i cô song chưa một lần quay lại SG, Changi hay Ph. bởi giới hạn ẩn nhẫn đã gần chạm đến mức cuối và một khi vượt quá, thương tổn nhất định sẽ xảy ra. Tháng ngày về sau còn rất dài nên tôi hy vọng cô sẽ nhìn cậu bằng một hình dung khác.”
“Nghe như… tôi là chọn lựa duy nhất của anh ta?” Cô nâng cốc trà lên, cúi đầu nhìn vào sóng nước xanh trong bằng làn thu thủy úa màu đa đoan. Không hẳn thấu suốt hoàn toàn nhưng cô ít nhiều cũng định hình được tính cách của người đàn ông từng cho mình cảm giác an toàn nên dẫu mông lung vẫn cố níu với hy vọng Ken đã có phán đoán sai lầm.
“Đúng vậy!” Đến tự lừa dối bản thân trong phút chốc, Ken cũng không cho cô cơ hội. Anh ta dùng ánh mắt đen láy, tinh tường để khẳng định từng chữ từng câu: “Cô là người duy nhất có thể chi phối cảm xúc nơi cậu tôi nên dù cô có muốn hay không thì sự thật vẫn sẽ không thay đổi, với mẫu đàn ông lý trí, nguyên tắc như cậu thì mỗi quyết định tình cảm là một lời thề danh dự.” Nhận ra nét mặt sững sờ nơi cô, Ken thầm thở dài khi tâm trí đang tái hiện lại lịch trình sống trong mấy tháng gần đây của cậu chủ mình, vẫn say mê quyền lực nhưng nét thỏa mãn đã không còn tồn tại. Cậu chủ thường về thăm nhà, chơi cùng bọn trẻ, hầu chuyện các bậc trưởng thượng hơn, tuy nhiên số kẻ kém may sau mỗi cuộc giải khuây cũng đều đặn tăng theo. Anh ta không thương xót hộ bọn người kia, chỉ khao khát được nhìn ánh hạnh phúc rực rỡ trong vực mắt nâu tuyệt đẹp ấy.
Âm giọng Ken luôn đong đầy trìu mến mỗi khi nhắc về trai đẹp nhưng nó cũng lạnh lẽo cho cô biết rằng, bình yên hiện tại chỉ là thoáng cầu vồng sau mưa. Cô thở dài thành tiếng, khóe môi nhạt nhòa chẳng rõ có cười hay không: “Giả dụ lời này là thật thì hình như cậu đang hết lòng đẩy tình địch vào vòng tay người đàn ông cậu yêu. Thật lạ!” Nói xong, cô thực sự nở nụ cười nhưng chỉ bằng cơ hàm căng cứng, một nửa khuôn mặt vội chìm vào miền tự mai mỉa mơ hồ nào đó. Chân tình thì sao? Nghiêm túc rồi thế nào? Chúng có thể là ước vọng, là tiêu chí sống của bao con người ngoài kia nhưng với cô thì không.
Đôi mắt dài, trong veo khẽ chớp nhẹ, Ken nhìn cô không bằng tia ngạc nhiên hay lúng túng mà bằng sự chững chạc, thâm sâu: “Tôi không cho rằng đó là tình yêu bởi tôi luôn đặt cậu chủ lên trên mọi nhu cầu của bản thân, từ năm mười lăm tuổi cho đến tận hôm nay và mãi mãi về sau, tôi luôn hiểu rõ vị trí mình nên đứng. Vì thế, luận lý trí, cô là mợ chủ; luận cảm tính, cô là đối tượng mà người đàn ông tôi yêu cần có – muốn có.” Đoạn, Ken dừng lời một nhịp. Đối diện anh ta, cô vẫn chăm chú lắng nghe trong nét mặt thờ ơ hòng che đậy nửa mệt nhoài nửa trăn trở khôn nguôi. Chất giọng dịu nhẹ, lễ độ tiếp tục cất lên: “Có lẽ cô sẽ hỏi vì sao tôi lại nói những lời thừa thãi này bởi sớm hay muộn, cô cũng sẽ trở về trong vòng tay chưa từng buông lơi thuộc về mình?!”
Cô nghiêng đầu nhìn Ken, đồng thuận, chờ đợi. Ken cười, nụ cười rất đẹp nhưng buồn đến rũ lòng, tựa hồ ánh dương tà len lỏi qua những tàn bạch dương trắng tuyết nơi nước Nga xa xăm: “Vì cô tổn thương, đồng nghĩa cậu chủ cũng sẽ tổn thương, thậm chí là gấp bội phần nếu tổn thương ấy do chính cậu gây ra. Với tư cách kẻ dưới, tôi không dám lộng ngôn khuyên bảo cô điều gì, chỉ mong cô lắng lòng, nhìn nhận lại mối quan hệ giữa đôi bên thêm lần nữa, trước khi rơi vào tình thế lưỡng bại câu thương.” Dứt lời, Ken mím môi, tỏ ý cảm thông trước nỗi muộn phiền ẩn hiện trong đáy mắt cô. Ở vị thế người phụ nữ được nuông chiều hết mực, tất nhiên cô chẳng có cơ hội nhìn thấy phần bản chất còn lại, ẩn kín sau nét mặt an hòa, điềm đạm của người đàn ông bên cạnh mình.
Thời gian tích tắc trôi đi, đủ lâu trước khi cô cất lời bằng âm giọng thờ ơ, khéo léo che đậy cơn sóng lòng hỗn độn bên trong: “Nhưng cậu đừng quên điều này, Kiev và tôi vốn không sâu nặng, có thể đơn giản hình dung bằng một mối nhân duyên qua đường. Tôi tin trong một khoảng thời gian ngắn, cậu sẽ có mợ chủ tương lai mới.” Cô với tay cầm lấy cốc trà chanh, thanh nhã ghé môi hớp một ngụm, dư hương mơ hồ từ quãng ngày cũ chưa xa bỗng dưng ghé lại, giữa vị trà đã nguội, nhàn nhạt, đăng đắng. Nó khiến bản ngã váy mỏng thêm lần chênh chao…
Ken nhếch môi, đuôi mắt dài lóe lên ánh đả kích mãnh liệt: “Trong từng ấy năm tôi theo cậu chủ, cô là người xa lạ duy nhất hiện diện bên cạnh cậu ấy mà không hề liên quan đến tình dục hoặc công việc. Chuyện một người đàn ông cầm lái, đưa bạn về nhà chơi vốn dĩ rất bình thường song với luật bất thành văn của dòng họ Pushkov thì không; ngoại trừ cô, cậu chủ chưa từng cho phép bất kỳ ai bước lên chiếc xe mình đang cầm lái, càng tuyệt đối không chia sẻ giường. Nếu chỉ là ‘mối nhân duyên qua đường’ thì e rằng đoạn đường ấy còn rất dài.” Nét xa xót xen lẫn vào âm giọng bất mãn ngầm của Ken. Dẫu đã đoan chắc ai là người chịu thua thiệt nhưng anh ta có đủ quyền năng xoay chuyển người đàn ông luôn dùng lý trí kiên định, thiếu mất khái niệm công bằng hay lãng quên để điều khiển cảm xúc kia ư? Không!
Giữa bao ưu tư giằng xéo, ánh mắt Ken
