia.”

“Mồng bốn tháng Bảy?” tôi hỏi.

Chuyện này càng lúc càng tốt hơn.

“Đúng vậy, nhưng anh ấy cảm thấy thật tồi tệ. Bọn mình đã thề là sẽ không bao giờ để xảy ra lần nữa. Nhưng mà thực sự bọn mình thích nhau. Rất sâu sắc… Bọn mình không thể xa nhau được. Cả hai bắt đầu gặp nhau đi ăn trưa, rồi thỉnh thoảng sau giờ làm. Lần nào bọn mình cũng cảm thấy thật xấu xa đối với Dex, và với cậu. Nhưng rồi chuyện cứ thế lặp lại mãi… Cậu có ghét mình không?”

Tôi đang rối trí đây. Tôi không biết phải đóng kịch như thế nào. Ethan sẽ khuyên gì nhỉ? Giả vờ hối hận đùng đùng ư? Có, tôi ghét cậu. Cậu cút đi. Cút đi! Đó là một cách. Hay là câu nhẹ nhàng, buồn bạ: Sao mình có thể ghét cậu được? Cậu là bạn thân nhất của mình cơ mà. Hoặc cũng có thể là : Mình không biết phải nghĩ gì nữa. Mình cần có thời gian.

Trong khi tôi cân nhắc câu trả lời, cô ấy bảo có một điều nữa cần nói với tôi. Một điều trọng

“Còn nữa ư?”

“Đúng vậy. Còn nữa.” Giọng cô rất khẽ, nhưng nét mặt đã để lộ tất cả. Nhất định cô ấy đang thích thú trước điều này.

Tôi nhìn chằm chằm xuống dưới chân. “Nói đi.”

“Mình bị muộn mất mấy ngày. Mà cậu biết rồi đấy, chu kỳ của mình luôn luôn chính xác hai mươi tám ngày.” Cô ấy âu yếm vuốt ve bụng. Nó vẫn phẳng lì.

Da dày tôi chao đi. “Cậu có thai rồi à.”

“Mình nghĩ vậy. Ừ đúng.”

Tôi sợ phải hỏi ai là đứa bé. Nếu là Dex thì tất cả những gì tôi có sẽ mất hết.

“Mình kiểm tra rồi… dương tính.”

“Dương tính nghĩa là cậu có thai?”

“Đúng. Hai vạch hồng. Đúng, mình đã có thai.”

Tôi nín thở, cầu nguyện, thỏa thuận với Chúa. Tôi sẽ không bao giờ đòi hỏi thứ gì nữa, chỉ cần… “Ai là bố đứa bé?” Câu hỏi đó vang vọng khắp căn phòng, vờn quanh chúng tôi, luồn qua cánh cửa tủ.

“Marcus.”

Tôi thở hắt ra, cảm thấy nhẹ cả người. “Cậu chắc không?”

“Có. Hoàn toàn chắc. Dex và mình không ân ái trước khi mình bị lần cuối. Cách đây lâu lắm rồi.”

“Anh ta có biết không?”

“Ai? Marcus ấy à?”

“Đúng. Marcus có biết không?

“Có. Nhưng Dex thì chưa. Chưa biết.”

Giờ thì anh ấy biết rồi đấy.

“Mình muốn nói chuyện với cậu trước tiên.”

Tôi gật đầu, vẫn đang cố hiểu. “Vậy cậu định sẽ làm gì?”

“Ý cậu là sao?”

“Cậu có giữ lại không?”

“Có. Mình muốn sinh nó.” Cô ấy vuốt cái bụng theo vòng tròn. “Mình muốn cưới Marcus và sinh đứa con của anh ấy. Mình biết điều đó nghe thật điên rồ, nhưng mình lại thấy làm thế là đúng.”

“Có chắc Marcus muốn kết hôn không?”

“Chắc.”

“Cậu có nghĩ là Dex nghi ngờ không?” tôi hỏi khẽ. Vì lý do nào đó, tôi không muốn anh nghe thấy câu hỏi này.

“Không. Nhưng nói thật, mình nghĩ anh ấy cảm thấy gần đây mình trở nên lạnh nhạt. Có lẽ vì thế anh ấy mới hủy. Cậu biết đấy, anh ấy nói không yêu mình… Vì anh ấy cảm thấy là mình quay lưng lại với anh ấy trước.”

“Mình hiểu.”

“Mình bị sốc khi thấy cậu lại bình tĩnh đến vậy. Cảm ơn đã không ghét mình.”

“Ừ… Mình không ghét cậu.”

“Hy vọng Dex cũng như thế. Ít nhất là khi Marcus nói. Dex sẽ ghét anh ấy một thời gian. Nhưng Dex là n