ũ, Tô Phong Nghi trước sau vẫn không lộ diện.

Dần

dần, không biết vì sao, chàng đột nhiên cảm thấy có chút bất an.

Cô gái

này rõ ràng gan không nhỏ. Một mình đào hôn trốn ra ngoài, cho dù đầu óc không

ngu dốt, lại biết chút võ công nhưng xét cho cùng vẫn rất không an toàn. Trên

giang hồ lòng người hiểm ác, việc đáng sợ đến mấy đều có thể xảy ra.

Nghĩ

tới đây, chàng cảm thấy bản thân chí ít cũng nên tới khách điếm nàng ở hỏi thăm

một chút, xem người này có còn ở đấy không? Lại nghĩ, bản thân tới đó thế này,

nếu quả thật gặp cô ta, hoá ra lại thành đòi nợ. Nếu trong tay nàng không có

tiền, há không phải rất khó xử sao?

Giờ

chàng mới phát hiện cho người khác vay tiền quả thật là một việc rất phiền

phức, rõ rành rành là người ta nợ mình, lộn xộn một hồi, cuối cùng lại thành

mình nợ người ta. Nếu đã như thế, chẳng bằng lúc đầu đem mười lăm lượng bạc ấy

tặng luôn nàng cho xong.

Nghĩ

tới nghĩ lui một hồi, chàng vẫn lên ngựa tới Thanh Nguyên khách điếm, lúc ấy

trời đã tối.

Sàn

Thanh Nguyên khách điếm được lát gạch vuông khắc hình hoa hải đường, bài trí

trong khách sảnh mang đậm phong vị cổ. Thảm lông sắc đỏ sậm trải khắp từ bậc

thang tới dọc các hành lang và lối đi. Ở thềm cửa chính một tiểu nhị trung tuổi

đang đứng, người này mặt dài răng đều, nụ cười chất phác, thấy chàng đi ngựa

đến liền rời thềm ra nghênh đón, khách khí cúi mình, nồng nhiệt chào mời:

“Khách quan vất vả rồi! Chỗ chúng tôi có phòng hạng sang…”.

“Tôi có

thể hỏi thăm một người chăng?”, Tử Hân ngắt lời tiểu nhị.

“A, xin

hỏi khách quan muốn hỏi thăm vị nào?”

“Nơi

đây có phải có một vị Tô cô nương, sáng hôm trước tới trọ không?”

“Xin

đợi một chút”, tiểu nhị lấy sổ, lật lật vài trang, rồi “A” một tiếng, nói:

“Đúng là có người này. Cô ấy trả tiền phòng hai ngày, tối qua chưa về, tới hôm

nay cũng không thấy bóng dáng. Hẳn là đã lẳng lặng đi rồi. Chúng tôi quét dọn

phòng cô ấy một lượt để cho khách khác ở rồi”.

Khách

điếm có quy củ của khách điếm. Tối vào thuê, sáng ngày hôm sau ăn xong bữa sáng

lên đường, tính một ngày tiền thuê; nếu tới chiều mới đi, thì đã tính tiền

phòng hai ngày rồi. Khách điếm lớn, khách trọ đông đúc phức tạp, thường đều

phải thu tiền đặt phòng.

“Cô ấy

có đem hành lý của mình theo không?”

“Không.

Ài, công tử có chỗ không biết. Cái việc khách ở đây trốn thanh toán tiền, không

từ mà biệt là chuyện hay xảy ra, huống chi trong phòng của cô ấy trừ một bộ y

phục và một túi hành lý rách, còn lại chẳng có gì. Lúc vừa mới tới lại còn kêu

mình bị mất đồ, định bắt đền chúng tôi nữa chứ”, trên mặt tiểu nhị lộ ra vẻ

khinh bỉ.

Chàng

hơi chột dạ, cảm thấy có chút không ổn, lại hỏi: “Liệu có ai khác từng đến tìm

cô ấy chăng?”.

Tiểu

nhị nghĩ một chút rồi đáp: “Trưa hôm qua, người của Thanh Hoan các có tới tìm

cô ấy, cũng giống như công tử đây, đứng ở thềm này hỏi số phòng”, sau đó tiểu

nhị nói cho Tử Hân, Thanh Hoan các là tiệm đồ cổ có tiếng nhất ở đất này, lão

bản Tôn Chi Hằng là nhân vật bắc đẩu của giới đồ cổ.

Tử Hân

hỏi rõ địa chỉ mới biết Tôn Chi Hằng vốn xuất thân là cử nhân, phú thương lớn

nhất dọc dải này, nhà nuôi một đám môn khách, có một toà trang viên rộng mười

dặm vương dựa vào chân núi ở phía đông thành, cách nơi này rất xa.

Tử Hân

lập tức thúc ngựa lên đường, đi mất nửa canh giờ mới tới nơi. Thấy cửa lớn

trang viên khép hờ, hai bên đều treo đèn lồng da dê rất lớn, chiếu lên cánh cửa

khảm đồng sáng lấp lánh. Ở dưới có hai gia đinh đứng canh, người ra người vào

không ngớt. Xuống ngựa đi tới, đang định thưa rõ ý muốn, không ngờ có một người

từ bên trong vội vàng chạy ra hỏi: “Các đại phu rốt cuộc tới được mấy người? Ba

người vừa mới vào đều không được việc gì hết!”.

Một gia

đinh cung kính hồi đáp: “Hồi bẩm tổng quản, người đến có Vu đại phu của Dưỡng

Sinh đường, An đại phu của Linh Chi quán, còn có Nhạc đại phu của Đồng Lâm các…

Bọn họ ở gần nhất. Những người khác vẫn chưa thấy tới. Đại thiếu gia vừa rồi đã

lại liên tục sai người đi mời, chắc là tới ngay thôi. Phương tổng quản, lão gia

đã khoẻ hơn chưa?”.

Phương

tổng quản vừa giẫm chân, vừa rút khăn tay lau mồ hôi: “Khoẻ hơn rồi mà ta còn

thế này à? Bên trong sớm đã loạn lên rồi! Ba vị đại phu bắt mạch xong đều nói

không chữa được, e rằng phải chuẩn bị hậu sự. Thiếu gia ở trong đại sảnh nổi

giận, thét đuổi hết các đại phu đi rồi. Các vị phu nhân đang ở bên giường khóc

lóc”.

Hai

người đang trò chuyện, chợt thoáng liếc thấy Tử Hân, chàng tuy trên người ăn

vận áo bào xám giản dị nhưng dung mạo đường hoàng, thần thái bình đạm, không

giống phường tầm thường, nơi mi mày còn có nét thanh tao tuấn nghị hiếm thấy.

Phương tổng quản không dám chậm trễ, bèn hỏi: “Dám hỏi vị công tử này, tới đây

có việc gì chăng?”.

Tử Hân

nói: “Tôi là Diêu đại phu…”.

Phương

tổng quản cho rằng chàng cũng được thiếu gia mời tới, vội nói: “Diêu đại phu

tới vừa đúng lúc! Cứu người là trên hết, mời qua bên này”, thế rồi nhanh chân

dẫn lối, không kịp hàn huyên, hai người xuyên qua hết hành lang rồi lại phòng

ốc, nhanh chóng tới m