với quần thần bằng một giọng nghiệm nghị :

- Các khanh thấy ta đã hết sức với xã tắc chưa ?

Các quan đồng thanh :

- Tâu Lệnh Bà, đúng vậy.

Võ Hậu tiếp :

- Trong hai mươi năm ta đã cực khổ lo gánh vác công việc cho Cao Tôn,

không lúc nào được rảnh rỗi. Ta đã cho các khanh chức tước và quyền hành . Ta đã đem hoà bình và an lạc cho bờ cõi. Từ ngày Cao Tôn qua đời,

chẳng phút nào ta nghĩ đến bản thân ta . Ta luôn luôn lo cho người khác. vậy mà vẫn có những quan cao, tướng giỏi hùa theo bọn phản loạn chống

lại ta . Ai là người quyền thế hơn họ Bạch ? Ai là người dòng dõi anh

kiệt hơn họ Từ ? Ai là tướng soái tài ba hơn họ Trịnh ? Vậy mà ta vẫn

giết được họ một khi họ phản trắc. Trong các khanh ai cảm thấy mình hơn

được những nhân vật đó thì cứ việc hành động. Còn nếu không thì hãy

ngoan ngoãn vâng lời ta đừng có những cử chỉ điên rồ .

- Bọn hạ thần đâu dám .

Đám triều thần trả lời, không dám ngước mặt lên Hồi 13 Hệ thống mật thám vĩ đại

Một cuộc dấy loạn bùng nỗ đã tắt

ngấm làm hài lòng Võ Hậu không ít . Không những nó kích thích được máu

hài hước và bản chất hiếu thắng của bà. Nó còn giúp bà đề phòng các cuộc khởi nghĩa khác . Bà khám phá ra rằng chính sách của bà không được quần chúng tán thưởng, cần phải kiểm soát chặt chẽ thêm và làm câm miệng tất cả những người muốn chống đối.

Bà cảm thấy đắc ý rồi lại cảm

thấy bấp bênh . Bà đắn đo về một biện pháp mới có vẻ táo bạo hơn . Bà

cần phải thay đổi hẳn bầu không khí chính trị, cải tổ và xiết chặt tổ

chức chính quyền, và biến quần thần thành những bộ máy dễ sai khiến hơn . Có lẽ bà phải dùng uy quyền để tạo thêm uy quyền. Những chiếc đầu rơi

sẽ làm mọi người lạnh mình chột dạ. Tuy nhiên, các hành động của bà đều

được xếp đặt cẩn thận và có mục đích lần hồi.

Bà sẽ cần một số

tay sai nòng cốt thật tàn ác, không cần phải học thức, và một hệ thống

mật thám đắc lực để tóm cổ ngay những kẻ mưu toan chống đối.

Bà

sẽ cố tạo ra một bầu không khí luôn luôn khẩn trương vì bị đe doạ bởi

các cuộc khởi nghĩa. Sau đó bà tha hồ thi hành chính sách khủng bố để

bảo vệ an ninh trong nước.

Nếu thực hiện được những dự tính này, chắc chắn bà sẽ hoàn toàn thành công .

Tháng ba năm 686, hệ thống mật thám bắt đầu hoạt động một cách vô tư với

những thùng thư bằng đồng , đặt tại khắp các cơ quan chính quyền.

Thùng thư này vuông có bốn ngăn gắn liền vào nhau, mỗi ngăn có một khe hở phía trên nắp , để nhưng điềm chỉ viên bỏ thư vào .

Bất cứ ai, dù một anh lao công, hay ngay cả một tên trộm cướp , muốn tố cáo những kẻ có hành vi hay lời nói phương hại đến triều đình đều có thể bỏ thư mà không ẹ ngại điều gì.

Theo tinh thần chiếu chỉ của Võ

Hậu, việc thiết lập hệ thống thùng thư này hoàn toàn có tính cách vô

hại. Các thùng thư được đặt ra với hy vọng các ý kiến của dân chúng được đạo đạt thẳng lên chính quyền , ngõ hầu công lý sẽ thực sự soi sáng mọi nơi.

Chiếu chỉ còn giải thích rõ ý nghĩa của bốn mặt thùng thư quay ra bốn hướng để đề cao bốn đức tính căn bản.

Mặt phía Đông màu xanh lá cây tượng trưng cho sự Tử tế, mặt phía Tây màu

trắng tượng trưng cho sự Công bằng, mặt phía Nam màu đỏ tượng trưng cho

sự Liêm khiết, vả mặt phía Bắc màu đen tượng trưng cho sự Khôn ngoan .

Võ Hậu không bao giờ để đạo đức bị bỏ quên !

Thực ra mọi việc không đơn giản như vậy. Mục đích ngấm ngầm của Võ Hậu là

dùng những thùng thư đó để kiếm cớ buộc tội những người bà không ưa .

Các nịnh thần có thể sai thuộc hạ bỏ thư vu khống để chúng có cớ tra tấn những người vô tội.

Thùng thư trở nên một hình ảnh khủng khiếp đối với bản thân các quan lại và dân chúng, cũng như đối với gia đình họ.

Mọi người đều có thể là mật thám đắc lực cho triều đình . Hàng xóm có thể

trả thù nhau , trộm cướp kết tội quan toà , tớ phản chủ , bạn bè hại

nhau.

Chưa từng có một hệ thống mật thám nào vĩ đại như vậy !

Tâm nguyện duy nhất của những người bình thường là được sống còn. Còn nhưng kẻ gian manh lại mừng rỡ vì đây là cơ hội tốt để tiến thân, chúng có

thể đem bán bạn bè thân thích để cầu vinh . Chưa bao giờ nền luân lý

quốc gia lại sa sút như vậy. Giá trị con người không bằng hạt cát. Người ta tranh nhau dành giật sự sống.

Cùng lúc với sự thiết lập hệ

thống thùng thư , Võ Hậu ra lệnh cho tất cả quan viên tại các Châu quận

phải nghiêm chỉnh tiếp nhận các lời tố cáo của mọi người , kể cả tù phạm , để kịp thời khám phá các âm mưu phản loạn và vạch mặt những kẻ chỉ

trích chính phủ.

Các quan viên nào không chịu tiếp nhận ý kiến

của họ sẽ bị ghép vào tội che chở phiến loạn. Các mật báo viên nếu muốn

sẽ được phép đi thẳng lên Kinh đô để gặp Võ Hậu . Trong khi đi đường

được cung cấp nơi ăn chốn ở như một vị quan ngũ phẩm.

Khi tới

kinh đô, bọn này sẽ được Võ Hậu đích thân tiếp kiến. Những tên ăn nói

lanh lợi mặt mày hung ác lì lợm , từng vào tù ra khám, hoặc những kẻ có

vẻ nham hiểm mưu mô có thể dùng làm tay chân đắc lực, đều được bà ban

thưởng và phong làm Pháp quan hoặc mật thám lưu động. Còn những tên nào

đưa tin tầm phào hoặc không có vẻ lanh lợi