tim chàng đi khắp nơi,
từ Tồn Kinh các, Minh Luận đường cho đến Phi Thiên đường và cả Đại Thành điện. Nhưng vẫn không tìm thấy Yoon Hee. Sun Joon cảm thấy lo lắng,
chưa biết chừng Yoon Hee đang trốn ở một góc nào đó mà khóc một mình
cũng nên. Nghĩ vậy chàng chạy về phía Tỳ Bộc sảnh, nhưng mấy người nô tỳ nô bộc vẫn chưa về, Sun Joon đành bỏ cuộc.

Nghĩ rằng có thể Yoon Hee đã đến Phán thôn, Sun Joon đi về phía cửa ngách. Sau một hồi loanh
quanh tìm kiếm, cuối cùng chàng nhìn thấy Yoon Hee từ xa tiến lại. Không phải cô trốn ở đâu đó khóc một mình, mà có vẻ như vừa đi nhận thêm việc từ hiệu sách. Nhưng nhìn hình ảnh Yoon Hee vừa đi vừa cúi gầm mặt, cộng thêm đôi vai rũ không sức sống, Sun Joon có thể biết được trái tim cô
đang đau khổ đến nhường nào.

Về đến cầu Hương Thạch cạnh cửa
ngách, Yoon Hee mới nhìn thấy đôi giày đay lót da quen thuộc. Không cần
ngẩng đầu. Yoon Hee cũng biết chủ nhân đôi giày ấy là ai, vì vậy cô càng cúi gầm mặt.

“Nàng lại đi nhận việc về đấy sao?”

Yoon Hee chỉ khẽ gật đầu. Tay Sun Joon chụp lấy vai cô, Yoon Hee quay đầu nhìn quanh. Không có ai cả. Nhưng cô vẫn nói:

“Người qua đường sẽ nhìn thấy chúng ta mất. Huynh phải chú ý hơn chứ.”

“Ta chỉ có hai con mắt, chỉ nhìn nàng thôi cũng còn không đủ nữa là.”

Sun Joon nhìn Yoon Hee, nhưng mắt cô chỉ nhìn đăm đăm xuống dòng nước đang chảy dưới chân cầu Hương Thạch.

“Chuyện hôn sự lần này ta và cha ta đã xem như chưa từng xảy ra rồi. Vậy nên nàng hãy ngẩng mặt lên nhìn ta đi.”

“Huynh đi lâu như vậy, mà khi về chỉ nói có một câu, nghe đơn giản thật đấy.”

Phần lớn khoảng thời gian “dài đằng đẵng” đó, Sun Joon chỉ dành để đấu tranh với cha mình mà thôi. Không tận mắt chứng kiến, nhưng chỉ cần nhìn vào
khuôn mặt hốc hác của chàng, Yoon Hee cũng có thể biết được quá trình ấy khó khăn đến mức nào.

“Những gì đã xảy ra không quan trọng, điều quan trọng là mọi việc đã kết thúc rồi.”

“Nữ Lâm sư huynh từng nói, huynh suy nghĩ quá đơn giản. Việc huynh từ chối
hôn sự ấy còn đáng lo hơn. Huynh ấy cũng nói, đúng ra huynh không nên
đụng đến lòng tự trọng của Binh phán.”

“Ta không làm gì động đến
lòng tự trọng của ông ấy cả. Phía nhà ta đã từ chối với lý do không hợp
tuổi, nên sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Yoon Hee không biết
phải nói gì. Không hợp tuổi là lý do phổ biến nhất mà bất cứ ai cũng có
thể dùng, nhưng càng là lý do dễ khiến người ta cảm thấy bị xúc phạm
nhất. Dù Tả tường có đứng ra từ chối đi chăng nữa, nhưng với người đã
phải mở lời nói chuyện con gái mình trước, thì đây quả thật là lý do khó chấp nhận.

“Xem ra lời Nữ Lâm huynh nói không phải đùa rồi.”

“Nàng không tin ta sao?”

“Tôi tin huynh. Nhưng không tin thế gian này.”

Vấn đề không phải là chuyện Yoon Hee có tin hay không mà cô đang cảm thấy cực kỳ lo lắng cho người con trai này.

“Ta luôn nghĩ rằng việc cậy vào quyền thế của cha mình là chuyện đáng xấu
hổ. Nhưng chưa bao giờ ta cảm thấy biết ơn cha như lúc này. Mặc dù đã
rất khó khăn để thuyết phục được cha dừng chuyện hôn sự, nhưng người có
thể lắng nghe ta và giúp ta chặn Binh phán lại, chỉ có ông mà thôi.”

“Tôi không biết gì nhiều về những mối quan hệ triều chính. Nhưng quyền thế
của Binh phán cũng không kém gì Tả tướng cha huynh đâu.”

“Nàng hận ta sao?”

“Tất cả những chuyện này đều là do tôi gây ra. Làm sao tôi lại có thể hận huynh được chứ?”

Sun Joon muốn nắm lấy tay cô, nhưng đến cả vai cô chàng cũng phải buông ra. Xa xa phía Phán thôn và bên Tỳ Bộc sảnh, đám đông các cô gái đang dõi
theo hai người càng lúc càng nhiều hơn.

“Nàng không cần phải lo lắng gì đâu. Giờ thì chúng ta quay lại Đông trai đã.”

Yoon Hee nghe lời chàng, đi về phía Đông trai.

“Huynh đã thuyết phục cha bằng cách nào vậy?”

“Chuyện đó ta tự lo, nàng đừng bận tâm.”

Nghe giọng nói và nhìn nét mặt chàng, Yoon Hee có thể đoán được mọi chuyện
vẫn chưa hoàn toàn kết thúc. Cô không biết chàng đã nói gì với cha mình. Chỉ có một điều mà cô dám chắc, đó là chàng đã đụng lến lòng tự trọng
của Binh phán.

Yoon Hee còn nhận ra một điều nữa. rằng từ nãy đến giờ cô chưa hề nhìn Sun Joon và mỉm cười với chàng lần nào cả. Yoon Hee muốn cười với chàng thật nhiều khi vẫn còn cơ hội, vì chưa biết chừng
những ngày tháng còn được ở bên cạnh chàng chẳng còn bao lâu nữa. Yoon
Hee lấy hết cam đảm:

“Thiếp đã nhớ chàng lắm, A Lang à.”

Nụ cười ấy của Yoon Hee đã làm mọi mệt mỏi đeo bám Sun Joon xuống mấy ngày qua tan biến trong chốc lát.

“Ta sẽ cố gắng hết sức!”

Sun Joon đột nhiên nắm chặt hai tay, lầm bầm quyết tâm điều gì đó. Yoon Hee không tài nào đoán được, nhưng vẫn cười thật tươi. Cô muốn mình mãn
nguyện với việc vẫn còn được ở bên cạnh chàng dưới thân phận một nho
sinh của Sung Kyun Kwan.

“Ưm ha ha! Chỉ có mình ta và Đại Vật là có đáp án chính xác thôi.”

Yong Ha tưng bừng khí thế