tản ra nỗi tuyệt vọng, nghĩ đến gia gia

cô bé vừa mới qua đời, cười ngượng ngùng rồi ngồi xuống bên cạnh cô bé

nghiêm túc nói: "Đừng sợ, dù làm ăn xin cũng không có ai dám ức hiếp

chúng ta đâu."

Đứa bé rũ mí mắt xuống, hàng mi dài như nửa chiếc

quạt che phủ trước mặt. Nó vẫn không nói gì, lát sau nằm xuống đống rơm

rạ, quay lưng đi ôm gối co tròn, cứ như lại ngủ thiếp đi.

Tiểu Ngô thở dài bất đắc dĩ. Khúc mắc trong lòng, muốn cởi bỏ, không phải là chuyện ngày một ngày hai.

"Này, ăn đi." Tiểu Ngô đưa cho đứa bé một chiếc màn thầu mới nhặt được, lột

lớp bẩn bên ngoài, hơi nguội chút nhưng vẫn có thể ăn được.

Đứa

bé kinh ngạc nhìn chiếc màn thầu, không nói lời nào, không nháy mắt,

không vươn tay. Tiểu Ngô cười lùng túng: "Cái này thật ra thì...."

Không chờ thiếu niên nói hết lời, đứa bé vươn tay, nhận lấy bánh màn thầu

nhét vào miệng. Lời nói chưa ra khỏi miệng của Tiểu Ngô chuyển thành nụ

cười vui mừng, dịu dàng nói: "Ta là Mộ Phiên Ngô, cái tên này có êm tai

không?"

Đứa bé rũ mắt không đáp.

Tiểu Ngô cười vô vị, lại nói: "Muội gọi ta là Tiểu Ngô là được. Còn muội, nói cho ta biết muội tên là gì, được không?"

Đứa bé quay mặt đi, đứng dậy, đưa lưng về phía Tiểu Ngô, để lại cho cậu một bóng lưng, càng đi càng xa.

Tiểu Ngô thở dài. Cậu bé biết đứa nhỏ này không bị câm, nhưng kể từ khi gặp

nó trừ khi mang bệnh kêu khóc trong mộng, thì không thấy nó mở miệng nói một lời. Ban đêm tỉnh lại thường thấy nó ngồi trong góc, có lúc ngơ

ngác nhìn ngoài cửa sổ, có lúc ngẩn ngơ nhìn chằm chằm xuống đất, u ám

đến mức đôi mắt không còn ánh sáng. Tiểu Ngô đã thử cả đêm không ngủ,

ngồi nhìn thấy nó cả đêm vẫn mở to mắt, không nhúc nhích.

Tiểu Ngô nghĩ thầm: Chỉ cần con bé chịu nói chuyện, chịu mở miệng nói chuyện, sẽ được tốt dần lên.

Nhưng có thể khiến con bé nói chuyện được, e rằng phải cần một khoảng thời

gian nữa. Tiểu Ngô muốn đặt tên cho nó, nghĩ tới nghĩ lui, nếu gặp được

nó trong ngày mưa, vậy cứ gọi nàng là Tiểu Vũ đi. Lúc đầu con bé không

chịu nhưng dần dần hình như đã quen, nhưng vẻ mặt vẫn hờ hững, không

khóc không cười, không vui không giận, nếu không ai để ý tới, nó có thể

ngồi cả ngày không ăn không uống cũng không động đậy.

Ngày nào

Tiểu Ngô cũng kéo cô bé đi theo sau lưng, rất sợ bị mọi người ở đây ức

hiếp. Lòng người lúc ấm lúc lạnh, ở đâu cũng vậy mà thôi. Đám ăn xin tuy nói ở cùng một chỗ, nhưng thường ngày đều là ai lo việc người đấy,

không ai có lòng có sức chăm sóc thương hại kẻ khác, thậm chí thường

xuyên xảy ra chuyện đánh nhau tranh giành đồ ăn.

