muốn khóc khi nhận lời gán ép của Ánh Tuyết. Quốc thầm hiểu điều đó. Anh gợi ý:

-

- Ánh Tuyết thì Ánh Tuyết, có gì phải giấu diếm chứ?

- Nếu cô ấy nghe được, tội gì tôi phải nghe những lời chói tai của vợ Ông chứ? Tôi đâu có ưa ông như bà ấy mà nói. Quốc nhăn mũi:

-

- Chắc không đó?

- Không chắc nói làm gì. Giờ tôi về ông cản là sao?

- Ở đây là văn phòng của tôi. Không một ai có thể ra về nếu tôi chưa cho phép. Khả Khả gạt tay Quốc thật mạnh để bước ra. Nhưng không làm sao thoát được sự cản trở của cánh cửa. Ánh Tuyết cười nhẹ:

-

- Cô cũng biết lấy lòng ông chủ và gợi sự tò mò của chồng tôi quá chứ. Có cần tôi rời khỏi phòng không đây. Như vừa nghĩ ra một phương cách nào đó, Khả Khả bảo:

-

- Không cần bà rời khỏi phòng. Chỉ cần bà ngồi yên đấy vài phút thôi. Ông cho tôi mượn cây viết và tờ giấy nhanh đi. Hiểu ý, Quốc liền trao cho Khả Khả. Cô vụt nắm tay anh kéo lại đứng bên mình. Cô viết nhanh thật nhanh những gì muốn nói. Quốc xem qua, sắc mặt anh thay đổi liên tục. Khả Khả thành thật bảo:

- Cô không biết Ánh Tuyết có phải là người đàn bà xinh đẹp đó hay không. Chứ không phải Khả muốn làm cao với Quốc.

- Cô có ghé nhà không?

- Có chứ. Tôi sợ đủ chuyện nên mới tìm ông. Bây giờ tôi về nhà, ông cẩn thận. Chào bà, xin lỗi bà. Khả Khả bước ra khỏi phòng từ lâu, mà Quốc vẫn còn lặng người trông theo. Ánh Tuyết nhép môi bảo:

- Sao không chạy theo đi, còn ngồi đó trông theo làm gì? Quốc quay lại nhìn Ánh Tuyết, cau có bảo:

-

- Em biết gì mà nói. Cô ấy không phải dễ quyến dụ, anh cũng đâu phải hạng thích trăng hoa. Chuyện gì, gặp ai em cũng nói được, kỳ vậy? Muốn anh chia tay với em không? Anh ghét nhất là sự cằn nhằn, áp đặt những chuyện không ra đâu, em biết mà.

- Vậy chuyện gì không cho em biết. Viết xong là vò nát trong tay? Khinh dễ vợ mình như vậy mà anh ủng hộ được sao? Vậy em là ai? Anh có trân trọng em không nói đỉ Kiến Quốc nhăn mặt, cao giọng:

-

- Chuyện không có liên quan đến em, nói làm chi, nghe làm gì?

- Vậy là bí mật của anh và riêng cô ta thôi à?

- Đã bảo nói không được mà. Em thắc mắc làm chi không biết nữa.

- Đó là phần đời riêng tư của anh. Em không đủ tư cách để biết. Kiến Quốc bực mình, đưa tay gãi đầu:

-

- Thì cứ cho là vậy đi. Bao giờ có cơ hội anh sẽ cho em biết. Còn bây giờ thì không, hay chưa phải lúc cũng vậy thôi.

- Tại sao em không có chuyện gì giấu anh. Còn anh thì trước mặt cô gái không ra gì, lại sỉ nhục em một cách thẳng thừng. Hỏi em không giận sao được. Nếu ở cương vị của em, anh thế nào? Kiến Quốc thở dài bảo:

-

- Em đừng có "nổ " nữa được không? Muốn làm một người vợ mẫu mực, em phải biết lúc nào nên cau có, lúc nào nên im lặng trả lại sự bình thản, để cho chồng có đủ sáng suốt đối phó với mọi tình huống bất ngờ xảy ra. Với em, không lúc nào anh được thảnh thơi cả. Không có chuyện này, cũng có vấn đề kia, mỗi chuyện mỗi giải thích, bày tỏ mọi điều. Vậy, người vợ là gì? Là cục nợ mà người chồng phải đeo mang trên vai suốt đời hay sao, em nói đỉ Ánh Tuyết trố mắt nhìn Kiến Quốc. Chưa bao giờ anh nói nhiều như thế. Khuôn mặt căng thẳng, ánh mắt bực dọc khó chịu. Bàn tay đập lên quyển sổ trước mặt. Cô biết đến lúc mình phải im lặng. Quốc không nhìn Ánh Tuyết, giọng anh mỗi lúc một cao hơn và khó chịu hơn:

-

- Khả Khả là cô gái tự trọng, không bao giờ vui vẻ tiếp xúc với anh. Có khi cả tháng cô ấy chưa nhìn anh một lần dù đang đứng trước mặt, nói chuyện với anh. Em đừng tưởng Khả Khả tới nhà anh vì anh thuê cao, vì anh chưa chính thức kết hôn? Người mà cô ta vì yêu thương mà đến là vì con bé Thi Đình đấy. Cô ấy cha mẹ mất nên cảm thông số phận hẩm hiu của Thi Đình nên đến dạy, dù anh từng đuổi cô ấy đi.

- Con người nếu có tự trọng ai đuổi mà vẫn lỳ lợm ở, nếu trong lòng họ không có mục đích? Là đàn ông làm sao anh biết khi người đàn bà muốn là họ có vạn sách để chinh phục. Kiến Quốc nhếch môi, mắt trừng vào khoảng không, anh gằn giọng:

- Chính vì sự khờ khạo đó ở anh, nên bị vợ tặng cho cặp sừng tổ bố đó. Kinh nghiệm đau thương rút tỉa trong lần tan vỡ ấy, cho anh sự chững chạc sâu sắc. Anh không cưới em cũng vì sự chán nản đó.

- Anh tưởng em giống vợ anh sao?

- Vì em cũng là đàn bà. Anh không muốn kết hôn trong khi mình chưa thật sự hiểu và thông cảm nhau. Tuyết tức giận hỏi:

-

- Sao anh biết rằng em không thông cảm và hiểu anh? Nếu không thương ai chấp nhận làm mẹ đứa bé tạp chủng ấy chứ? Thở dài Quốc cười buồn:

- Thương anh thì có, nhưng nhìn Thi Đình với ánh mắt một người mẹ thì chưa bao giờ có ở em.

- Chẳng lẽ Khả Khả có ánh mắt thân thương đó?

- Đúng vậy, rất tiếc là cô ấy chưa bao giờ để ý đến anh. Với Kiến Quốc, ánh mắt cô cho luôn mang theo tảng băng thân tặng.

- Sao anh không ng