c gọi là chị Vương gật đầu, giọng xót xa, “Cũng thật là đáng thương,

hơn ba tuổi mà cứ nhìn như đứa bé lên hai, lại là con gái.”

Cát

Niên không biết mình đã đi tới bên đứa bé như thế nào, cô bé ngồi trên một

chiếc ghế gỗ, không nói năng gì, chỉ mở to hai mắt nhìn chằm chằm vào người bên

cạnh.

Cánh

tay Cát Niên đưa ra run rẩy, cô một lần nữa tự thuyết phục mình né tránh việc

chạm trán như thế này, cũng như ngày xưa cô một mình đẩy chiếc xe đạp cũ nát

vui vẻ chạy nhảy trong gió, lẽ ra không nên quay đầu lại, tuyệt đối không được

quay đầu lại, nếu như hôm đó cô không nhìn thấy nụ cười tươi sáng của Vu Vũ,

không có sự bắt đầu ấy, sẽ không có kết cục này.

Cho đến

hôm nay, những con sóng lớn ít nhiều cũng dần yên bình trở lại, cô đã không còn

hàng đêm mơ thấy bàn tay mình đẫm máu chậm chạp xòe ra, không thể nắm được gì,

chỉ có đường chỉ tay cô độc.

Là đứa

bé này ư? Đây chính là đứa bé đã thay đổi số phận nửa cuộc đời cô mà cô chưa

từng biết mặt?

Cát

Niên đặt tay lên mái tóc tơ ấy, đứa bé vẫn chỉ nhìn cô, không động đậy. Ánh mắt

xa lạ.

Cát

Niên đưa tay xuống, đặt ngang trước mặt, che kín cặp mắt đứa bé, đôi môi mỏng

này cuối cùng cũng có chút quen thuộc, dường như cũng chính đôi môi này đã nói:

Dù có đi đâu, tớ cũng sẽ nhớ tạm biệt cậu. Tạm biệt, tạm biệt, chính là hình

ảnh ẩn hiện trước mắt ấy?

Cát

Niên cắn chặt răng, nước mắt cũng có sức mạnh của nó, rơi xuống nặng trĩu.

Những giọt nước mắt này như dòng nhựa sống rơi xuống mặt đất nứt nẻ khô cằn,

trong nháy mắt đã nuốt trọn, đánh thức những ký ức khô héo từ lâu, nỗi thống

khổ khó nói thành lời không thể che đậy tiếp được nữa. Cát Niên ngồi thụp xuống

trước mặt đứa bé còn chưa hiểu chuyện, đau khổ khóc không thành tiếng, trước

nay cô chưa từng mau nước mắt như thế này, giả như tất cả đều là sự thật, đứa

bé này, một nửa là kiếp nạn của cô, một nửa lại là linh hồn của cô.

Đứa bé

cảm thấy kỳ lạ, nghiêng nghiêng đầu tránh bàn tay Cát Niên đang che trước mắt.

“Cô ơi,

để cháu hát cho cô nghe.”

Rõ ràng

nó đã hiểu nhầm. Cũng như mọi đứa trẻ khác ở đây, con bé luôn hy vọng có người

xuất hiện dẫn nó đi. Những ngày này, nó đã gặp nhiều người lớn đến nhận con

nuôi, các cô trong viện nói, chỉ cần bọn nó đủ ngoan là sẽ có bố mẹ mới. Con bé

đã cố gắng ngoan nhất có thể, nhưng vẫn chưa có ai chọn nó. Con bé vẫn cho rằng

cô đang ngồi trước mặt nó cũng là một người đến nhận nuôi, vụng về muốn biểu

diễn cho cô xem.

Cát

Niên lắc đầu.

“Cô ơi,

cô có thể dẫn cháu đi được không?”

Những

đứa trẻ trong Viện Phúc lợi, dù được ăn no mặc ấm, nhưng đây tuyệt đối không

phải căn phòng hoa tươi đẹp, vì vậy không đứa trẻ nào lại không muốn rời khỏi

đây.

Cát

Niên nghe vậy kinh ngạc sực tỉnh. Cô là người tin vào số mệnh, nhưng ai có thể

đảm bảo đứa bé này chắc chắn là cốt nhục của Vu Vũ? Trên đời này không biết có

bao nhiêu những đứa trẻ bị động kinh, hơn nữa, sao có thể khẳng định con anh

nhất định cũng bị di truyền căn bệnh bất hạnh ấy, rồi cơ duyên trùng hợp lại

được số mệnh đưa đến bên cô? Hoàn cảnh cô bây giờ, lấy gì để chăm sóc một đứa

trẻ? Cứ cho đây thực sự là con gái của Vu Vũ thì trong người đứa trẻ này cũng

vẫn có một nửa là dòng máu cô không muốn gần gũi nhất, mẹ đẻ con bé còn không

muốn tìm lại con, vì sao cô phải nhận lấy gánh nặng này? Không, cô đã gánh thay

bọn họ quá nhiều rồi, người khác làm bậy, dựa vào cái gì bắt cô phải trả giá

kia chứ?

“Được

không hả cô?” Bàn tay mềm mại của đứa bé khẽ chạm vào giọt nước mắt lăn trên má

Cát Niên.

Cát

Niên co lại như chạm phải điện, lập tức đứng dậy bỏ đi.

“Không,

không được.”

Cả đêm

hôm đó, khuôn mặt Vu Vũ, khuôn mặt Trần Khiết Khiết, cả khuôn mặt của Hàn Thuật

cứ hiện đi hiện lại trong đầu cô, chập lại thành khuôn mặt của đứa trẻ, lúc thì

giống đứa bé ban sáng, lúc thì giống Vu Vũ, lúc lại có vài phần giống cô; lúc

là yêu nghiệt xấu xa, lúc lại là một vũng máu… cô muốn hét lớn, muốn khua tay

điên loạn trong cơn mơ, nhưng không thể chạm nổi bất cứ thứ gì.

Cô hổn

hển tỉnh lại, mồ hôi đầm đìa, kinh hãi. Bình Phượng không về, màn đêm đen bao

dung mà cô liêu. Cát Niên ôm chăn ngồi dậy, quệt quệt trán, hơi thở cũng dần

bình thường trở lại, một lúc lâu sau, cô lôi từ dưới gối ra tờ báo cũ tháng

trước.

Tờ báo

do Bình Phượng lấy từ chỗ khách hàng về, phía góc phải có một tin ảnh nhỏ -

“Họa sĩ tranh sơn dầu nổi tiếng làm việc tại Anh - Tạ Tư Niên sắp tới sẽ tổ

chức triển lãm cá nhân tại quê hương.” Trong tù, Cát Niên từng có lần nhắc với

Bình Phượng về người anh họ nội này của mình. Bình Phượng là một người có tâm.

“Sao

không tới tìm anh ta? Anh ta là họ hàng của cậu, lại có tiền, không biết chừng

có thể moi được chút tiền.” Bình Phượng từng hỏi vậy.

Khi đó

Cát Niên đã tìm được công việc trong Viện Phúc lợi, thu nhập tuy không cao

nhưng cuộc sống cũng từng bước ổn định, vì vậy cô lắc đầu. Anh Tư Niên trở về,

cô rất vui, nhưng không đi gặp, vừa là không dám lại vừa là không muốn. Hồi bé,

anh Tư Niên thường nói cô là một cô bé có khí chất, cô không muốn người co