Tiểu Ngô vốn là

người nhiệt tình, chỉ cần đủ khả năng sẽ giúp đỡ người khác, vì vậy

trong tạp viện rất ít người đến gây phiền toái. Tuy nói Tiểu Vũ không

thích đi theo cậu bé lắm, nhưng nó còn nhỏ như vậy, lại còn là con gái,

chỉ một thân một mình e rằng xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Những lo lắng này cũng không vô lý. Ngày hôm đó, Tiểu Ngô mới ra ngoài một buổi

sáng, trở lại thấy tạp viện yên tĩnh đến kì dị, vội bước vào, liếc nhìn

năm ba tên ăn xin lớn nhỏ vây kín Tiểu Vũ. Mấy tên đó cười xấu xa, Tiểu

Vũ quật cường đứng chính giữa, mím chặt môi, ngẩng đầu liếc mắt nhìn

từng người, trong hai mắt là vẻ không chịu yếu thế. Không chờ Tiểu Ngô

lên tiếng, một kẻ trong số đó giữ bả vai Tiểu Vũ, "soạt" một tiếng, lớp

áo vốn đã cũ rách lại càng nát bươm, Tiểu Ngô hô to: "Tất cả các ngươi

cút ngay cho ta!"

"Ha ha, trong ngôi nhà này chỉ có một bé gái,

lão tử muốn tìm thú vui, tiểu tử nhà ngươi cút ngay cho ta mới phải!" Kẻ đó trợn mắt nói với Tiểu Ngô.

Tiểu Ngô nhanh chóng vọt tới giữa

đám bọn họ, không đợi mọi người phản ứng đã giơ chân đá vào bụng kẻ đó.

Kẻ đó bị đau, buông tay khiến Tiểu Vũ ngã xuống đất, Tiểu Ngô chắn trước mặt cô bé hét lớn: "Không cho các ngươi ức hiếp muội ấy!"

Đang

buổi ban trưa, trong tạp viện chỉ còn mấy người họ. Giọng của Tiểu Ngô

vang vọng, khiến mấy người sửng sốt một hồi, định tiếp tục ra tay.

Tiểu Ngô chưa kịp suy nghĩ nên làm gì, tay cậu chợt lạnh, nghe thấy một

tiếng hét rồi bị kéo chạy đi. Khi phục hồi tinh thần lại, mới phát hiện

mình đã theo Tiểu Vũ chạy xa khỏi tạp viện.

Mùa hè nóng bức, mồ

hôi rơi xuống đất từng giọt. Tiểu Ngô ngồi dưới tán cây trong ruộng ngô

đồng râm mát, liếc nhìn Tiểu Vũ đang tựa vào thân cây nhắm mắt thở dốc.

May là trong ngoại y còn một lớp áo, may là hôm nay về sớm, may là họ

trốn ra được. Thở dài một hơi, Tiểu Ngô dịch tới bên cạnh Tiểu Vũ, nghĩ

đến vẻ mặt trắng bệch vì sợ hãi của nó lòng chùng xuống. Vẻ mặt đầu tiên mà nó có lại là vẻ sợ hãi.

Tiểu Ngô nắm lấy tay áo, giơ tay lên, định lau mồ hôi cho Tiểu Vũ.

Tiểu Vũ đột nhiên tránh ra, mở mắt, thấy là hắn thì lại nhắm mắt, tựa vào cây ngô đồng, hơi thở dần dần ổn định.

Tiểu Ngô nhẹ nhàng lau trán cho con bé, từ trên xuống dưới, cẩn thận lau mồ

hôi, và bụi bẩn chẳng biết dính từ lúc nào, cất giọng nhẹ nhàng nhưng

kiên định: "Sau này muội giả làm con trai, đi cùng ta, ta sẽ bảo vệ

muội!"

Lông mi dài của Tiểu Vũ rung rung, cuối cùng không mở mắt ra nữa, cũng không mở miệng trả lời.

Lau