ô sinh viên làm thêm nghe máy xong, vội vàng đuổi theo. “Chị Kiều, em đoảng trí quá đi mất, thì ra chị có hẹn với ông chủ em vào lúc mười giờ!”

Cô để Nguyệt Nguyệt hẹn với người quản lý lúc mười giờ, nhưng Nguyệt Nguyệt đi hẹn ông chủ?

“Nhanh lên chị, ông chủ em chờ lâu rồi!” Cô sinh viên làm thêm vừa phân trần vừa đẩy cô lên lầu.

Thật kì lạ, bình thường ông chủ rất thiếu tính nhẫn nại, hôm nay đợi cả tiếng đồng hồ mà cũng chẳng mảy may than phiền. Hơn nữa, khách hẹn vừa ra về thì điện thoại trùng hợp vang lên.

Đúng lúc này, điện thoại văn phòng lại reo, cô sinh viên làm thêm chạy qua nhấc máy. Cô nàng vừa bận rộn tiếp điện thoại, vừa vẫy tay ý bảo cô hãy lên lầu. Đã như vậy, Duy Đóa đành tự mình đi.

Cầu thang làm bằng gỗ, đôi giày cao gót cô mang gõ những tiếng lốc cốc khiến tâm trạng cô lo lắng khó hiểu. Nghe nói ông chủ ở đây họ Hình, có quan hệ với cả hai giới đen – trắng.

Tới lầu hai, cô lịch sự gõ cửa.

“Mời vào.” Bên trong vọng ra tiếng nói trầm trầm đáp lời cô.

Cô hít sâu một hơi, bạo dạn đẩy cánh cửa.

Dáng một gã đàn ông cao lớn đưa lưng về phía cô. Gã đang mở tủ lạnh, lấy một lon coke.

‘Xì’, tiếng bọt khí của lon nước ngọt vang lên.

Mí mắt của Duy Đóa bỗng nhiên bắt đầu chớp mạnh.

“Vay nhiều hay ít?” Gã đàn ông không lập tức quay đầu mà chậm rãi uống lon nước coke, nhàn nhạt hỏi.

Giọng gã đàn ông rất uy phong, khiến người ta kính nể.

“Ba trăm ngàn.” Duy Đóa trả lời.

Tại sao chỉ một bóng lưng mà cô đã có cảm giác đàn áp mạnh mẽ đến thế?

“Có đủ cho cô không?” Gã hỏi.

“Tôi khẳng định đủ.” Cô cúi đầu, thành thật thừa nhận. “Nhưng tôi khó khẳng định mỗi tháng trả đủ tiền lời.”

“Ở chỗ tôi, lãi dài hạn là hai phần trăm, ngắn hạn khoảng ba hoặc bốn phần trăm, trường hợp của cô thì năm phần trăm.” Gã đàn ông nói rõ.

“Năm phần trăm là bao nhiêu?” Cô mù mờ hỏi.

“Mỗi tháng mười lăm ngàn.” Gã trầm giọng đáp.

Mỗi tháng mười lăm ngàn? Tiền lương mỗi tháng cô làm tại cửa hàng thời trang khoảng bảy – tám ngàn, còn dạy Yoga tại phòng tập và một hai công việc cô chuẩn bị đi tìm. Chỉ cần cô đừng trả nợ ngân hàng trước, mỗi tháng mười lăm ngàn có lẽ cô kham nổi. Tuy nhiên, cô không ngay lập tức có cảm giác trời quang mây đãng.

“Tại sao anh lại cho giá ưu đãi với tôi như vậy?” Nếu chẳng phải vừa rồi ở dưới lầu cô đã hỏi thăm qua, cô có thể u mê.

Có làm thì mới có ăn[2'>, con người muốn sống trong cái xã hội bon chen này phải đề phòng cạm bẫy mọi lúc mọi nơi.

“Bởi vì…” Gã từ từ xoay người nhìn đối diện cô, “Chúng ta là bạn học.”

