một đống đệ tử Cái Bang luôn!”

Tôi suýt chút nữa quỳ sụp xuống! Tôi kéo tay Đào Tử

lại nói: “Mình không được khỏe thật mà!”

Đào Tử hung hăng hỏi: “Không khỏe chỗ nào?”

Tôi nói: “Đau dạ dày!”

Nó tàn nhẫn gầm lên: “Nhịn đi!”

Tôi!

Ngẫm lại mình trước kia cũng từng là một đứa bá đạo

ngang ngược, người gặp hoảng hốt, ma thấy hốt hoảng đấy chứ; nhưng năm tháng

qua đi, sự đời oái ăm thế sự đảo điên, giờ đây tôi lại biến thành một đứa xui

xẻo hèn mọn người người có thể bắt nạt, ai ai cũng có thể chà đạp!

Nỗi nhục này sao có thể chịu nổi đây…

Đào Tử tàn nhẫn quát tôi: “Nhịn!”

Thấy nó hung tợn như vậy tôi run cầm cập vội vàng

xuống nước: “Không cần nhịn nữa, không phải nhịn nữa, không đau nữa rồi!”

Người đứng tên căn nhà trọ tôi đang thuê, hay chủ nhà

của tôi bây giờ chính là bà cô Đào Tử Thanh này. Nó mồm quát tôi “Nhịn!”, cánh

tay vô liêm sỉ đồng thời vứt toẹt đống giấy tờ nhà vào mặt tôi. Bao nhiêu năm

nay ngày nào cũng như ngày nào, nó luôn biến thái mang theo mấy tờ giấy đó bên

người nhằm uy hiếp tôi bất cứ lúc nào.

Được rồi, bà đây khuất phục. Ai bảo nó có lắm nhà ở

đây còn cô Tô Nhã ngoại tỉnh đáng thương này lại chỉ có thể thuê được căn nhà

bé bằng cái mắt muỗi của nó!

Hát hò ầm ĩ cả buổi tối, cuối cùng mọi người đều nhất

trí kết luận tôi vẫn là đứa có giọng hát kinh khủng nhất, khả năng phá hoại

chưa hề có dấu hiệu thuyên giảm.

Hát chán chê rồi mấy người họ lại bàn tính bày trò

khác chơi.

Đào Tử nói: “Chơi trò đổ súc sắc nói thật đi! Ai thua

thì ngoài uống rượu ra còn phải nói thật, nếu không sẽ bị phạt, được không?”

Tất cả đều gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Tôi là người duy nhất không hóa thành gà. Tôi nói:

“Không hiểu!”

Đào Tử đập tay lên trán giải thích: “Thưa chị, nói rõ

ra là tất cả mọi người cùng đổ súc sắc, ai thua sẽ phải trả lời bất kỳ câu hỏi

nào của người thắng, bắt buộc phải nói thật; nếu không muốn trả lời thì chịu

phạt, mọi người bảo làm gì thì làm cái đó!”

Tôi tiếp tục thắc mắc: “Thế làm sao mà biết được ai

nói thật ai nói dối?”

Đào Tử tối sầm mặt mày, trợn mắt nhìn tôi, sau đó gọi

hết mọi người lại, nói: “Qua đây qua đây, tất cả qua đây cùng thề, ai không nói

thật sẽ bị táo bón một tháng!”

…

Lời thề này quả là quá độc!

Tôi nói: “Đào Tử, ngoài ra mình còn một câu hỏi nữa!”

Đào Tử gầm lên: “Thưa chị, chị là tác giả của mười vạn

câu hỏi và sao chắc?”

Tôi nói: “Mình muốn hỏi, nếu thua nhưng không muốn nói

thật thì sẽ phải làm bất kỳ việc gì mọi người bảo phải không, giả sử không làm

thì sao?”

Hai con mắt Đào Tử lóe lên những tia nhìn hung hãn của

loài lang sói, nó nói: “Thế thì rủa cho đứa đấy sau này đẻ con không mắt!”

Tôi rùng mình: “Đào Tử!”

Đào Tử gầm lên: “Tô Nhã, có thôi đi không thì bảo!”

Tôi nói: “Cậu nghe mình nói nốt đã. Mình muốn nói là

không còn câu hỏi gì nữa, chúng ta bắt đầu thôi!”

Đến lúc con súc sắc được chuyển đến tay tôi, tôi bắt

đầu thấy hối hận tại sao vừa nãy mình không phản đối chơi trò này. Không biết

tôi có thù oán gì với mấy con súc sắc mà cứ tôi mở cốc là chúng cho ra mấy con

số lè tè ngay được.

Kết quả, ván đầu tiên kẻ thua cuộc là tôi.

Đào Tử cười nham hiểm, điệu phấn khích dường như biến

thái này làm tôi có cảm giác như nó chật vật sống được đến ngày hôm nay chỉ là

để chờ chứng kiến cảnh tôi thua bạc.

Nó nói: “Tô Nhã, xin chị cho chúng tôi biết, người yêu

cũ của chị tên là gì?”

Tôi không thể không ném cho nó một cái lườm bái phục.

Quanh năm ngập đầu trong sự nghiệp hóng hớt buôn chuyện, khứu giác cũng nhanh

nhạy hơn người, có thể dễ dàng đánh hơi được thứ mà người ta muốn giấu kín

nhất.

Tôi đáp: “Tôi chọn chịu phạt.”

Đào Tử nói: “Uống rượu đi rồi…” Đầu nó đảo liên hồi

như cái trống lắc, quay hết bên phải sang bên trái, cuối cùng nó cũng tìm được

một cây chổi quét trần ở góc tường đưa cho tôi, “Coi như đây là cái cột, cậu

biểu diễn một màn múa cột cho mọi người xem đi!”

Tôi há hốc miệng, trợn tròn mắt!

Con bé này thâm thật. Tôi nói: “Đào Tử, chũng mình

quen biết nhau đã lâu thế rồi, mình còn đang trọ ở nhà cậu nữa…”

Đào Tử chặn họng tôi: “Im ngay, thân mấy cũng vô dụng!

Có giỏi thì lần sau cố mà thắng đi, rồi nghĩ cách báo thù tớ thế nào chẳng

được, lần này cậu mà âm mưu trốn tránh… hỏi xem mọi người có để yên cho cậu xỏ

lá không?”

Tôi quay sang nhìn mọi người xung quanh, tất cả đều

đang cười dửng dưng nhìn tôi lắc đầu: “Tô Nhã, có gan đánh bạc thì phải có gan

chịu thua chứ! Bạc phẩm có tốt thì nhân phẩm mới tốt được!”

…

Phải nói rằng, bất kể đi đến đâu, luôn có những con

người có khả năng cường điệu hóa vấn đề thành bài học tư tưởng xuất hiện bên

đời tôi.

Vô vọng. Tôi đành thở dài, nốc cả ly rượu trước mặt

vào bụng để lấy dũng khí, rồi mắm môi mắm lợi cầm cây chổi ra đứng giữa phòng,

nhắm mắt lại, mượn chút hơi men đang bắt đầu dâng lên từ dạ dày, uốn éo lắc lư

như bị ma nhập.

Chỉ nghe bên tai vang lên một tràng cười như thể sấm

rền.

Tôi mở mắt ra, thấy Đào Tử đang quỳ dưới đất, khốn khổ

ôm chặt lấy chân của Tiểu Điền để không ngã lăn ra sàn. Những người khác cũng

đang