g vẫn giúp ông mang túi xách vào trong

nhà.

- Con

ba, - Người đàn ông cả đời chỉ đem lại đau khổ cho gia đình, bây giờ lại biết

ngại ngùng. - ở đây chỉ có một cái giường, bố ngủ dưới đất vậy.

Đông

Tam vẫn không nói không rằng trải giường, nấu cơm như thường. Lúc ngồi ăn cơm,

ông già có vẻ rụt rè, ngần ngừ mãi mới lên tiếng.

- Con

ba, Chu Nam không có nhà à?

- Rốt

cuộc ông đến đây làm gì? – Đông Tam đặt bát cơm xuống, nhướn mắt lên nhìn ông

lãnh đạm.

Nếu có

thể được lựa chọn, cô mãi mãi không muốn gặp lại ông ta thêm một lần nào nữa.

Lần đầu

tiên trong đời Thẩm Văn Thụ biết đỏ mặt, ông thở dài len lén nhìn cô.

- Bố

đến… đến khám bệnh.

Sợ cô

không tin, ông vội vàng nói thêm:

- Bác

sĩ ở huyện nói là vẫn nên đến thành phố khám xem sao. Có lẽ là do bố uống rượu

nhiều quá… khám bệnh xong bố sẽ về luôn.

Cô cười

nhạt một tiếng. Ông trời đúng là có mắt. Cô đã sớm biết, cuộc đời ông ta sẽ bị

hủy hoại trong rượu mà. Chỉ có điều tối đó, nằm trên nền nhà cứng lạnh, cô đã

mất ngủ.

Sáng

hôm sau, họ đến bệnh viện số 3 của đại học Bắc Kinh để xếp hàng lấy số. Tuy đến

từ rất sớm nhưng họ vẫn chậm chân, cửa lấy số đã đông nghẹt người đến khám.

Đông Tam ủ rũ rời khỏi hàng, chợt một người đàn ông mặt mày hốc hác chạy đến

cạnh cô, mắt lấm lét thì thầm hỏi:

- Có

cần lấy số không?

Đông

Tam do dự nhìn ông ta một lát rồi cũng hạ giọng hỏi lại:

- Bao

nhiểu tiền?

Người

đàn ông giơ ba ngón tay ra, Đông Tam cau mày:

- Đắt

quá.

- Không

đắt đâu, số hôm nay hết rồi. Mai cô đến cũng không có đâu. Tôi để lại cho cô

với giá hữu nghị, hai trăm rưỡi, không thấp hơn được nữa đâu.

- Hai

trăm. - Đông Tam sờ ví tiền - Không thì tôi tìm người khác.

- Được

rồi, được rồi, nào thì bán. - Người đàn ông nhanh tay nhận tiền rồi đưa cho cô

một mẩu giấy bé tí. Thẩm Văn Thụ lật đi lật lại mẩu giấy trong tay ngắm nghía,

có vẻ không tin:

- Tờ

giấy rách này mà những hai trăm cơ à?

Gặp bác

sĩ rồi cũng vẫn phải đi làm đủ loại kiểm tra, nào là siêu âm, chụp X quang,

điện tâm đồ… Sắc mặt Thẩm Văn Thụ càng lúc càng cau có. Cuối cùng cũng hoàn tất

mọi thủ tục, thì bác sĩ lại yêu cầu họ đợi lấy kết quả xét nghiệm rồi đến khám

lại.

Vừa đặt

chân về đến nhà, chưa kịp thở thì chuông điện thoại lại réo, Chu Nam gọi điện

cho cô. Đông Tam không định báo với anh chuyện bố cô lên chơi, nên chỉ hỏi thăm

qua loa như mọi lần. Trước khi dập máy, Chu Nam nhẹ nhàng thông báo:

- Ngày

kia anh về. Em ở nhà một mình cẩn thận nhé. Nhớ ăn uống đúng giờ đấy.

