i cũng cho rằng bản thân cả nghĩ, dù sao

Thanh Hề cũng đã trưởng thành, đã là phụ nữ có chồng.

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: ừm, hôm nay không

bán thịt nữa, Đình Trực ca ca trách tôi, nói Thanh Hề mệt bã cả người rồi.



Sau một hồi, Thôi Xán dẫn hai bà già và bốn tiểu nha

đầu vào, theo sau là mấy sai vặt và hậu vệ, lại sai chưởng quầy đổi phòng, dàn

xếp cho cả đoàn. Không bao lâu Minh Ngọc Nhi được chuẩn bị cả chậu than, cả

nước ấm, không phải chịu cảnh tủi cực nữa.

Bạch quản sự nhận được tin nhắn cũng đã đến, thỉnh an

Minh Ngọc Nhi, nhưng ông ấy là đàn ông không tiện ngồi trong phòng tiểu thư,

ngồi một lát liền đi thu xếp mọi chuyện.

Sở dĩ Thanh Hề phái Thôi Xán đi làm chuyện này, thứ

nhất là cô ấy đã từng gặp Minh Ngọc Nhi, thứ hai cô ấy rất khôn khéo lanh lợi.

Quả nhiên, phòng trọ xập xệ được cô ấy cho người thu dọn chỉ một lát liền sạch

sẽ tinh tươm, Thôi Xán còn cùng hầu gái cắt hình dán để dán lên cửa sổ trang

trí, ngoài ra còn dán cả lên lồng đèn, giấy đỏ khiến không gian cũng mang ít

nhiều không khí Tết.

Bên ngoài có người mang thức ăn đến, hai bà già bận

rộn chuẩn bị, mượn nhà bếp nấu sủi cảo, Bạch quản sự đến Khánh Phong Lâu của Tế

Nam đặt hai bàn tiệc rượu, mỗi bàn tám lượng bạc, số tiền đó là khi lên đường,

phu nhân Quốc công thưởng riêng để ăn tết.

Mỗi bàn tám lượng bạc thật sự là ghê gớm lắm, sơn hào

hải vị có cả. Tám món rau, tám món nguội, mười sáu món ăn nóng, tám món điểm

tâm, còn có tám loại trái cây, bầy ra đầy một phòng, không thấy chút lạnh lẽo

nào của bão tuyết bên ngoài nữa.

Minh Ngọc Nhi dù đang có bệnh, nhưng chắc vì không khí

nhộn nhịp vực tinh thần lên, ăn được một chén tổ yến hấp đường phèn và hai

miếng bánh sữa.

Dùng cơm tất niên xong, Bạch quản sự cùng hầu gái và

sai vặt đốt pháo hoa trong sân, vừa vui vẻ vừa náo nhiệt, đang là ngày tết lại

ở ngoài phủ, mọi người cũng buông thả hơn một chút, hầu gái và sai vặt trêu đùa

đuổi nhau, khiến người khác cũng thấy lòng ấm áp dễ chịu.

Sau đó Thôi Xán và Khả Nhân hầu hạ Minh Ngọc Nhi đi

ngủ.

Ngày hôm sau Thôi Xán thưa với Minh Ngọc Nhi: “Biểu

tiểu thư chưa được khoẻ, nô tỳ đã hỏi Bạch quản sự rồi, không nên di chuyển,

trước hết cứ ở lại Tế Nam mời đại phu chữa cho hết bệnh rồi lên đường, không

việc gì phải gấp gáp cả. Nô tỳ nghĩ nên phái một hộ vệ về kinh báo tin cho Thái

phu nhân và phu nhân trước.”

“Nhờ có ngươi an bài thỏa đáng.” Minh Ngọc Nhi sao có

thể không đồng ý.

Có thể là do tâm trạng khác trước, Minh Ngọc Nhi không

cần lo lắng thái độ của Thanh Hề, bệnh tình thuyên giảm rất nhanh, chỉ mười

ngày đã xuống giường được. Lúc này cũng là lúc thư của Thanh Hề đến nơi.

Minh Ngọc Nhi đọc thư, lòng thả lỏng hơn rất nhiều,

sắc mặt vui mừng không thể che giấu.

“Tiểu thư, phu nhân Quốc công viết gì trong thư vậy?”

Khả Nhân hiếu kỳ hỏi.

“Phu nhân Quốc công nói ta tập trung dưỡng bệnh cho

tốt, phu nhân đã hỏi rõ ràng, tuyển nữ quan là đầu tháng tư, chúng ta không cần

vội, cô ấy phái thêm người hầu đến đây, còn nói Quốc công gia có một thuộc hạ

cũ ở Tế Nam, đã gửi thư nhờ người đó mời đại phu có tiếng tăm cho ta.”

Ngoài ra Thanh Hề còn phái đến cho Minh Ngọc Nhi một

xe ngựa, sợ cô ấy lên kinh ngồi xe cũ lại mệt nhọc sinh bệnh.

Quả nhiên đến buổi chiều hôm đó, phu nhân của người

thuộc hạ cũ của Quốc công gia tìm đến, thân phận không tầm thường, là phu nhân

Tuần phủ Sơn Đông. Về phần Tuần phủ đại nhân, bởi vì người đến là biểu tiểu thư

của Quốc công phủ, ông ấy là đàn ông đến không tiện, thế nên để cho vợ mình đi

thay. Vị phu nhân đó đi cùng một đại phu, nói chuyện với Minh Ngọc Nhi một lúc

bà ấy mới đi.

Khi Minh Ngọc Nhi đến kinh thành đã là tháng hai.

Tạm thời không nhắc đến chuyện đó nữa, giờ sẽ nói đến

chuyện ở Quốc công phủ.

Đầu tháng ba là lúc khách khứa qua lại, thăm hỏi

nhiều. Ngày hôm đó, có một người là quan đồng liêu với Tam gia Phong Nhạc khi

nhậm chức ở xa đến kinh thành, Quốc công phủ nhà cao cửa rộng, không thể tự

tiện tới cửa, nên chỉ để lại bái thiếp và ít quà quê.

Quà là một sọt cam quýt, đề rõ là gửi cho Tam phu

nhân.

Người nhận quà liền chuyển đến phòng Đỗ Tình Lam, Đỗ

Tình Lam rất kinh ngạc, người quen ở xa nào lại tặng cam quýt, bèn hỏi: “Người

tặng quà nói gì?”

“Người đấy không nói gì, chỉ hỏi các vị chủ nhân trong

phủ có khỏe không. Còn nói trước giờ phu nhân thích ăn cam quýt, thế nên gửi

tặng phu nhân.”

Đỗ Tình Lam tái mặt, cô ấy chưa từng thích cam quýt,

người thích ăn thứ quả chua loét này không phải Hướng thị thì còn ai vào đây,

nhưng người gửi nói rõ ràng là tặng Tam phu nhân, dễ dàng suy ra rằng khi Phong

Nhạc nhậm chức ở xa, đã nói rằng Hướng thị là phu nhân, khiến người khác không

hề hay biết đến chính thất là Đỗ Tình Lam.

Thế này thì thật là không còn trời đất gì nữa, chuyện

liên quan đến danh phận thế này tất nhiên là Đỗ Tình Lam không thể bỏ qua.

“Mẹ, con chịu đựng hết nổi rồi. Hắn dẫn con hồ ly tinh

vào nhà cũng bỏ qua đi, lại nói với bạn đồng liêu đó là phu nhân của hắn, hắn

đặt con ở đâu chứ, giờ bạn đồng liêu của hắn