thể. Nên dù đã biết trước câu trả lời từ chị, em vẫn muốn thử."

Tuổi trẻ không có ưu điểm nào vượt trội hơn các lứa tuổi khác ngoại trừ nhiệt huyết. Ở khoảng đời này, người ta sẽ làm điều mình muốn bằng tất cả tâm huyết mà không cần đắn đo hay đong đếm quá nhiều. Cô dùng ánh mắt thấu hiểu nhìn Klaus hồi lâu và mỉm cười khích lệ: "Đừng bận tâm đến bệnh án của Cath, cứ đối đãi với cô bé như những gì em có. Đôi khi hiểu rõ một vấn đề sẽ khiến lí trí lấn át cảm xúc thật. Cô bé không cần thêm một vị bác sĩ mà là cần những người bạn."

Klaus ngẩn ra chập lát rồi mạnh mẽ gật đầu. Vẻ chừng cậu đã tìm ra con đường nên đi: "Cảm ơn chị. Chúc chị ngủ ngon!" Vừa nói cậu vừa bước nhanh trên quãng hành lang vàng rực ánh đèn cao áp từ căn biệt thự đối diện hắt sang. Đi được đoạn dài chừng mươi bước chân, cậu bỗng đứng lại, ngoảnh đầu nhìn cô đang hướng ánh mắt mệt nhoài về nơi phát ra ánh sáng vàng kia: "Nhà bên ấy hình như rất phiền, không hiểu sao chính quyền sở tại lại ngó lơ?"

Cô lắc đầu, môi cười không tròn vành, nhẹ giọng đáp: "Hẹn gặp lại em vào tám giờ, sáng mai!" Lời cô lẫn vào tiếng nhạc dồn dập thừa bass vọng đến từ khuôn viên nhà đối diện. Năm hoặc mười năm nữa, biết đâu chừng Klaus sẽ hiểu vì sao nhóm cô có thể chung sống hòa bình với láng giềng như thế nhưng không phải bây giờ, khi tuổi trẻ của cậu vẫn còn tươi đẹp. Cuộc sống này, trắng vốn dĩ không thuần khiết - đen chẳng quá u ám; xám mới là sắc màu đáng sợ nhất.

Chẳng phải âm thanh ồn ào nhà bên làm phiền bởi tất cả phòng trong nhà nhóm đều được tài trợ hệ thống cách âm tân tiến nhất nhưng đêm đã muộn, cô vẫn chưa dỗ dành được giấc ngủ bướng bỉnh nên mặc kệ, lọ mọ ngồi dậy, mở máy tính. Với bọn cô, chỉ sợ thời gian thiếu chứ công việc không bao giờ đủ. Trên cột "người nhà" trong cửa sổ Paltalk, cái tên "Naive Fox" vẫn sáng, cô vừa đọc lại đề án vừa ấn vào khung trò chuyện: "Cáo, sao không tranh thủ chợp mắt?"

Naive Fox trả lời tức thì với một mặt cười đang chớp chớp mắt: "Mùi TNT* nồng quá, không quen!"

"Sao nó túm được bà?" Cô - Má Perché hỏi trên cửa sổ trò chuyện.

"Một đứa ngu nhưng mà không điên chơi trò đuổi bắt cùng một đứa điên tuy nhiên thông minh. Sau khoảng thời gian đủ dài, đứa ngu nhưng không điên sẽ trở thành đứa vừa điên vừa ngu và cái đứa ấy chính là tao..." Naive Fox lại gửi thêm một biểu tượng cười lăn lộn.

Má Perché im lìm khi cô nhìn trân trân vào biểu tượng cười kia, môi nhếch lên chua chát. Những con chữ trên đề án cũng nhảy múa vũ điệu điên cuồng nào đó. Rất lâu sau, Má Perché trả lời: "Nó đâu? Giờ tính sao?"

"Đang lái! Nó cũng chẳng ăn thịt tao được nên sòng phẳng một lần cho xong, tránh để nó truy đến lũ trẻ."

Cáo luôn quan niệm rằng, mẹ không chỉ đơn thuần là người sinh ra một đứa trẻ mà là người sẵn sàng chết cho con mình được sống nên giờ thì cô đã thông hiểu vì sao Cáo đột ngột quyết định đương đầu. Khoảnh khắc này, mọi câu lời an ủi đều thành vô nghĩa khi dành cho một người đàn bà trung niên hai lần lưu vong; lần thứ nhất vì thời cuộc - lần thứ hai vì trả vay nợ đời. Cô lần chần trên phím dăm lần rồi lại buông tay, quyết định giữ trọn vai trò thính giả hiểu ý.

Lát sau, cửa sổ Naive Fox nháy sáng: "Mấy lần chị dọ ý Tim nhưng không có kết quả. Hoặc Tim cố tình che giấu hoặc quan hệ giữa hai người họ không quá thân thiết. Đừng buồn!" Ngồi nơi ghế phụ, Cáo vừa lướt tay trên phím ảo vừa nhìn nét mặt không thể định hình cảm xúc của người đàn ông đang cầm lái rồi khẽ khàng thở dài.

Trai đẹp đã từng nói mối quan hệ giữa anh ta và HADA khá lỏng lẻo, chả trách Tim không có ấn tượng sâu sắc, huống gì đây chỉ là vấn đề cá nhân. Bên này, cô thở dài, lòng dâng lên nỗi mất mát ngút ngàn. Má Perché gửi lại hồi đáp lúc ba giờ hai mươi bảy phút rạng sáng ngày thứ bảy: "Em không sao! Chị cũng cẩn thận, S từng nói nó là đứa điên nhất hội kia."

Naive Fox đáp lại bằng mặt cười. Cuộc trò chuyện chấm dứt!

Cô chán nản xếp lại hồ sơ, nằm gối đầu lên khuỷu tay, mắt nhìn chòng chọc vào khung hình đặt trên kệ đầu giường. Đó là tấm hình mười mấy cô nàng váy ngắn giày cao điệu đà đứng trước cửa nhà nhóm, trên cổ mỗi người đều có một sợ dây đeo giống nhau. Càng nhìn nỗi hờn trách dành cho bạn giường bất thành đêm nọ càng lớn, cô lẩm bẩm: "Trai đẹp chết tiệt! Anh sống khôn thác thiêng, nhanh đem vật gia bảo hoàn chủ cũ."

Trên Twitter cô đã lảm nhảm rằng: "Đàn ông và đàn bà, sinh ra cốt chỉ để làm khổ nhau. Mai này, nếu anh chàng dở hơi kém may nào đó có ý với tôi thì anh ta chỉ nên mặc áo tình nhân cho tôi. Một người tình không hứa hẹn ngày mai!"

Cuối cùng người bạn ngủ ham chơi cũng biết đường tìm về nhà, cô vội vàng buông trôi mọi phiền não để cuộn tròn vào chăn. Trong cơn mơ màng, hình ảnh trai đẹp cổ đeo sợi dây gia bảo lại đôi lần hiện ra. Đó là một món trang sức đeo cổ được làm bằng vàng mười, hai đầu dây không kết dính vào nhau, đủ dài để người dùng có thể tùy nghi sáng tạo. Thân dây kết hợp bởi nhiều dây nhuyễn,