bước chân nhỏ vụn.

Người mới đến tổng cộng có hai tên, đều là một thân áo đen, lại dùng miếng vải đen che mặt. Một tên trong đó nhìn tôi một cái, kéo giọng nói lanh lảnh, quay đầu nhìn tên còn lại nói: "Không sai."

Tên còn lại gật đầu một cái. Người kia bước tới trước kéo tôi dậy, nhỏ giọng nói: "Đi mau." Sau đó từ phía sau lưng đẩy tôi một cái.

Tôi bị hắn đẩy lảo đảo một cái. Hai chân ê ẩm tê dại, không cất bước nổi. Bọn họ không hài lòng, vì vậy lại đẩy tôi.

Đi tới cửa, tôi liền nhìn thấy một chiếc xe ngựa, người nọ lại nói: "Lên xe."

Tôi lên xe, người kia từ đầu đến cuối đều không nói một lời nào cùng ngồi trong xe với tôi, tên còn lại thì ngồi ở phía trước đánh ngựa.

Xe ngựa chậm rãi đi vào. Người ngồi chung vẫn im lặng như cũ. Không biết đi bao lâu thì xe ngựa dừng lại. Người đánh xe vén màn xe lên.

Người ngồi chung nhảy xuống xe. Tôi cũng xuống xe. Hai tay bị trói mất linh hoạt, lúc xuống xe thiếu chút nữa là té ngã, may mà người nọ đưa tay ra đỡ tôi xuống.

Tôi khàn giọng nói: "Đa tạ."

Người nọ vẫn không ư hử gì, buông tôi ra, quay đầu liền đi về phía trước.

Lúc này tôi mới phát hiện trước mặt tường cao nguy nga.

Tôi kinh hãi nói: "Hoàng cung?"

Người nọ lập tức đi về phía trước. Tên còn lại vẫn lanh lảnh cuống họng nói: "Đi mau, đi mau."

Tôi nhanh chóng đuổi theo. Không biết là cửa cung nào, nhưng đi rất lâu lại ngay cả bóng dáng của một thủ vệ cũng không thấy.

Tôi đang kinh ngạc thì nghe thấy phía trước có người quát: "Người nào? Đứng lại."

Người có giọng nói lanh lảnh vội vàng tiến lên, từ trong lòng ngực móc ra thứ gì đó, nhìn qua hình như là một cái lệnh bài, đưa cho thủ vệ kia xem.

Thủ vệ kia nhìn một chút, vẫn nói: "Đã qua giờ Hợi*, bất luận kẻ nào cũng không thể ra vào nội cung. Hai vị lại mặc y phục dạ hành, còn mang theo một người có thân phận không rõ lai lịch, xin thứ cho ta. . . . . ." (* khoảng từ 9 giờ đến 11 giờ đêm)

Hắn còn chưa nói hết, người vẫn luôn luôn im lặng từ đầu đến cuối kia tiến lên trước, dường như vén khăn che mặt của mình lên.

Thủ vệ kia vừa thấy, lập tức lui qua một bên, cúi thấp đầu.

Người kia vẫn mang khăn che mặt như cũ, tiếp tục đi về phía trước.

Tên còn lại "Hừ" nhẹ một tiếng, nhìn thủ vệ nói: "Thông minh một chút." Sau đó gọi tôi chỉ chỉ về phía trước.

Tôi chỉ đến hoàng cung có mấy lần, nhưng đi tới đi tới, con đường trước mắt bắt đầu thay đổi đến vô cùng quen thuộc.

Cung Vĩnh Khang. Cung Vĩnh Khang của hoàng hậu.

Tôi bỗng nhiên ý thức được cái gì, cẩn thận nhìn chằm chằm vào bóng lưng người của người vẫn không hề lên tiếng kia.

Tôi bước nhanh về phía trước, gọi ông ta: "Văn công công."

Ông ta hơi dừng một chút, ngừng bước lại, quay đầu. Dưới ánh trăng ảm đạm, tôi nhìn thấy ánh mắt trong suốt của ông ta.

Ông ta nói: "Đi thôi. Toàn bộ sau này hãy nói."

Tôi đi theo ông ta tiến vào điện. Hương Phật ở cung Vĩnh Khang vẫn trước sau như một, trầm lắng bao phủ xuống.

Rốt cuộc ông ta cũng lấy khăn che mặt xuống. Sớm đã có tiểu thái giám đến nghênh đón, nói: "Văn công công, hoàng hậu đang chờ người."

Văn công công ngoắc ngoắc tay với tôi, tôi đi theo của hắn vào nội thất.

Hoàng hậu thiên triều Đại Cảnh đang ngồi ở chỗ đó, châu Phật trên tay vẫn như cũ. Tôi nhớ lần cuối cùng tôi nhìn thấy bà ta, là ở trong phòng giam Hộ bộ, bà ta nói với tôi, không có sự cho phép của bà ta, bất luận kẻ nào cũng không thể giết chết tôi.

Tôi nhớ Mạnh Khách từng nói, hoàng hậu và thái tử cãi nhau, cũng bởi vì hoàng hậu không để cho tôi chết.

Tôi nhìn sang hoàng hậu, dưới ánh đèn chói lọi trong cung Vĩnh Khang, tôi nhìn thấy hai bên tóc mai của bà có điểm trắng. Ánh mắt của bà ta thẳng tắp bắn tới, giống như nhìn chằm chằm vào mặt tôi, nhưng lại giống như kỳ thật không có nhìn tôi, chỉ là lướt qua ta, nhìn đi nơi khác.

Bốn phía yên lặng không tiếng động. Văn công công lui ra đứng ở một bên.

Rốt cuộc, bên môi hoàng hậu hiện lên nụ cười: "Nhậm Lan Châu, ngươi còn sống."

Giọng nói của bà rất nhỏ, mấy chữ cuối cùng gần như tôi không thể nghe thấy.

Tôi khẽ mỉm cười, gật đầu một cái, nói: "Vâng, tôi vẫn còn sống."

Bà ta chậm rãi gật đầu một cái: "Tốt. Tốt. Tốt."

Một chữ ‘tốt’ cuối cùng dường như pha lẫn với nụ cười mà phát tán ra. Ngay sau đó bà ta cất tiếng cười to lên. Bà ta cười rất kịch liệt, cả người run rẩy, châu Phật bị bà ta nắm chặt ở trên tay, thuận theo thân thể của bà ta không ngừng lắc lư.

"Ha ha ha...., Nhậm Lan Châu, ngươi còn sống."

Bà ta đột nhiên đứng lên, bổ nhào tới. Bà ta vọt tới trước mặt tôi, chợt vươn tay dùng sức nắm lấy bả vai tôi. Mười đầu ngón tay nhọn của bà ta dùng mười phần sức lực bấm vào.

Tôi bị bà ta bấm đau. Tôi kinh ngạc mà nhìn nhìn bà ta.

Sắc mặt của hoàng hậu tái nhợt, khuôn mặt gầy nhom, hai mắt lõm sâu. Hai mắt của bà ta lóe ra ánh sáng khác thường. Bà ta nở nụ cười nhưng trong tiếng cười lại xen lẫn với tiếng khóc nức nở, dường như mang theo tuyệt vọng cuồng loạn.

"Ngươi còn sống!"

Bà ta lại hô một tiếng, dùng sức lắc lắc tôi, sau đó, bà ta đột nhiên dừng tay, lại đột nhiên đẩy tôi ra.

Tôi bị bà ta đẩy thiếu chút nữ