ôi thôi, nó nói lảng sang chuyện khác:
– Nghe nói anh Ðỗ Nghĩa sắp được tha rồi, tao chẳng còn phải ra khỏi nhà để mày cất công đi kiếm nữa đâu!
Chuyện anh thằng Ðỗ Lễ sắp được tha là chuyện thật chứ không phải do Tiểu long bịa ra. Chính Ðỗ Lễ đã nói với nó như thế.
Sáng nay mẹ của Ðỗ Lễ nghe được tin này trên đồn công an. Trên đó, sau một thời gian điều tra kỹ lưỡng, người ta đã kết luận anh thằng Ðỗ Lễ chẳng dính líu gì đến vụ cướp giật kia. Cũng may, nếu bị xác định là tòng phạm, hồ sơ của anh nó sẽ bị chuyển qua viện kiểm soát chờ ngày truy tố ra tòa thì lôi thôi to.
Ðỗ Lễ hí hửng khoe:
– Ba ngày nữa là anh tao được về nhà rồi.
– Chắc không?
– Chắc! – Ðỗ Lễ quả quyết – Người ta bảo mẹ tao thế.
Tiểu Long nhìn quanh:
– Mẹ mày vẫn còn ở ngoài tiệm hả?
– Ừ, dạo này bán đắt, tối nào cũng mười rưỡi, mười một giờ mẹ tao mới về.
Mẹ thằng Ðỗ Lễ từ sáng đến tối ở ngoài cửa hiệu. Trong suốt thời gian đóng vai Ðỗ Nghĩa, Tiểu Long chưa gặp bà lần nào. Khi bà thằng Ðỗ Lễ đi ngủ và Tiểu Long xếp tập ra về thì mẹ thằng Ðỗ Lễ vẫn còn ở ngoài cửa hiệu tính toán sổ sách.
– Mẹ mày có biết tối nào tao cũng đến đây không? – Tiểu Long tò mò hỏi.
– Biết chứ! – Ðỗ Lễ cười hì hì – Nếu mẹ tao không biết, nhỡ bà tao hỏi tới là lộ bí mật ngay tắp lự!
– Ờ há!
Tiểu Long lỏn lẻn đưa tay gãi đầu, dạo này nó đã quen với mái tóc cụt ngủn của mình, không còn cảm giác đang gãi đầu người khác nữa.
Ðỗ Lễ nhìn bạn:
– Mày vẫn tiếp tục giúp tao cho đến ngày chót chứ?
Tiểu Long gật đầu:
– Hẳn nhiên rồi:
Không hiểu sao, nó buột miệng nói thêm:
– Tao mến bà mày lắm.
Tiểu Long mến bà thằng Ðỗ Lễ thật. Mến ghê lắm. Ba ngày cuối cùng, nó đến sớm hơn thường lệ. Nó muốn được gần gũi, trò chuyện với bà nhiều hơn trước khi “hoàn toàn nhiệm vụ”.
Ngày đầu tiên, thấy mới năm giờ Tiểu Long đã ôm tập đứng lù lù ngay trước cửa, Ðỗ Lễ ngạc nhiên chạy ra:
– Hôm nay có việc gì mà mấy đến sớm thế?
Tiểu Long ngượng ngập:
– Tao muốn ở chơi với bà mày lâu lâu một chút.
– Mày buồn cười thật đấy! – Ðỗ Lễ nhún vai – Thì mai mốt mày cứ đến chơi với bà tao, có sao đâu!
Tiểu Long cười buồn:
– Mai mốt tao không đến được.
– Sao vậy? – Ðỗ Lễ trố mắt.
– Mai mốt anh mày về, tao đến chơi sẽ lộ chuyện ngay. – Mày sợ bà tao nhận ra mày là ông anh giả mạo của tao hở?
– Ừ, nếu có một mình tao hoặc một mình anh mày thì không sao, chứ nếu trong nhà có mặt cùng lúc hai người, bà mày tức khắc nhận ra ngay!
Ðỗ Lễ gật gù:
– Ừ, gay thật!
