t phong cách và hương vị riêng, không phải

đầu bếp tài giỏi trong cung đình có thể làm ra được, tham ăn lại là bản sắc của

con gái, A Niệm rất nhanh đã thích những đồ ăn vặt đầu phố. Nàng bắt đầu ăn,

Hải Đường hiển nhiên cũng có lộc ăn no, thử món quà vặt Tiểu Lục đề cử.

Bốn người chơi đùa, ăn

uống đi dạo, tâm tình thật vui vẻ.

Buổi chiều, họ ngồi xe bò

ra ngoài Xích Thủy thành, đi đến nơi nghe nói là bến tàu lớn nhất Trung Nguyên.

Bến tàu này thuộc Xích Thủy thị, một loại thuyền có thể bán cho các thị tộc

trong Đại Hoang, nhưng nghe nói Xích Thủy thị và Hoàng Đế có hiệp nghị bí mật,

con thuyền tốt nhất có thể cung cấp cho Hoàng Đế, Tuấn Đế phái người đến đặt,

đều bị Xích Thủy thị từ chối.

Tài nghệ đóng thuyền là

bí mật gia tộc, không ai có thể chân chính tiến vào bến tàu, nhưng vẫn có nhiều

người ngưỡng mộ mà đến, chẳng phải muốn học trộm cái gì, mà chẳng qua chỉ là

khi về quê nhà, có thể tự hào nói với người ở quê một tiếng “Ta đã tận mắt thấy

Xích Thủy thị đóng thuyền”.

Nghe nói, dưới đề nghị

của Tiểu Chúc Dung, Xích Thủy thị thường cố ý sắp đặt thuyền mới để mọi người

xem, tuyên truyền về thuyền của Xích Thủy thị, thỏa mãn sự hiếu kỳ của du khách

đường xa tới chơi.

Khi bọn Tiểu Lục đến đó,

vì đã gần tới hoàng hôn nên không có nhiều người trên sông, mà tụm năm tụm ba

thưởng thức trời chiều bên bờ sông.

Tiểu Lục cùng Chuyên Húc

dẫn A Niệm và Hải Đường tùy ý đi tới, bất chợt nghe được tiếng nước vang dội,

không nghĩ tới lúc này lại có thuyền mới hạ sông, bọn Tiểu Lục đều dừng bước,

đứng ở bên bờ nhìn.

Chỉ thấy cửa lớn của bến

tàu mở ra, một con thuyền không lớn đang chạy chậm, tiến vào dòng sông.

Tiểu Lục nhìn không hiểu

thuyền tốt hay không tốt, chỉ cảm thấy tạo hình của thuyền rất khác biệt, trước

hẹp sau rộng, giống như một nụ hoa còn chưa nở, chắc người muốn đóng chiếc

thuyền này là một cô gái.

A Niệm đã từng thấy không

ít thuyền tốt, cười khẩy nói: “Thuyền của Xích Thủy thị cũng chỉ thường thôi.”

Một thiếu nữ mặc áo tím

quay đầu, đi tới vài bước, nhìn A Niệm chằm chằm, “Cô cảm thấy thuyền này có

chỗ nào không tốt?” Thiếu nữ đó có làn da trắng nõn, một đôi mắt hạnh trong

veo, khóe mắt hơi nhếch, lúc nhìn người, không cười cũng quyến rũ thu hút.

A Niệm liếc mắt đánh giá

nàng kia, chỉ vào thuyền chậm rãi mà nói: “Thuyền này đóng ra hiển nhiên là để

làm vui lòng con gái, nhưng trông hình dáng chẳng ra cái gì cả, rốt cuộc là đóa

hoa gì chứ? Đã không thể có cả ngoại hình và tốc độ, thì ít nhất cũng phải lựa

chọn một cái, Xích Thủy thị đóng chiếc thuyền này lại muốn cả hai, kết quả là

cái gì cũng không có.”

Thiếu nữ áo tím lạnh lùng

nói: “Cô có muốn cũng không có!”

A Niệm tức giận muốn phản

bác, thiếu nữ áo tím lại không cho nàng cơ hội, trực tiếp nhảy vọt từ trên bờ

xuống, đứng trên chiếc thuyền mới, không quên quay đầu dán mắt nhìn A Niệm một

cái.

A Niệm đã hiểu, cô gái áo

tím chính là chủ nhân của chiếc thuyền, lại càng khinh thường hừ lạnh: “Cái

thuyền rách đó, có gì mà đắc ý chứ?”

Không còn sớm nữa, Chuyên

Húc, A Niệm và Tiểu Lục cùng bàn xem nên đi đâu ăn tối.

Ba người không muốn trở

về dịch quán, Tiểu Lục đề nghị đi thuyền du hồ, đập nhẹ vào miệng nói: “Người

dân trên thuyền rất hiểu cách chế biến tôm cá tươi sống, không cần cố ý tìm

quán cơm nào cả, chúng ta thuê một chiếc thuyền sạch sẽ, hỏi mượn người chèo

thuyền lưới đánh cá, hớt một ít tôm cá tươi rồi để thuyền nương (bác

gái trên thuyền, vợ bác trai chèo thuyền) chế biến, cá nướng

rất thông thường rồi, không cần phải nói. Mở con trai ra, đặt trên bếp than

nướng, phun một chút rượu, rắc một ít mù tạt, gia vị cay, ăn một lần đảm bảo

muốn ăn lần nữa. Còn tôm sông, trước tiên dùng rượu mạnh để ngâm, tôm ăn rượu

vào bụng, tuy say nhưng vẫn còn sống. Đốt phiến đá tới khi nóng bỏng, trực tiếp

đặt ôm lên, tôm sẽ bật nhảy tưng tưng, mùi thơm của rượu mạnh và tôm sẽ xông

vào mũi, nướng tôm đến khi đỏ vỏ, rút đầu nó ra cắn một miếng, mùi vị vừa tươi

vừa thơm, vừa mềm vừa béo…” Tiểu Lục nói xong quả thực muốn nuốt nước bọt, A

Niệm cũng cảm thấy con sâu tham ăn đang bật dậy.

Lòng Chuyên Húc rất phức

tạp, bây giờ nói thì thấy thú vị, nhưng sự thú vị này lại được ngưng tụ từ gian

nan và nếm trải biết bao đau khổ trong cuộc sống. Hắn không biểu hiện nét mặt

gì, ngược lại gõ lên trán Tiểu Lục một cái, giễu cợt Tiểu Lục: “Đúng là không

có tiền đồ, ngoài ăn ra không có chuyện lớn gì c

A Niệm bĩu môi, vẻ mặt

khinh thường, lại không ngừng quan sát thuyền bè bên bờ.

Bên bờ đậu không ít

thuyền, Tiểu Lục rất có kinh nghiệm, đảo mắt qua một cái, căn cứ vào cách bố

trí thuyền là có thể nhìn ra tính tình của nhà đò. Nàng chọn một con thuyền

quét dọn sạch sẽ, trả giá với vợ chồng nhà đò, bảo họ mua hai vò rượu mạnh và

một chút rau dưa trái cây.

Bốn người lên thuyền,

Chuyên Húc và A Niệm ngồi một bên nhìn Tiểu Lục bận rộn.

Hải Đường không làm gì

cũng thấy ngượng, muốn giúp đỡ nhưng Tiểu Lục ngại có nàng chỉ thêm phiền, nên

bảo nàng chạy về chỗ A Niệm. Tiểu Lục hỏi mượn nhà đò lưới