, hoàn hảo 99, 99 % chỉ
có mỗi một khuyết điểm duy nhất và cũng trầm trọng nhất là... không biết nói dối. Đồng nghĩa với trong trường hợp này, yên lặng chính là thượng
sách.

"Em đã tìm được một thầy giáo rất giỏi. Và cũng đã học rất chăm chỉ được gần một tháng rồi. Đố anh biết là ai đấy. Anh đoán điii..." Linh thỏ
thẻ, vừa dụi dụi lên vai Khanh.

"Mai Tuấn Anh chứ gì." Minh Hà đáp tỉnh khô.

Linh giật thót mình, quay lại nhìn thấy Hà đang đứng ở ngưỡng cửa phòng bếp thì vội buông Khanh ra ngay.

"Sao... sao... cậu ở đây vậy?" Công chúa ấp úng, hai má đỏ hồng như táo chín.

"Anh để cửa cho cô ấy vào." Khanh giải thích. Lúc chập tối Hà có gọi
điện cho cậu, nói rằng có chuyện rất quan trọng, cần gặp ngay hôm nay.
Nhân lúc ba mẹ đi công tác, chỉ có hai anh em ở nhà, cậu đơn giản cho
tài xế đến đón cô về thẳng nhà mình.

Thủy Linh bị bắt quả tang làm nũng, vẫn còn ngượng, giấu mặt vào hai lòng bàn tay, nói lí nhí.

"Tớ đi ra cho hai người tâm sự nhé."

"Không, cậu ở lại luôn." Hà thở dài. "Cũng liên quan đến cậu đấy."

Khung cảnh ngọt ngào đến phát bệnh mới rồi, rốt cuộc cũng không thể làm cho nước mắt hồi chiều trên môi cô bớt đi vị đắng.

...

Hà không rào trước đón sau. Cô cũng chẳng còn tâm trạng để nói năng dài
dòng. Chỉ lặng lẽ lấy từ trong ba lô ra một tấm ảnh, đặt lên trên bàn
nước. Rồi nhẹ nhàng đẩy nó về phía Khanh và Linh.

Tấm hình chụp khổ A6 đã bạc màu. Trên hình là ba thanh niên mặc âu phục
rất đẹp trai và một cô tiểu thư quý phái trong tà áo dài màu tím. Cô gái và một trong số các chàng trai ngồi trên trường kỷ mang phong cách cung đình Huế. Hai người này trông giống như một đôi uyên ương xứng đôi vừa
lứa. Trong khi hai người còn lại đứng sau, rất giống anh em. Thật vậy.
Mặt sau bức ảnh, vẫn còn đó nét chữ viết tay bằng bút máy nghiêng
nghiêng.



Vũ Trường Thịnh và Vũ Trường Giang,

thân chúc hai bạn Tôn Thất Cảnh Hoàng và Đinh Xuân Nghi

trăm năm hạnh phúc.

Nếu tất cả chỉ có thế, thì việc Hà cất công đến tận đây, là vô nghĩa.

Mấu chốt tấm ảnh nằm ở chỗ, gương mặt niên thiếu của người anh, giống
hệt Nguyễn Nhật Bảo Long. Giống đến đáng sợ. Như tạc tượng.

Đúng như Hà dự đoán, nếu như Linh che miệng vì kinh ngạc, thì Khanh hoàn toàn trầm tĩnh. Cậu thậm chí không buồn hỏi "ở đâu ra bức hình này",
chỉ lạnh nhạt buông đúng một câu.

"Nếu cậu muốn xác nhận. Thì sự thật, đúng là như thế."

Yên lặng.

Rốt cuộc, Linh lại là người lên tiếng, giọng căng thẳng.

"Cậu lấy đâu ra vậy?"

Vừa nghe câu hỏi đó, Hà đã nhận ra, ngay cả Linh cũng thừa biết chuyện
này. Cô bé chỉ ngạc nhiên, vì bí mật lớn như vậy đã đến tai người ngoài.

Không để cho Hà trả lời, Khanh biết rõ, cô có quyền được biết. Chuyện đã đến nước này, cậu cũng không buồn giấu giếm. Rốt cuộc, trong vòng một
tiếng đồng hồ, hai anh em họ Vũ đã truyền đạt gần như toàn bộ bí mật về
Bảo Long cho Minh Hà. Bao gồm cả lý do tại sao Long bắt buộc phải chuyển đến học ở Gallet.

Có những mối quan hệ tưởng chừng rất mờ mịt, cảm tính, như tại sao Long
ghét Phương nhưng không ghét Khanh, hay tại sao Long đối xử rất tốt với
Thủy Linh, giờ đây cũng đã hoàn toàn phơi bày ngoài ánh sáng.

Kết lại câu chuyện, Thủy Linh thận trọng.

"Mẹ tớ vẫn không hề biết sự tồn tại của anh Long đâu. Nên cậu phải hết sức bí mật."

Sau đó, hai người họ hình như còn căn dặn thêm điều gì đó nữa. Nhưng Hà
hoàn toàn không để vào tai. Tâm trí cô lúc này, đã hoàn toàn trống rỗng.

...

Đêm hôm đó, cô thao thức nghĩ đến Bảo Long ngồi trên đường biên sân bóng vào lúc cuối ngày. Đầu mệt mỏi gục xuống, hai bàn tay đan vào nhau. Ánh nắng chiều đổ màu rực đỏ trên vai áo sơ mi trắng.

"Tớ cũng có mục tiêu của riêng tớ. Tớ cũng có việc mình muốn làm... Tớ
không chạy đi khắp nơi tuyên bố rằng mình không bỏ cuộc, không có nghĩa
là nó không quan trọng."



Ước mơ của cậu là trở thành bác sĩ. Còn mong muốn nhỏ nhoi của tớ, là không phải trông thấy cậu buồn như thế.

...

Ngày ấy họ mười tuổi, bãi giữa sông Hồng vào độ cuối thu, cả một miền
bông lau nhuộm trắng. Ba đôi chân trần chạy đuổi nhau trên cỏ...

Nay chỉ còn hai.

Tháng giêng không phải mùa hoa lau nở. Bãi giữa lúc này chỉ còn những
tàn tích úa vàng. Gió thổi như muốn thử sức chịu đựng của thân cỏ yếu
mềm xơ xác. Tuy vậy, Hà vẫn muốn hẹn Long ra đây, nơi đã in dấu quá
nhiều kỷ niệm thời thơ ấu giữa ba người.

Lần đầu tiên Hà gặp Long trong trại hè thiếu nhi ở Phủ Chủ Tịch. Cả hai
đã cùng chạy đuổi theo thằng bé kỳ quặc cứ hau háu dán mình vào song sắt hàng rào suốt cả buổi chiều sinh hoạt. Long và Hà, hai đứa trẻ mới có
mười tuổi, nhỏ nhoi, non nớt như vậy, dám dắt tay nhau chạy băng qua
đường, qua bao ngã tư, con phố. Chúng thà đứt hơi chết, cũng không để
mất dấu thằng nhóc láo toét đã giật mất hộp bút chì màu là phầ