Tiểu Long giọng ngùi ngùi:
– Vì thế mà trong những ngày này tao muốn đến sớm.
– Vậy thì mày vào đi! – Ðỗ Lễ kéo tay bạn, rồi nó hớn hở nói thêm – Bà tao hôm nay có để phần chè cho mày đấy!
Tiểu Long cười:
– Vẫn hai chén hở?
– Không! – Ðỗ Lễ cũng cười – Xôi, anh tao ăn hai đĩa, nhưng chè thì ăn tới bốn chén lận!
Bà Ðỗ Lễ không chỉ để phần chè cho Tiểu Long.
Lúc Tiểu Long học bài và ăn chè xong, chạy lại giường ngồi chơi với bà, bà âu yếm vuốt tóc nó một hồi rồi cho tay vào túi áo mò mẫm.
Lục lạo một lát, bà lấy ra một con cào cào tết bằng lá dừa đặt vào tay nó:
– Bà cho cháu này.
– Ôi, đẹp quá – Tiểu Long reo lên – Ở đâu thế hở bà?
– Bà tết đấy.
– Bà tự tết?
Tiểu Long kinh ngạc, nó cứ tưởng đây là con cào cào mua ngoài chợ. Mắt mũi bà lờ mờ, làm sao bà tết được con cào cào như thế này!
– Ừ! – Bà mỉm cười – Từ bé bà đã thích tết những con vật bằng lá dừa. Bà tết mãi đã quen tay rồi.
Tiểu Long năm nay mười bốn tuổi, đã lên lớp chín. Nó không biết làm gì với thứ đồ chơi trẻ con này nhưng lòng vẫn dạt dào cảm động. Trước nay ai cũng xem nó là người lớn. Chỉ có bà thằng Ðỗ Lễ xem nó là một đứa bé con, tặng nó món đồ chơi bé con. Chỉ có bà đối xử với nó một cách âu yếm.
Tiểu Long săm soi món đồ chơi trên tay, trầm trồ:
– Con cào cào đẹp quá bà ạ.
– Ừ.
– Nó giống hệt con cào cào thật.
– Ừ.
– Chỉ có lớn hơn thôi.
Bà lại “ừ”. Rồi bà chậm rãi:
– Nếu cháu thích, bà sẽ làm tặng cháu thêm vài con nữa.
– Cháu thích lắm. Cháu sẽ… sẽ…
Suýt chút nữa Tiểu Long đã nói “Cháu sẽ đem về tặng em cháu”. Nếu nó thuận mồm nói ra câu đó, bà sẽ biết ngay nó là đứa cháu giả mạo. May mà nó ngưng lại kịp.
– Cháu sẽ làm gì hở cháu?
Tiểu Long nuốt nước bọt:
– Ý cháu muốn nói là… là cháu sẽ đem lên trường khoe với tụi bạn ấy mà.
Tiểu Long phục mình quá xá. Nó không ngờ nó có thể trớ nhanh như máy thế. Nào ngờ lúc tiễn nó ra về, Ðỗ Lễ hừ giọng trách:
– Khi nãy suýt nữa mày làm lộ béng hết bí mật.
– Tao có làm gì đâu! – Tiểu Long ngơ ngác.
Ðỗ Lễ nhún vai:
– Chuyện con cào cào ấy.
– Con cào cào sao?
Mặt Ðỗ Lễ nhăn như bị:
– Bà tao xưa nay vẫn thích tết cào cào bằng lá dừa. Bà đã tết hằng trăm con như thế này rồi.
Tiểu Long ngẩn tò te:
– Thì sao?
Ðỗ Lễ đập tay lên tay bạn:
– Thì tức là anh Nghĩa tao đã nhìn thấy món đồ chơi này nhẵn mắt đi rồi chứ là sao. Thế mà mày lại làm như thể mới thấy đây là lần đầu!
Tiểu Long bối rối đưa tay quẹt mũi:
– Tao đâu có biết. Mày có nói trước với tao về những con cào cào này đâu!
– Ừ, tao quên khuấy đi
