như tôi, khi đến đây tôi đã dần gỡ bỏ hết những tính cách giả tạo mà tôi cố trang bị cho mình để tồn tại. Bọn trẻ không cần tôi phải mua quà đắt tiền cho chúng, chỉ cần một chút kẹo

bánh và đồ chơi, chúng đã sung sướng, và hạnh phúc lắm rồi. Ước mơ và

khát vọng của bọn trẻ thật đơn giản, chỉ có tôi là tự huyễn hoặc chính

mình và sống quá thực tế, sống quá lý trí và khô khan.

Đêm khuya không ngủ được, tôi mang ghế ra sân ngồi. Tôi lắng ghe tiếng

gió thổi, lắng ghe tiếng côn trùng kêu. Nhìn những con đom đóm đang bay

lập lòe trong vườn, tôi bỗng thấy mình trở về hồi thơ bé. Đã bao lâu rồi tôi không có cảm giác bình yên và thanh thản thế này. Về đây, ngắm lại

khung cảnh quen thuộc, gặp lại những còn người đã nuôi tôi khôn lớn, đã

cho tôi một mái nhà và tình thương; tôi không cần phải cố gắng tranh đấu để vươn lên, phải vội vã và gấp gáp để sống nữa.

_Đã khuya rồi, sao con không đi ngủ đi ? Con lại ra đây làm gì ?

Tiếng nói dịu dàng của sơ Huyền vang lên phía sau lưng tôi.

Tôi mỉm cười quay đầu lại nhìn sơ.

_Con muốn ngắm trăng.

Sơ ngước mắt lên nhìn bầu trời đêm đen kịt.

_Hôm nay mới có 12, có phải là rằm đâu mà có trăng.

_Con ngắm trong tưởng tượng.

Sơ bật cười. Có lẽ câu trêu đùa hơi ngố của tôi khiến sơ thấy tôi vẫn giống như hồi bé.

_Lần này, con về đây chơi có lâu không ?

_Con sẽ ở lại đây chơi khoảng một tuần, sau đó con phải đi.

_Con không thể ở lại đây chơi thêm được nữa sao ? Dù gì lâu lâu con mới về một lần.

Tôi đứng dậy ôm lấy sơ, vùi mặt vào tóc sơ, tôi cố hít lấy hương thơm của bồ kết mà lâu rồi tôi mới được ngửi.

_Con còn công việc, con xin nghỉ nửa tháng đã là nhiều lắm rồi.

_Con có chuyện gì đúng không ? Nhìn con xanh xao mệt mỏi quá.

Tôi không dám nói sự thật cho sơ biết, tôi không muốn sơ lo và khóc vì tôi.

_Con không sao cả, con chỉ hơi mệt mỏi một chút thôi.

Tôi cố đổi giọng vui tươi.

_Chính vì con mệt mỏi nên con mới xin nghỉ việc. Sơ có thấy con bỏ ngang công việc để đi chơi bao giờ không ?

Sơ cốc nhẹ vào đầu tôi, giọng sơ đầy yêu thương.

_Con không cần phải quảng cáo nữa. Tính của con, sơ đâu có lạ gì.

Nhìn vào mắt tôi, sơ lo lắng hỏi.

_Sao con không để tiền mà dùng, con đưa cho sơ một số tiền lớn như thế

để làm gì ? Dù bọn trẻ ở đây rất cần, nhưng con cũng không cần đưa nhiều như thế ?

Sợ sơ phát hiện ra sự thật rằng tôi sắp chết, tôi vội vàng giả vờ bẽn lẽn gãi đầu.

_Sơ đừng hiểu lầm ý tốt của con. Con sinh ra và lớn lên ở đây, nếu không được các sơ thương yêu và nuôi nấng, con đã chết lâu rồi. Nay con đã có một công việc ổn định, tiền lương khá cao. Con muốn giúp đỡ các em nhỏ

có hoàn cảnh giống như con.

Nghe tôi giải thích sơ Huyền không còn hỏi thêm câu gì nữa.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nếu sơ mà còn tiếp tục chất vất tôi, tôi sợ mình

sẽ nói hết mọi thứ cho sơ nghe, sẽ nhào vào lòng sơ mà khóc.

Trong thời gian ở cô nhi viện, ngoài thời gian giúp các sơ nấu ăn và tắm giặt cho bọn trẻ, tôi lang thang khắp các con đường, tôi đến những nơi

mà ngày trước tôi đã từng đi, tôi muốn tìm lại những thứ mà tôi đã đánh

mất.

Thời gian gần trôi, mười lăm ngày nghỉ phép gần hết, tôi phải tạm biệt mọi người để quay về thành phố.

Trên đường trở về nhà, tâm trạng tôi nhẹ nhõm hẳn, tôi đã thực hiện xong được gần như tất cả ước muốn của mình. Tôi không còn ước mơ hay thiết

tha gì nữa. Tôi sẽ tiếp tục làm việc, tôi muốn sau khi mình chết đi, tôi sẽ gửi tất số tiền trong tài khoản của mình cho trại trẻ mồ côi. Tôi hy vọng các sơ, và bọn trẻ sống thật khỏe mạnh và vui vẻ. Tôi không muốn

họ khóc và đau lòng vì tôi.

Thỉnh thoảng Tuyết Ngân có gọi điện cho tôi. Cô nàng hỏi tôi có khỏe

không, đi chơi có vui không và linh tinh những thứ khác. Nghe nói công

ty tôi hiện giờ đã có tân Tổng giám đốc mới về nhậm chức. Vì tôi đi vắng nên không được gặp mặt. Tôi không quan tâm, cũng không chú ý đến. Tôi

còn sống được bao lâu nữa, dù tôi có muốn quan tâm, cũng không đủ sức.

Tôi chỉ muốn làm tốt công việc hiện tại, và sống được ngày nào hay ngày

đó thôi.

Cũng có lúc tôi tính đến chuyện đi phẫu thuật hay điều trị, nhưng nghĩ

lại, tôi đã bị ung thư giai đoạn cuối rồi, dù có đi vái tứ phương, tôi

cũng phải chết. Tôi không muốn lãng phí tiền bạc và thời gian vào những

thứ mà tôi biết là mình không thể.

Về đến nhà, tôi mở cửa phòng cho thoáng mát. Căn nhà không được sử dụng trong vòng nửa tháng nên có mùi hơi ẩm mốc.

Tôi vội đi lấy chổi, rẻ lau nhà. Tôi muốn quét dọn và lau chùi lại mọi

thứ. Xong xuôi, tôi sịt nước hoa mùi hoa lài cho thơm phòng.

Nghe tôi đã về Tuyết Ngân hỏi tôi bao giờ đi làm và hỏi tôi có mua quà

cho mình không ? Tôi chỉ biết lắc đầu cười khổ, tính cách bộp chộp và

lắm lời của cô nàng vẫn không thay đổi được.

Buổi chiều tôi nhận được cuộc gọi của bác sĩ từ bệnh viện Gia Long. Tôi

tưởng họ còn có điều gì chưa kịp thông báo cho mình, nên chăm chú lắng

nghe.

Tôi nghĩ mình có thể chấp nhận được tin mình bị ung thư giai đoạn cuối, thì trên đời này còn gì đáng sợ hơn nữa.

_Chào cô ! Xin hỏi cô là Phạm Khánh Băng phải không ?

Người đang nói chuyện v