c thở dài
nói: “Có việc gì vậy?”.
“Cô giới thiệu cho ta một người làm tốt, ta cũng nên báo đáp lại cô. Hay là, ta làm mai cho cô nhé, được không?”
Thanh Thu
lập tức im lặng không đáp, nương tử Triệu gia thở dài, khuyên nhủ:
“Thanh Thu, đừng trách ta lắm chuyện, con gái phải có gia đình mới được, cả đời chỉ lần này…”.
Cả đời…
Thanh Thu dường như đã nhìn thấy cảnh tượng mình cô đơn không nơi nương
tựa khi về già, trong lòng nhất thời có chút hoang mang. Nàng không phải không nghĩ tới những chuyện đó, nhưng nhân duyên mà, chỉ e là đời này
chẳng thể cầu, nếu số phận đã an bài thì cuối cùng cũng sẽ đến, còn
không thì không nên ép buộc. Hơn nữa bảo nàng phải gặp mấy gã nam tử vô
dụng dơ dáy kia, miễn cho nàng đi, nàng thà sống cô độc cả đời tới già
còn hơn.
“À, ta vừa nhớ ra trong phủ đang đợi ta mang đồ về chế biến nữa.”
Cái cớ này
thật vô dụng, nương tử Triệu gia túm lấy vạt áo nàng: “Cô định gạt ai,
cô là quản gia, những việc đó đâu đến lượt cô đụng tay. Nhà Lâm công tử
kia làm nghề nhuộm vải, buổi tối mượn chỗ này của ta, cô lén tới liếc
qua một cái, được hay không do cô quyết định, thế là ổn chứ gì?”.
Lâm công tử, không phải muốn nói tới Lâm gia ở thành Đông chứ? Nàng vẫn còn nhớ Lâm
gia có ba con trai, người huynh trưởng và huynh thứ kẻ nào cũng phong
lưu đa tình, thi nhau nạp thiếp. Người con thứ ba không phong lưu, nhưng lại là một con mọt sách, trông dáng vẻ ngốc nghếch, nương tử Triệu gia
định làm mai cho nàng với ai trong ba người kia nàng đều không muốn.
“Thím Triệu…”, vẻ mặt nàng khó xử, không nghĩ ra được cái cớ nào thích hợp hơn để từ chối ý tốt của người hàng xóm cũ này.
Hai người
bên này còn đang co co kéo kéo, một nam tử vận cẩm bào ngồi bàn bên cạnh chứng kiến cảnh này từ đầu tới cuối, không nhịn được liền phì cười
thành tiếng. Âm thanh không lớn không nhỏ, nhưng cũng đủ để hai người họ nghe thấy. Thanh Thu khựng lại, mặt thoắt ửng hồng, nhẽ ra hôm nay nàng phải nên xem giờ trước khi ra khỏi cửa mới phải.
Nam tử vận
cẩm bào quay đầu lại, vẻ mặt vẫn đọng ý cười. Nương tử Triệu gia nhìn
hắn đánh giá một lượt từ trên xuống dưới, tướng mạo người này cũng được
coi là đàng hoàng, chỉ có đôi mắt đào hoa và nụ cười không nghiêm túc
kia là khiến người ta ghét thôi.
Thanh Thu
lạnh lùng “hừ” một tiếng, lại nhớ ra là do mình và nương tử nhà họ Triệu kia đứng sau lưng người ta lôi lôi kéo kéo, chứ người ta cũng chẳng cố ý nghe lén, nàng đành giật lấy vạt áo của mình, vội vội vàng vàng rời
khỏi quán.
Nương tử
Triệu gia nghĩ đến việc tối này còn chưa định xong, bất giác tức giận
trừng mắt lườm nam tử mặc cẩm bào một cái, sau đó chạy qua tiếp khách ở
bàn khác.
Nam tử mặc
cẩm bào uống một hơi cạn chén trà, đặt mấy đồng bạc lẻ xuống bàn, đứng
dậy định đi, đột nhiên có thứ gì đó dưới đất thu hút ánh mắt hắn. Khóe
miệng cong lên, hắn khom lưng cúi xuống nhặt nhét vào tay áo, lặng lẽ
rời quán.
Buổi tối,
Thanh Thu đích thân đưa người mang canh ếch tới Xuân Lê viện, nhị phu
nhân của phủ quận vương dung mạo hơn người, đây là sự thật, nếu không
sao có thể làm Như phu nhân[2'> duy nhất trong vương phủ chứ. Đôi mắt đó
của nàng ta, dưới ánh đèn thật giống như sẽ bắt mất hồn của người khác
vậy, Thanh Thu thân là nữ nhi mà còn chẳng rời được mắt. Nàng dặn dò
Ngưng Vũ dâng canh ếch lên, còn mình thì giải thích một lượt vì sao muộn thế này mới có canh đưa tới.
[2'> Như phu
nhân: Cách gọi nữ tử thời xưa, còn có nghĩa là thiếp. Như phu nhân vốn
là ái phi của Lưu Bang, sau này thành danh từ thay thế cho tiểu thiếp.
Nhị phu nhân chỉ khẽ mỉm cười, “Quản gia Thanh Thu, ngươi nói năng thận trọng như
thế, có phải sáng nay Lục Châu đã nói những lời khó nghe không? Đừng để
bụng, nha đầu đó mồm miệng chua ngoa, toàn gây họa cho ta. Haizz, mấy
hôm nay, ta thấy buồn bực trong lòng, muốn ăn thứ gì thanh đạm, nên mong quản gia Thanh Thu lưu tâm giúp”.
“Nhị phu
nhân yên tâm, nô tỳ sẽ dặn họ.” Thanh Thu liếc mắt nhìn quanh phòng một
lượt, không thấy tiểu quận chúa, lòng thoáng thất vọng. Nàng rất thích
tiểu quận chúa mới sáu tuổi ấy, nó cũng thường chạy tới thiện phòng tìm
nàng để chơi đùa, thỉnh thoảng cao hứng, Thanh Thu sẽ làm riêng cho cô
bé vài món điểm tâm.
Nàng vừa lơ
đễnh, nhị phu nhân đột nhiên chuyển đề tài nói sang chuyện khác, “Phải
rồi, mấy hôm trước có một người họ hàng của ta vừa vào phủ, ngẫu nhiên
gặp quản gia Thanh Thu, khen ngợi không ngớt lời. Hắn vừa vào Xuân
vi[3'>, mùa thu sẽ tới Thanh Hà nhậm chức, cũng là kẻ có tiền đồ, không
biết ngươi có đồng ý cùng hắn tới Thanh Hà không?”.
[3'> Xuân vi: Là kỳ thi mùa xuân do bộ Lễ tổ chức.
Thanh Thu
nhất thời chưa kịp định thần, xưa nay mọi người đều nói nhị phu nhân là
người không dễ gần, bề ngoài dịu dàng yếu đuối, thực ra rất khó đối phó, đến quận vương phi cũng chẳng biết phải làm thế nào với nàng ta. Nhưng
hôm nay nhị phu nhân lại đột nhiên quan tâm tới hôn sự của một bà cô già như nàng, khiến Thanh Thu không khỏi thất kinh, có điều lại không thể
từ chối thẳng thừng, đành cười cho có lệ, đáp: “Đa tạ nhị ph
