hổ, thật đấy, đã lâu lắm rồi không được ai ôm như vậy.

Đêm nay chị hai dường như rất yếu đuối. Nếu nói là chị ôm cô, chẳng thà nói cô là chỗ dựa của chị, nếu cô rời đi, chị sẽ đứng không vững.

Vòng tay chị hai rất mềm mại, thoảng mùi hương ấm áp, chẳng bao lâu sau cô đã ngủ thiếp đi.

Nửa đêm, cô bị một tiếng thét chói tai đánh thức.

Không biết Gia Doanh gặp ác mộng gì, lông mày cau lại đầy khổ sở, nước mắt

trào ra từ đôi mắt nhắm nghiền, cả người không ngừng run lên.

Cô thét gọi chị.

Gia Doanh mở mắt ra, ôm choàng lấy cô.

- Chị, không sao rồi, chỉ là mơ thôi.

Hai hàm răng Gia Doanh run lập cập:

- Hàng Hàng, Hàng Hàng…

- Em ở đây, chị ơi! – Cô vỗ nhẹ lên lưng chị hai, dịu giọng dỗ dành.

Đến tận khi trời sáng, Gia Doanh cũng không dám chợp mắt.

Gia Hàng ngủ một mạch, lúc tỉnh dậy, trong nhà chỉ còn mình cô, Tử Nhiên đi học, chị hai và anh rể cũng đi làm. Bữa sáng và bữa trưa của cô, Lạc

Gia Lương đựng vào hai hộp cơm khác nhau. Gia Doanh để lại lời nhắn, bảo cô tới nơi đăng ký thi IELTS xem thời gian thi.

Gia Hàng định ra ngoài, cô muốn gặp Tiểu Ngải, còn muốn tới khu tập thể cũ kia lấy hành lý của mình về.

Buổi sáng Tiểu Ngải phải đi học, hai người hẹn buổi chiều gặp nhau ở Pizza

Hut. Cô đem theo chứng minh nhân dân, tới trung tâm đăng ký thi IELTS

trước.

Đăng ký xong, cô bắt xe tới khu tập thể.

Cô nghĩ kỹ rồi, hành lý gửi tạm ở chỗ Tiểu Ngải, bao giờ tìm được chỗ trọ thì mang đi.

Cửa khu tập thể vĩnh viễn nửa đóng nửa mở, hễ có ai vào, cánh cửa sẽ kêu

cót két, còn hiệu quả hơn chuông. Hàng xóm láng giềng đều ra ngoài đi

làm, trong sân chỉ còn có mấy người già cả.

Cô lịch sự chào hỏi.

Mấy bà già nhiệt tình xúm lại:

- Sao hôm nay lại tới đây?

- Cháu tới thăm các bà ạ.

- Nhóc con đâu? Sao không mang theo? –Mấy bà già tỏ vẻ tiếc nuối. – Giống cháu hay giống bố nó? Nghe nói là một cậu nhóc mập mạp lắm hả.

- Nghe ai nói ạ? – Cô sợ hãi.

- Chồng cháu chứ ai.

Cô cười như mếu:

- Anh ấy… đến lúc nào ạ?

- Hôm kia, đến trả phòng, đồ của cháu đựng trong hai cái rương lớn, một

cậu sĩ quan mang đi rồi. Bọn bà hỏi cháu, cậu ấy nói cháu đang ở nhà

trông con. Trông cậu ấy quan tâm, xót xa vợ biết mấy.

- Vâng ạ, vâng ạ…

Xót lắm, tim xót, đầu cũng xót.

Thủ trưởng uống nhầm thuốc hay sao? Một quyển sổ cũ, mấy quyển sách, một cái ga giường, lấy đi làm gì? Không buồn ngủ.

Trác Thiệu Hoa đứng dậy, bước ra khỏi thư phòng. Virus cảm cúm rất mạnh, anh đành phải cách ly với Tiểu Phàm Phàm. Nhóc

con mới hơn một tháng tuổi mà đã biết lạ, bị thím Đường bế đi ngủ, miệng cứ ê a tỏ vẻ không bằng lòng. Đèn trong mấy gian phòng đã tắt hết, sự

tịch mịch càng khiến cho bóng đêm thêm sâu thẳm, những ngôi sao sáng lấp lánh chi chít trên bầu trời thật gần. Cùng hòa nhịp với ánh sao, là

ngọn đèn đường le lói ở góc sân. Ánh đèn vàng vọt hắt ánh sáng ra cả

khoảng sân.

Trong ánh đèn, anh thấy có một cánh cửa vẫn chưa

đóng kín, là căn phòng khách mà Gia Hàng từng ở. Lúc chiều anh đã vào

đó, định sắp xếp mấy thứ đồ mang từ khu tập thể về, nhưng người hơi hâm

hấp sốt, không có tâm trạng làm gì, đứng một lúc rồi lại đi ra ngoài.

So ra, cô phóng khoáng hơn anh.

“Báo cáo thủ trưởng tôn kính: Nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành đầy đủ. Kể từ

hôm nay, tôi sẽ rời về hậu phương. Kính thư! – Gia Hàng!”

Tờ

giấy này nhét bên dưới cái máy tính trong phòng làm việc, phía dưới lời

nhắn còn vẽ một cánh tay đang chào theo kiểu nhà binh.

Anh nhìn

chằm chằm tờ giấy, hít vào một hơi, cảm thấy lồng ngực trương phình lên, cảm thấy thiếu oxy như thể đang bị nhốt trong một cái thùng xe không có cửa sổ.

Điện thoại tắt máy, sau đó là không tìm ra được người thứ hai có thể liên lạc với cô.

Anh vò nát tờ giấy, rồi lại từ từ vuốt phẳng ra.

Anh cùng cậu lính cần vụ tới khu tứ hợp viện cũ.

Chủ nhà vẫn nhớ anh, vội hỏi Gia Hàng đã sinh chưa, sinh con trai hay con gái.

Anh trả lời, mắt dán chặt vào căn phòng khóa trái.

Qua lời chủ nhà, anh xác định Gia Hàng chưa quay lại nơi này.

- Gia Hàng muốn lấy mấy thứ, cháu quên không mang chìa khóa. – Anh nói dối mà mặt không biến sắc.

- Để tôi mở cửa cho cậu. – Bác chủ nhà nhiệt tình mở cửa, bật đèn.

Anh không cho cậu lính vào cùng.

Nhà trọ này anh đã tới một lần, chính là một nơi tạm dừng chân, mọi thứ đều theo chiều hướng giản tiện. Máy tính và sách vẫn còn. Trái tim anh khẽ

thở nhẹ một cái, từ từ chạm đất.

Thì ra, anh đang lo lắng, anh đang hoảng loạn.

Anh lo lắng sẽ thật sự mất đi toàn bộ tin tức về cô, anh hoảng loạn…

Trống ngực đập thình thịch.

Tiện tay lật lật quyển sách, phát hiện thì ra lại là giáo trình thạc sĩ

chuyên ngành máy tính, quyển Đại từ điển Anh-Hán dày cộp, cầm rất đầm

tay, các loại tài liệu thi IELTS chất đống mỗi nơi một ít.

Giai

Tịch qua đời vào tháng Bảy, anh biết đến sự tồn tại của Gia Hàng là vào

đầu tháng Tám. Anh chưa từng nói với Gia Hàng, khi quyết định gặp mặt

cô, anh đã từng âm thầm quan sát cô nửa tháng.

Anh tìm một chiếc xe cũ, mặc thường phục, chiều đến, tối đi.

Anh chưa từng gặp người phụ nữ có thai nào chăm chỉ như vậy. Năm giờ sáng