g mạch máu, tạo ra âm thanh tí tách nhịp nhàng, có thể

nghe được rõ ràng.

Tân Ý Điền không có cách gì liên hệ người trước mắt

mình với người trong trí nhớ - Tạ Thiên Hoa với bước đi mạnh mẽ, uy nghi - cùng

một chỗ. Giờ đây chỉ là một cụ già bị bệnh tật hành hạ đến hấp hối.

Ông nghe thấy tiếng động, chậm chạp mở mắt, thấy Tân Ý

Điền, trong ánh mắt ngỡ ngàng có chút hoang mang. "A, bác tỉnh rồi, bác. .

. còn nhớ ra con không?" Tân Ý Điền đứng cách một khoảng, khẽ hỏi với

giọng điệu khách sáo. Ông lắc đầu, động tác khẽ khàng, hầu như không nhận ra

được. Có lẽ ông muốn giơ tay, nhưng không đủ sức, đầu ngón tay trên bụng giật

giật .

Tân Ý Điền vội nói: "Cháu nghe bác sĩ nói, bác

mới trải qua phẫu thuật, thân thể rất suy yếu." Ông khẽ gật đầu, mắt hướng

cạnh giường, ý muốn cô ngồi gần một chút để nói chuyện. Tân Ý Điền dời ghế xếp

đến cạnh giường, tự giới thiệu: "Cháu là... bạn học của con bác."

Trong cổ họng ông phát ra từ na ná từ "Ừ" để đáp lại, thực ra thì

giống như động tác nuốt nước bọt.

Tân Ý Điền chú ý tới cái tay quay phía sau giường,

nói: "Bác nằm thẳng có không thoải mái không? Hơi ngồi một chút được

chứ?" Thấy ông không tỏ ý phản đối, cô quay cái tay quay, để giường nâng

lên một độ nghiêng thích hợp, sau đó cười cười với ông, cố gắng để nụ cười có

vẻ thân thiết, ấm áp.

Cô tán gẫu với ông, "Hồi đó lúc họp phụ huynh

trong trường cháu có gặp bác, chắc bác không nhớ ra cháu đâu. Khi đó cháu còn

rất nhỏ."

Cô nhớ lại cảnh Tạ Hậu và ba anh sóng vai đứng trong

phòng học. "Sau lại gặp một lần ở nhà bác, đó là khi cháu lên đại học

Thượng Đại. Bác còn hỏi cháu đi học có mệt không. Cháu mạo muội đến thăm bác

thế này, không có làm phiền bác nghỉ ngơi chứ?"

Tạ Thiên Hoa chớp chớp mắt, khóe miệng giật giật, muốn

nói không sao nhưng không thành công. Tân Ý Điền thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười

cảm kích, "Bác không ngại là tốt rồi." Cô ngồi không có chút lúng

túng, ngẫm nghĩ nói: "Môi bác hơi khô, bác muốn uống nước không?"

Thấy ông gật đầu, cô rót nước tinh khiết trong ấm để trên bàn ra ly, đút ông

uống từng muỗng. Ông nuốt rất khó khăn, uống khoảng mười muỗng, lắc đầu ngụ ý

được rồi.

Cô chẳng có việc gì làm, hai tay xoắn tới xoắn lui,

không biết nên nói gì mới được. Ông gắng gượng nói một chữ: "Tên. .

." Tân Ý Điền vỗ vỗ đầu, ảo não đáp: "Ây da, đáng chết! Nãy quên nói,

cháu là Tân Ý Điền. Tân trong khổ cực, Ý trong ý tứ, Điền là bốn chữ khẩu ghép

lại, tên cũng không tệ lắm?" Cô có chút tự đắc cười rộ lên.

Tạ Thiên Hoa ánh mắt vốn rã rời vô thần đột nhiên nhìn

chằm chằm cô, làm như chịu không nổi lực tập trung chú ý như vậy, mí mắt nhanh

chóng rũ xuống. Yết hầu ông giật giật, Tân Ý Điền không nghe rõ, để sát tai gần

miệng ông, mơ hồ nghe được hai chữ "A Đắc".

Mặt cô dần đỏ. Thì ra ông đã đoán được. Dù bị đau ốm

giày vò như người tàn tật nhưng ông cụ vẫn minh mẫn, tâm tư nhạy cảm, từ đó có

thể thấy được lúc ông còn hưng thịnh thì lợi hại đến dường nào.

Ông lại gắng gượng nói hai từ "chăm sóc".

Tân Ý Điền nhìn ông dịu dàng nói: "Ý bác muốn cháu chăm sóc Tạ Đắc phải

không?" Cô không nhận lời lập tức, mà là quay đầu nhìn ngoài cửa sổ. Mùa

đông trời màu xám, ánh trời tịch liêu thu vào trong mắt cô, những hình ảnh chợt

hiện lên không ngừng trong đầu. Người thiếu niên như nước cùng với em trai,

những ấn tượng sâu sắc lưu lại trong sinh mệnh cô không có cách nào phai nhạt.

Cô quay đầu lại cười ấm áp, "Bác yên tâm. Cho đến

giờ, cháu yêu anh ấy như yêu bản thân cháu." Sau đó đứng lên, khẽ nói:

"Hết giờ thăm hỏi rồi, cháu phải đi, có cơ hội sẽ đến thăm bác."

Tân Ý Điền không có cơ hội thăm ông nữa.

Vào một buổi tối cô nhận được điện thoại Tạ Đắc, vốn

hăng hái hớn hở nấu cháo đậu đỏ với bo bo để ăn, biết được tin ba cậu qua đời,

tâm trạng nấu cháo hóa thành hư ảo.

"Việc trong dự liệu. Quan tài, mộ phần đã sớm

chuẩn bị rồi, tang sự theo nguyện vọng của cha anh, giản lược mọi thứ." Tạ

Đắc không nhanh không chậm mà nói, giọng điệu nghe có vẻ bình tĩnh. "Nói

thật, hai năm này cứ cách một thời gian là ông ấy lại phẫu thuật, khổ thân như thế, chẳng thà đi một cách thoải mái. Cho

nên, em không cần đến thăm anh."

Tân Ý Điền yên lặng nghe.

"Sinh lão bệnh tử, không ai trốn được, mà đau xót

là ở đây. Mỗi lần giải phẫu xong thấy ông ấy, anh lại nghĩ, nếu như anh chết

bất trắc như vậy, thì phải làm sao? Dù sao việc đi bất ngờ, ai cũng không biết

mình lúc nào thì sẽ gặp phải. Sau đó sẽ suy nghĩ viết di chúc, cuối cùng, chẳng

qua là vấn đề phân chia tài sản. Còn như anh chết đi, người khác vui vẻ hay đau

khổ không còn là trong phạm vi khả năng của anh nữa rồi." Cậu không có nói

cho Tân Ý Điền, tên cô luôn xuất hiện trong điều khoản đặc biệt trong di chúc

của cậu.

"Thế nhưng, không có gì ngoài ý muốn, anh vẫn

sống đấy thôi. Cuộc sống nói cho anh biết, chết không phải là chuyện dễ dàng.

Cho nên, nếu đã sống, sẽ làm những chuyện nên làm trước mắt. Gọi điện thoại

thông báo bạn bè, thiết lập linh đường, may gấp áo liệm, tiếp đãi khách, liên

hệ nhà tang lễ, buổi tối còn phả