n nhà, gặp nhiều người quen hơn, chị nhà bác Lý, cô nhà bà Vương, người nào cũng rất nhiệt tình:

- Tiểu Tình, về rồi à? - Mọi người hỏi han khiến Tiểu Tình thấy lòng ấm áp, nơi mình đã sống bao nhiêu năm, dù gì vẫn thấy thật thân thuộc.

Vừa vào nhà, Tiểu Tình đã

hét lên:

- Ăn cơm ăn cơm, đói sắp

chết rồi. - Vừa nói dứt lời thì thấy một người đàn ông trung niên ngồi ở ghế sofa. Tiểu Tình thầm nghĩ đó là bạn đánh bài của bố nên dịu dàng nói:

- Cháu chào chú.

Người đàn ông trung niên

như bị kim châm, bỗng chốc vẻ mặt trở nên rất kì lạ, nhưng lại cố gắng kìm nén.

Tiểu Tình thấy trên bàn

đã bày thức ăn, lập tức ngồi xuống, gắp miếng vịt nướng đưa lên miệng, không

quên khách sáo nói:

- Chú ăn đi, đừng ngại,

nhà cháu không câu nệ đâu.

Mẹ Tiểu Tình nghe thấy tiếng động, cầm đũa lao ra khỏi phòng bếp, vụt vào

tay Tiểu Tình làm rơi cả miếng đùi vịt:

- Con ranh này, không có

chút phép tắc nào cả? - Sau đó quay sang mỉm cười với người đàn ông kia:

- Ngại quá! Ngại quá!

Người đó tỏ vẻ ngượng ngùng, khẽ xua tay và nói:

- Không có gì, không có

gì.

Tiểu Tình luống cuống

không biết phải làm thế nào: Rốt cuộc có chuyện gì đây? Lẽ nào người này là lãnh đạo của mẹ? Không đúng, nếu mà quen được lãnh đạo

nào thì mẹ cũng không thể thất nghiệp ở nhà bao nhiêu năm thế này?

Cuối cùng, cả nhà cùng người đàn ông trung niên ngồi vào bàn ăn. Mẹ Tiểu Tình nói với giọng vô cùng hòa nhã:

- Tiểu Tình à, đây là

cháu trai lớn nhà bác Triệu, làm ăn buôn bán ở Hồng Kông, mới về quê hương, muốn tìm kiếm hạng mục đầu tư.

- Ồ, thương gia Hồng Kông? - Tiểu Tình cười rất vô tư - Quảng cáo ở tòa soạn chúng cháu đi. Không có quảng cáo thì dễ phá sản lắm.

- Nói lung tung gì thế! -

Mẹ Tiểu Tình lườm con gái, sau đó lại cười tươi như hoa nói với người đàn ông trung niê - Con gái tôi thích đùa, cậu đừng

giận.

- Đâu có, đâu có, người

trẻ tuổi nên như vậy. - Người đàn ông

trung niên nói tiếng Quảng Đông.

- Nào, mời chú Triệu ăn

cơm! - Tiểu Tình xưng hô như thế làm bố mẹ tái cả mặt. Mẹ Tiểu Tình đặt đũa xuống,

vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

Mẹ Tiểu Tình nháy mắt với bố Tiểu Tình. Bố Tiểu Tình lấy cớ vào bếp lấy muôi múc canh, rời khỏi bàn ăn.

- Tiểu Tình à, sao con có

thể gọi người ta là chú chứ? Người ta chỉ hơn con mười mấy tuổi thôi mà. - Mẹ Tiểu Tình tỏ ý trách mắng con gái, thấy khuôn mặt của người đàn ông trung niên không

chút biểu cảm, lập tức quay sang thì thầm với con gái:

- Con ranh, đây là đối

tượng mẹ giới thiệu cho mày!

Tiểu Tình kinh ngạc, bắn

cả cơm ra ngoài:

- Mẹ, mẹ bị bênh à?

Mẹ nhíu mày, gườm gườm nhìn con gái, ý muốn nói là mày đừng nói lung tung,

sau đó khách sáo nói với người đàn ông trung niên:

- Ăn cơm, ăn cơm đi!

Người đó vội nói:

- Rau xào nấm, ngon mà

mát.

Đúng lúc ấy bố Tiểu Tình mang muôi ra, thấy khách khen thức ăn ngon,

ông đắc chí nói:

- Hôm nay mua rau xanh

một tệ hai, ngon đúng không?

Kết quả là mẹ Tiểu Tình lập tức trở mặt, tìm thấy chỗ để trút nỗi bực dọc trong lòng:

- Vì sao không mua loại

tám hào? Mua rau đắt nhưthế làm gì? Ông kiếm được bao nhiêu tiền? Kiếp này tôi lấy

ông đúng là xui xẻo, ông là đồ bỏ đi, là đồ phá hoại…

4

Sắp đến cuối năm mà Tiểu

Tình vẫn còn mười vạn tệtiền quảng cáo chưa hoàn thành. Nếu không hoàn thành kế hoạch quảng cáo thì sẽ không có tiền thưởng cuối năm. Không có tiền thưởng

cuối năm thì không thể đi chuộc xe. Không chuộc được xe có nghĩa là mỗi tháng

Tiểu Tình phải trả hai nghìn tệ tiền lãi.

Tiểu Tình lo lắng bất an,

chạy khắp nơi kiếm tiền, lo lắng đến nỗi ăn không ngon, ngủ không yên.

Đúng lúc ngàn cân treo

sợi tóc, phòng quảng cáo xảy ra chuyện lớn: Thành Cương được giám đốc của công

ty bất động sản Kim thành mời sang làm giám đốc phòng kế hoạch. Người ta dám từ chức vào dịp cuối năm, có thể thấy điều kiện mà lão Lưu đưa ra không thấp. Tiểu Tình thầm nghĩ: Thì ra

đích thân tìm giám đốc Lưu nói chuyện là để có được kết quả hại người hại mình này!

Thành Cương đi rồi không

nói làm gì, lại còn có ý định lôi kéo theo Tiểu Tình, buổi tối hẹn Tiểu Tình đi

ăn cơm, khuyên Tiểu Tình sang chỗ giám đốc Lưu.

- Bây giờ bất động sản Kim Thành hot như vậy, sang Kim Thành chắc

chắn sẽ không thiệt. Em nhìn anh này, bao nhiêu năm công tác

và cái chức trưởng phòng này cũng không cần… - Thành Cương nói rồi đặt tay lên

vai Tiểu Tình.

- Trưởng phòng Thành, sắp

phát thưởng cuối năm rồi, em là người tầm nhìn thiển cận, nói gì cũng không đi

vào lúc này. - Tang Tiểu Tình điều chỉnh tư thế ngồi, tránh móng lợn của Thành Cương, thầm chửi rủa: “Anh chạy đến chỗ sếp nói xấu tôi, nói xong rồi còn lôi kéo dụdỗ tôi, coi tôi là con ngốc chắc?”

- Tiểu Tình! - Thành

Cương nhấn mạnh - Không phải anh đã nói với em rồi sao, vài vạn tiền thưởng có

gì phải tính toán? Làm mấy năm ở Kim Thành sẽ có cơ hội được chia hoa hồng, lúc ấy đối với em, vài vạn

chỉ là con muỗi.

- Nhưng bây giờ em đang thiếu vài vạn “muỗi” ấy, hay là anh cho em vay

trước? - Tiểu Tình kích Thành Cương. Thấy sắc mặt Thành Cương thay đổi thất

thường, Tiểu Tình cười thầm trong bụng: