nhanh sau đó có một ông lão râu tóc bạc phơ đi ra. Ông lão

mặc một bộ đồ lao động đầy bụi bặm, nhìn sơ qua e cũng phải sáu, bảy mươi tuổi

rồi, nhưng bước chân vẫn còn rất vững, tinh thần cũng tốt, chỉ là cách ăn mặc

này quả thực không giống giáo sư đại học chút nào.

Lưu Giang hình như đã

nhìn ra sự nghi hoặc của tôi, liền giới thiệu: “Đây là chú Cao, bạn của Giáo sư

Hoàng, tạm thời ở lại đây để trông coi nhà cửa. Chúng ta cứ nói chuyện với chú

ấy là được.”

Tôi mỉm cười chào chú

Cao, Minh Viễn không cần tôi nhắc nhở cũng lập tức lên tiếng: “Cháu chào ông

ạ!” Chú Cao khách sáo gật đầu với tôi một cái, đôi mắt hiền từ nhìn qua phía

Minh Viễn, cười hỏi: “Thằng bé này ngoan thật! Cháu mấy tuổi rồi?”

“Dạ, cháu mười một tuổi

ạ.”

“Ồ, mười một tuổi mà đã

cao thế này rồi cơ à!” Chú Cao ngạc nhiên thốt lên, rồi không kìm được tặc

lưỡi: “Thằng bé này lớn lên chắc sẽ có tiền đồ lắm đây, có khi còn có thể đi

đánh bóng rổ được ấy chứ.”

Minh Viễn khẽ cười ngượng

ngập, không nói gì thêm.

Lưu Giang vội vàng chuyển

đề tài câu chuyện trở lại việc mua nhà, chú Cao nghe nói tôi và Minh Viễn sẽ ở

đây, lập tức vui vẻ nói: “Giá cả thì dễ nói thôi, nhưng trước khi đi lão Hoàng

đã dặn dò tôi, bảo những thứ trong nhà này nếu có thể đừng động vào tốt. Ông ấy

nói mười mấy năm nữa còn muốn quay về thăm lại nơi đây, ôi, không biết ông ấy

có còn sống được đến lúc đó không nữa.”

Không cần chú Cao phải

nhắc, tôi cũng chẳng nỡ động vào. Có thể nhìn ra, mỗi một cành cây ngọn cỏ ở

đây đều được chăm chút tỉ mỉ, nếu không có chút trình độ văn hóa thì không thể

làm được như thế này. Chưa nói đến người khác, cho dù có cho tôi một miếng đất,

tôi cũng không thể xây dựng được một ngôi nhà đẹp đến thế này.

Sau đó tôi và Minh Viễn

quay về Trần Gia Trang một chuyến, thu dọn hết đồ đạc trong nhà, coi như chính

thức dọn nhà lên tỉnh. Lúc sắp đi, tôi lưu luyến nhất là bà con láng giềng ở Trần

Gia Trang. Tôi hẳn sẽ rất nhớ chú Ba, thím Ba nhiệt tình, nhớ gia đình chú

trưởng thôn chất phát, chị Thiết Thuận thật thà, cùng với rất nhiều người đã

từng giúp đỡ chúng tôi, cùng chúng tôi trải qua những tháng ngày vui vẻ...

Chú Xa Lão Bả Thức đánh

xe ngựa đưa chúng tôi lên thị trấn, mọi người cũng đi theo tới tận đây, còn

không quên nhét cho chúng tôi những quả trứng gà vẫn còn nóng hổi và những cái

bánh ngọt thơm lừng. Đừng nói là tôi, lúc này ngay đến Minh Viễn trước giờ luôn

tỏ vẻ lạnh lùng cũng đã khóc sướt mướt, nắm chặt tay thím Ba, không chịu buông.

Chúng tôi đã sống ở đây

gần bảy năm, mỗi một con người, mỗi một tấc đất, đều đã trở thành một phần quan

trọng trong cuộc đời của chúng tôi. Đến lúc sắp đi tôi mới phát hiện, thì ra sự

biệt ly lại khó khăn đến thế này. Tôi thậm chí còn cảm thấy căm hận bản thân,

tại sao lại phải đưa ra quyết định rời đi chứ, nếu không, tôi đã không phải đối

mặt với thời khắc chia ly lúc này.

Lên tỉnh được mấy ngày,

tâm trạng của tôi và Minh Viễn đều rất tệ. Đến ngày mùng Một tháng Tám, khi có

kết quả thi vào trường Trung học Số một, Minh Viễn thi đỗ với thành tích á

khoa, chúng tôi mới tìm được một lý do để ăn mừng.

Con ngõ chúng tôi đang ở

được gọi là ngõ Hồi Xuân, những căn nhà trong ngõ phần lớn đều được xây dựng từ

đầu thế kỷ hai mươi, có nhà xây theo phong cách Trung Quốc cổ, có nhà xây theo

cách Nga. Hiếm có nơi nào bảo tồn được tốt như vậy, thậm chí có thể làm bảo

tàng cho mọi người đến tham quan được rồi.

Tôi lần lượt đi thăm các

hàng xóm xung quanh, rất nhanh đã quen mặt họ.

Căn nhà phía bên trái

cũng là của một đôi vợ chồng già, trước đây họ làm việc ở viện Nghiên cứu, bây

giờ đã về nghỉ hưu, cả ngày ở nhà trồng hoa cắt cỏ. Còn phía bên phải hình như

là một đại gia đình, thường ngày cũng chỉ có hai vợ chồng già ở đây, nhưng đến

cuối tuần là con cháu lại đến nườm nượp, náo nhiệt vô cùng.

Không lâu sau khi chúng

tôi đến đây, Cổ Diễm Hồng cũng đã tìm tới, đi theo còn có cậu nhóc Cổ Hằng,

cháu của cô nàng. Nếu không có Cổ Diễm Hồng, chắc tôi đã chẳng nhận ra cái

thằng nhóc gầy gò đen thui này lại chính là thằng nhóc béo ú đã đánh nhau với

Minh Viễn năm xưa. Lúc đó trông thằng nhóc vẫn còn ngu ngơ hiền lành, nhưng bây

giờ vừa nhìn cái đôi mắt tinh quái của nó, liền biết ngay là một ông tướng

nghịch ngợm rồi.

“Đúng

là chú mày đấy à!” Cổ Hằng bước tới đấm cho Minh Viễn một cú, có điều động tác

rất nhẹ, hiển nhiên là cách thể hiện sự thân mật giữa hai thiếu niên với nhau.

“Cô anh nói chú đã thi đỗ vào trường Trunghọc số một rồi, vậy thì hay lắm, sau này cứ đi theo anh, đảm bảo không

có ai dám bắt nạt chú...” Hai cậu thiếu niên khoát vai bá cổ ra ngoài sân chơi,

còn tôi vào trong bếp pha trà cho Cổ Diễm Hồng.

Hôm nay cô nàng được

nghỉ, nên không mặc đồng phục cảnh sát, nhưng không biết tại sao, trông vẫn

khác hẳn với người bình thường, biết nói thế nào nhỉ, sống lưng cô nàng hình

như luôn thẳng tắp... Trong lòng tôi chợt nghĩ đến điều gì đó, liền buột miệng

hỏi: “Cô đi bộ đội rồi sao?”

Cổ Diễm Hồng cười khì khì

một tiếng, cầm chén trà lên uống một h