[1'>Nếu bạn đi vay mà không có gì để cầm cố thì có thể nhờ người bảo lãnh pháp nhân. Người bảo lãnh pháp nhân là người có nhân thân tốt, nếu lỡ người mượn xù thì người này sẽ chịu trách nhiệm.

[2'>Nguyên tác: Vô công bất thụ lộc.

Mắt Duy Đóa mở lớn, đôi mắt trong veo nổi lên từng cơn lạnh lẽo.

Gương mặt này, gương mặt này…

Mười ba năm trước.

“Nè, chúng ta là bạn ngồi chung bàn, bạn có thể hòa nhã với tôi một chút được không?” Nhìn đường phấn trắng vẽ ranh giới vĩ tuyến 38[1'> trên bàn, lại liếc sang cảnh ‘thân thiện’ của những bạn học khác mà khiến cậu ta thở dài.

Làm ơn đi, bọn họ đâu phải học sinh tiểu học, sao còn chơi mấy trò ngây thơ thế này?

Cô lười tranh cãi với cậu ta. Vĩ tuyến 38 đã vạch rõ một bên trong sáng thanh thuần, một bên lôi thôi lếch thếch. Người có mắt nhìn vào sẽ nhận ra, cô chịu biết bao oan uổng khi ngồi chung bàn với tên này.

Bị xem thường, cậu ta duỗi tay vượt qua ranh giới, nghịch ngợm kéo kéo lọn tóc mượt mà của cô.

Cô giận dữ nhưng vẫn quay đầu.

Hơ? Bây giờ chịu nghe cậu ta nói chuyện rồi sao?

“Bạn học, lẽ nào bạn không biết, đàn ông rất thích chinh phục những cô gái có cá tính khó trị? Nếu muốn tôi đừng nảy sinh hứng thú với bạn, thì phải nên vâng lời, bớt làm chuyện kì quặc đi.” Đôi môi cậu ta vẽ nụ cười đáng ghét nhắc nhở cô.

Thật chẳng có gì đáng bất ngờ, đáy mắt cô bốc ngay một ngọn lửa ghê tởm. Thế mà cậu ta vẫn bất động.

“Lẽ nào bạn đã thích tôi, nên cố tình bày ra mấy thứ chán ngấy này để quyến rũ tôi?” Cậu ta nhún nhún vai, nói xiên xỏ.

Nghe thế, cô đột nhiên khó thở. Như thể bị xúc phạm, cô không nghĩ nhiều mà duỗi bàn tay qua… Tuy nhiên, cổ tay mảnh mai của cô đã bị túm chặt.

Trong bầu không khí, lửa văng khắp nơi.

“Bạn hãy nhớ kĩ, vĩnh viễn đừng cố gắng đi tát tai người đàn ông!” Cậu ta cầm lấy tay cô, gằn từng chữ cảnh cáo, “Bằng không, hậu quả rất khó coi!”

…

‘Bốp’, trong không trung vang lên tiếng bàn tay thanh thúy.

Gã chẳng hề cố ý định xoa má, còn gương mặt điềm nhiên và ánh mắt lạnh lùng của cô dần dần hiện nét run sợ.

Duy Đóa thở hổn hển, là gã, đúng thật là gã!

Một bạt tai này không đủ giải mối căm thù, đôi mắt cô bốc lửa hừng hực, ngọn lửa ấy đủ để thiêu rụi gã thành tro. Thế mà người bị ‘đốt’ vẫn chẳng phản ứng gì.

Ngay lúc cô mất khống chế giơ tay lên lần nữa, thì bàn tay bị túm chặt.

“Hình – Tuế – Kiến!” Khi nghiến răng gọi tên gã, thì xương tủy cô cũng vì thế mà rét run.

Do xuất hiện dấu vết của thời gian, gương mặt gã bây giờ trông chững chạc, tang thương và trầm tĩnh. Nhưng chiếc cằm cương nghị