heo hình lục lăng, mái đình cong lên như một đoá sen đã nở bung cánh. Mái đình này không hoàn
toàn lộ thiên mà được che bằng năm chiếc mành trúc đã được vén lên so le nhau khiến cho nắng xuân ấm áp tràn vào trong đình.
Giữa đình
có một bộ bàn ghế bằng đá xanh. Chiếc bàn hình tròn, năm chiếc ghế đá
nhỏ cũng hình tròn được gắn chặt với nền đình. Mùa này còn lạnh nên trên ghế có đặt những miếng đệm ngồi.
Ở trên bàn đã có một bộ ấm
chén Nghi Hưng, do một người học trò cũ của ông Cương đặt mua tận bên
Trung Quốc đem về tặng, hiện giờ người đó đang làm đầu bếp ở khách sạn
lớn, rất giàu có và danh tiếng.
- Ngồi đi. Còn nhớ cách pha trà chứ? – Ông Cương chỉ vào chiếc ghế đối diện, hỏi cô.
Trước đây, ngoài tự mình pha trà ra, cũng chỉ có ấm trà Linh pha mới có thể làm ông vừa lòng.
- Không phải hoa sen nào cũng có thể ướp hương. Trong ba loại hoa nhài
cũng chỉ có một loại có thể đem ướp trà. Nên dùng nước suối hoặc nước
lọc đun sôi để pha trà… Sở thích của thầy, không phải mấy loại trà đắt
tiền mà chỉ là thứ trà móc câu được ướp hương quê nhà, nước trà thơm
nhưng tạo cảm giác chát chúa nơi đầu lưỡi khi uống vào…
Linh
cười và sau đó vươn tay với lấy bình nước nóng trên bàn rót lên ấm và ly để tráng cho sạch, sau đó lại đổ chúng xuống thuyền trà.
- Vẫn thuộc bài nhỉ?
Ông Cương dịu dàng nhìn theo bàn tay thoăn thoắt của Linh, từ lúc cho trà
vào ấm, tráng trà, tráng chén một lần nữa. Sau một loạt những hành động
thành thạo, cô kính cẩn đặt xuống trước mặt ông một chén trà nước xanh
vàng, trong veo.
- Con mời thầy.
Ông Cương nhè nhẹ gật
đầu với cô sau đó chậm rãi cầm chén trà lên, khẽ hít hà, mãi sau ông mới lại nhấp một ngụm, dè dặt như không nỡ lòng uống hết một thứ trà quý
giá bằng vạn bạc vàng.
Linh cũng tự rót cho mình một chén.
Hương trà dịu dàng giống như đang gạt đi những hương thơm phù phiếm khác sang một bên, mở đường cho làn hương tao nhã đi vào.
Lòng cô thấy thư thái hẳn. Cô ghé miệng nhấp một ngụm, cũng dè đặt chẳng kém ông thầy mình, vị chát chát chạm vào lưỡi chỉ trong chốc lát liền tan
ngay ra, thành một thứ hương ngọt ngào, kể cả khi đi xuống bụng rồi mà
vị dịu dàng vẫn cứ miên man mãi. Với người vội vã, liệu có bao giờ có
thể cảm nhận được hết sự ưu nhã đến tột cùng khoái cảm khi uống trà hay
chưa? Hương trà, vị trà, sắc trà, lắng đọng như tâm hồn cô gái đẹp!
Thanh thoát, dịu dàng cuốn hút, khiến cho người ta không dừng được cảm
giác muốn si mê.
- Đứa bé khoẻ chứ? – Ông Cương bất chợt hỏi.
- Thầy biết chuyện rồi sao? – Linh khẽ khàng đặt chén trà xuống, ngạc nhiên hỏi.
- Cậu Kiên đó vẫn thường xuyên tới đây chơi mà. Gần đây cậu ấy có kể cho ta nghe. Con định tiếp theo thế nào?
- Con làm việc thôi, thưa thầy. Con còn nhiều việc phải làm mà.
- Con à, đừng để những hận thù đó làm hỏng tâm hồn mình – Ông Cương nén một tiếng thở dài.
- Con chưa từng bắt thầy phải nói ra bất cứ chuyện gì liên quan tới bố
con ngày trước, vì thế con cũng mong thầy để kệ cho con làm điều con cho là đúng, được không thầy?
- Con sẽ chẳng làm được gì đâu – Ông
Cương lắc đầu – Con càng cố chấp thì con càng đau khổ. Số phận đã được
an bài hết rồi con ạ!
- Con không tin số phận – Linh lắc đầu mỉm cười đầy bướng bỉnh – À, nhân tiện con rất muốn hỏi, con có thể làm gì ở đây không thầy nhỉ? Con cần một chỗ ở và một công việc.
- Làm Đạo sư, nếu con muốn. Còn chỗ ở, con có thể ở lại đây, con biết điều đó mà.
- Chắc con không hợp với nghề dạy học đâu. Con làm phụ bếp cho các Đạo sư thì được chứ thầy?
- Con nghiêm túc chứ?
- À không, con đùa đấy – Linh xua tay – Con có việc khác rồi. Nhưng chắc
chắn là con sẽ ở nhờ Đạo Quán một thời gian cho tới khi con tìm được
phòng trọ.
- Con có thể ở lại đây bao lâu cũng được – Ông Cương nói bằng giọng gần như là đang thuyết phục cô.
- Không, con không phiền thầy quá lâu đâu.
- Còn ngôi nhà của Nhật Lệ, con cũng không định về đấy sao?
Nghe ông Cương hỏi vậy, Linh chợt nhớ tới Đại, cô lắc đầu:
- Con không muốn về đó. Nơi ấy, con sẽ rất đau buồn.
- Thôi tuỳ con. Nhưng nếu con cần gì, thì đừng quên rằng đây vẫn luôn là nhà của con.
- Con hiểu. Con cảm ơn thầy – Linh lại rót cho ông thêm một chén trà nóng nữa. Ở Ẩm Thực Đạo Quán, không có nhiều người
biết rằng, học trò cuối cùng mà ông Cương dạy dỗ chính là cô gái gần đây đã dọn tới ở nhờ trong Đạo Quán. Cô gái có nước da trắng hồng, lúc nào
cũng bừng bừng sức sống, rất nhanh nhẹn khi các Đạo sư cần cô giúp đỡ.
Cũng không có nhiều Đạo sư biết Linh vì những người cũ đã rời nơi này
gần hết. Nhưng dù sao, những học viên và Đạo sư mới ở đây đều rất tò mò
về cô, nhất là khi cô là một trong số hiếm hoi những người được ra vào
khu nghỉ riêng của ông Cương.
Linh vẫn ở Đạo Quán, cô cũng chưa
muốn đi tìm Cường ngay. Chưa tới thời gian hẹn quay lại gặp anh, mà cô
cũng không muốn đối mặt với anh lúc này, khi mà trong đầu cô chỉ bề bộn
hình ảnh của Đại. Cô không lý giải được tại sao mình lại nhớ tới Đại
nhiều như thế?
Buổi sáng, vừa bước chân ra khỏi khu vực học tập
của học viên, Linh nghĩ ngay tới