Đông

Tam nghĩ ngợi hồi lâu cuối cùng vẫn quyết định không nói cho anh biết chuyện.

Nghe xong điện thoại, cô quay lại thì thấy Thẩm Văn Thụ đăm chiêu nhìn mình rồi

đột ngột bật cười. Nụ cười của ông già cỗi như một cây cổ thụ từng trải, khiến

cô đột nhiên cảm thấy có gì đó vô cùng bất an.

Đông

Tam bực bội xách túi đi ra ngoài. Nhưng lang thang được một lúc cô mới sực nghĩ

ra mình chẳng có chỗ nào để đi cả. Cô bơ vơ dừng lại bên vệ đường, cảm giác bị

bỏ rơi lại cuộn lên. Bao nhiêu năm nay, cô tưởng mình đã thấu hiểu mọi chuyện,

những đau khổ ngày xưa đã được bù đắp bằng sự yên ổn bên Chu Nam. Dù sự yên ổn

đó đang phải đối mặt với rất nhiều sóng gió song ít nhất nó cũng là bến đỗ an

toàn cho cuộc đời cô. Ngày rời xa quê hương, cô đã mừng đến rơi nước mắt.

Nỗi sỉ

nhục mà thị trấn đó gieo rắc cho cô, chính là Thẩm Văn Thụ. Không biết bao lần

Đông Tam cố phủ nhận dòng máu chung giữa ông ta và cô, nhưng cái thị trấn nhỏ

bé và chật chội này, chẳng có chuyện gì là người ta không biết được cả?

Nhiều

lúc cô tự hỏi lòng sao lại hận ông ta đến thế? Tuổi dậy thì ương bướng đã qua

từ lâu, mẹ mất cũng đã rất nhiều năm rồi, sao cô vẫn không thể tha thứ cho ông

ta? Nếu không luôn mang bên mình tấm ảnh của mẹ, có lẽ hình ảnh của bà cũng dần

phai nhạt trong tâm trí cô. Cũng phải, năm mẹ mất, cô mới mười ba tuổi. Mối hận

giữa cô và ông ta cũng bắt đầu từ khi ấy.

Mùa

đông năm đó, sau khi đi phụ tiệc cưới ở nhà cậu em, mẹ cô bươn bải chở ông ta

đang say mèm về nhà trong màn mưa tuyết trắng xóa, đến ngã tư đường bà bị chiếc

xe tải đi qua cuốn vào bánh xe, sọ vỡ nát.

Vừa

nghe hàng xóm báo tin, Đông Tam ngã lăn xuống đất, bất tỉnh nhân sự. Cô khóc

tròn một tháng trời. Chỉ cần nhìn thấy Thẩm Văn Thụ, bất cứ thứ gì trong tầm

tay đều bị cô ném vào ông ta. Có lần cô còn cầm dao đuổi theo ông bố khắp nơi,

đến khi ông ta chui tọt vào nhà bà quả phụ trong ngõ trốn, cô mới chịu buông

tha.

Cũng vì

chuyện ấy, Đông Tam đã bị chị cả - Thẩm Tri Xuân tát cho một cái rất đau. Dáng

đứng chống nạnh của chị rất giống nàng Tây Thi đậu phụ trong

truyện của Lỗ Tấn. Duyên dáng mà đanh đá. Chị nói:

- Mẹ

khó khăn lắm mới thoát khỏi kiếp nợ với người đàn ông này, nếu em chém ông ta

thì chẳng phải là để mẹ ở dưới suối vàng chịu khổ sao?

Cô vứt

dao, hai tay bưng mặt khóc.

Từ đó

về sau, chỉ khi nào đói Thẩm Văn Thụ mới mò về. Thấy cơm nước không ai lo, ông

bắt cả ba cô con gái phải thôi học. Đông Tam không thèm để tâm đến cái quyết

định đó, đập vỡ mấy chum rượu của ông ta cả