quận thuộc Kinh đô . Tuy chức vụ này quan trọng nhưng chưa được
như lời Võ Hậu nói. Có lẻ bà muốn thử tài Giản Chi .
Một ngày khác Võ Hậu lại bảo Nhân Kiệt tìm người tài giỏi để trọng dụng.
Nhân Kiệt nói :
- Hạ thần đã tiến cử Giản Chi rồi mà.
- Trẫm đã dùng y rồi.
- Không phải như vay. Thần tiến cử y làm Thừa tướng chứ không phải làm một chức quan nhỏ như vậy.
Võ Hậu phong Giản Chi làm Phó thượng thư bộ Hình. Thế là ông trở nên nhân vật quan trọng.
Nhân Kiệt cảm thấy mình đã già và chẳng còn sống được bao lâu nữa. Ông biết
ông sẽ ra đi trong sung sướng vì trong cuộc cờ chính trị ông đã đi những nước cao và đang thắng thế, phần còn lại ông phó mặc cho Trời. Có lẽ
Trời không nỡ phụ lòng ông . Sau này chính những người do ông tiến cử
như Giản Chi, Diêu Sủng, Kỉnh Huy, Quang Ngạn Phạm, Thôi Ngươi Huy, Viên Thứ Kỷ thành công trong việc khôi phục nhà Đường.
Năm 700, sau
khi Nhân Kiệt trăn trối những việc phải làm cho Giản Chi, Địch Nhân Kiệt nhắm mắt từ trần. Lúc đó ông bảy mươi mốt tuổi.
Bộ óc lớn nhất thời đại không còn nữa !
Hồi 21 Viện Chim Hạc
Trước khi Nhân Kiệt chết, Võ Hậu đã bắt đầu dan díu với hai anh em họ Trương - mới ngoài hai mươi tuổi -
Dưới mắt Nhân Kiệt, chúng chỉ là nàng hầu của Võ Hậu, không đáng để ý. Hơn
nữa đó là chuyện tình ái của Võ Hậu, ông chẳng cần bận tậm đối với ông,
chúng có ích hơn là có hại. Ông có thể lợi dụng chúng để xúi dục Võ Hậu
làm theo ý ông . Chính vụ Triết được chọn làm Thái tử một phần cũng nhờ
chúng nói giúp.
Nguỵ Viễn Chung đã có lần vào can gián Võ Hậu
không nên mê đắm anh em họ Trương và để chúng trong khuê phòng , vì đây
là một hành động tội lỗi có thể đưa nhà Chu đến chỗ diệt vong .
Nhưng Nhân Kiệt không quá tử tế với Võ hậu như vậy. Theo ông nghĩ, sự đam mê
của Võ Hậu sẽ giúp ông khôi phục nhà Đường dễ dàng hơn .
Võ Hậu
cảm thấy chưa thoả mản với quan Thái y họ Trầm. Bà cần phải có hai, ba , bốn , hoặc nhiều người yêu hơn nữa. Các Hoàng đế có nhiều cung nữ, bà
cũng phải có nhiều "cung nam" . Vả lại bà đã già - bảy mươi ba tuổi -
cần phải giải trí. Xưa nay các vị vua già vẫn còn thích gái tơ - dù
chẳng làm ăn gì được - vậy tại sao bà không có quyền giữ các trai tơ
trong khuê phòng ?
Anh em họ Trương thật trẻ, trắng trẻo và đẹp
trai . Người anh tên là Trương Diệc Chi - đừng lầm với ông già Trương
Giản Chi, bạn của Nhân Kiệt - và người em tên là Trương Xương Tôn .
Mọi người thường gọi chúng là Ngũ Lang và Lục Lang vì chúng là con thứ năm và thứ sáu trong gia đình họ Trương .
Hai anh em thường đánh phấn thoa son, đầu tóc láng mượt và ngậm bạc hà cho
thơm miệng. Đặc biệt, gã Lục Lang rất xinh trai, mọi người thường bảo
mặt đẹp như một đoá sen . Cả hai anh em đều túc trực trong cung , mặc
dầu chúng đã được Võ Hậu cấp cho dinh thự, đất đai riêng và vô số kẻ hầu người hạ.
Xương Tôn do Công Chúa Thái Bình khám phá ra . Sau khi biết rõ khả năng của gã Công Chúa hớn hở khoe với Võ Hậu.
Võ Hậu vời gã vào ngay và sáng hôm sau bà công nhận những lời Công Chúa
quảng cáo về gã đều đúng sự thật . Bà ban thưởng Xương Tôn rất hậu khiến gã hứng chí khoe với bà rằng anh ruột của gã là Diệc Chi còn nghề hơn
gã nhiều ; Diệc Chi rất chuyên môn về khoa kích thích và làm đàn bà hồi
xuân .
Võ Hậu lập tức cho gọi Diệc Chi vào để thử và quả nhiên gã làm bà một trận mê tơi .
Dù sao phải công nhận bà càng già càng dẻo càng dai .
Năm sau mươi bảy tuổi, Võ Hậu mọc thêm một chiếc răng khôn . Năm bảy mươi
tư tuổi có lẽ vì dùng quá nhiều thuốc kích thích của Diệc Chi, bà mọc
thêm một cặp lông mày và bà tổ chức một bữa tiệc ăn mừng - Giả sử bà mọc thêm một cặp ria mép cũng không có gì là lạ .
Xương Tôn có thân
hình hấp dẫn hơn , nhưng kỷ thuật không bằng Diệc Chi . Trong hai người
khó biết nên chọn ai . Hay hơn hết là chọn cả hai . Hơn nữa như vậy mẹ
con Võ Hậu dễ trao đổi hơn . Xương Tôn và Diệc Chi dĩ nhiên trẻ, đẹp và
vui vẻ hơn nhà sư điên hay ông lão họ Trầm làm nghề bốc thuốc.
Võ Hậu bắt hai gã phải luôn luôn ở bên bà. Bà không sống nỗi nếu thiếu chúng.
Chuyện tình của Võ Hậu có vẻ khó tin nhưng chưa lạ bằng máu ghen của bà -một
bà già ngoài bảy mươi ghen với một cô gái vì tranh nhau một chàng trai !
Thượng Quan Uyển Nhi là cháu nội Thượng Quan Nghi. Thượng Quan
Nghi là người đã cùng vua Cao Tôn mưu truất ngôi Võ Hậu nhưng không
thành và bị bà giết, cả gia đình bi bắt làm nô lệ -xem chương 8-.
Uyễn Nhi may mắn được vào giúp việc trong cung . Nàng lớn lên giữa triều nội và nhờ văn hay chữ tốt nàng được Võ Hậu cho giữ việc soạn thảo các
chiếu chỉ. Nàng thầm yêu Xương Tôn và gã cũng để ý đến nàng. Hai người
thuờng có dịp thấy mặt nhau trong các buổi tiệc tùng hoặc giải trí và
đều tìm cơ hội đưa mắt tống tình nhau . Một hôm nhân lúc bốc đồng, hai
người có những cử chỉ quá lộ liễu khiến Võ Hậu bắt gặp. Bà nói lớn :
- Quân này to gan thực !
Vừa nói bà rút ra một lưỡi dao nhỏ bằng vàng và đâm vào mặt Uyễn Nhi .
Nàng vội thụt lui để tránh nhưng vẫn bị mũi dao sượt vào trán.
Cũng may, Xương Tôn kịp
