lắm không bằng. Cứ làm như tôi quan tâm khi hắn dọa sẽ để người khác thay thế vị trí của tôi không bằng. Sau đó hắn hài lòng thông báo rằng đi nghỉ có nghĩa là tôi sẽ phải ở tịt trong văn phòng làm việc cho đến tận thứ sáu. Tôi thầm nghĩ, cũng chẳng sao.

Mấy phút sau, Darcy gọi điện thoại. Cô ấy thông cảm với tôi y như Les vậy. “Sao cậu có thể thu xếp một chuyến đi chơi gần sát với đám cưới của mình được chứ?”

“Mình đã hứa với Ethan là hè này mình sẽ đến thăm cậu ấy. Mà bây giờ đã gần hết hè rồi.”

“Để đến mua thu thì đã sao? Mình chắc rằng mùa thu London còn đẹp hơn đấy.”

“Mình cần phải đi một chuyến. Ngay bây giờ.”

“Tại sao lại là bây giờ?”

“Chỉ là mình cần phải rời khỏi nơi này.”

“Tại sao?.. Chuyện đó có liên quan gì đến Marcus không?”

“Không.”

“Cậu đã gặp anh ta chưa?”

“Chưa.”

“Sao lại chưa?”

“Thôi được rồi. Chắc là có liên quan gì đó đến Marcus đấy…” tôi nói, chỉ muốn cô ấy ngậm miệng lại. “Mình nghĩ chuyện với anh ta sẽ chẳng đi đến đâu cả. Và có lẽ mình thấy hơi chán. Thế được chưa?”

“Ô,” cô ấy nói. “Mình rất tiếc là chuyện đó không đi đến đâu.”

Điều cuối cùng tôi muốn nhận được là sự cảm thông từ phía Darcy. Tôi nói rằng thật sự chuyện đó là do công việc thì đúng hơn. “Mình cần phải thoát khỏi Les một thời gian.”

“Nhưng ở đây mình cần cậu,” cô ấy rên rỉ. Rõ ràng mười giây cảm thông của cô ấy đã hết rồi.

“Claire sẽ đến.”

“Như thế không giống nhau. Cậu là phù dâu chính của mình

“Darcy. Mình cần phải đi nghỉ. Được chưa?”

“Chắc sẽ phải thế thôi.” Tôi thấy được cả khuôn mặt đang hờn dỗi của cô ấy. “Đúng không?” Cô ấy nói thêm với một chút xíu hy vọng.

“Đúng vậy.”

Cô ấy thở dài rõ to rồi xoay cách khác. “Đợi đến lúc mình đi nghỉ tuần trăng mật ở Hawai rồi cậu đi không được à?”

“Có thể,” tôi nói, hình dung ra Dacy trong bộ váy ngủ mới. “Nếu như thế giới của mình chỉ quay quanh mỗi cậu … nhưng mình xin lỗi. Không đâu.”

Chưa bao giờ tôi nói những điều như vậy với Darcy. Nhưng thời thế đã thay đổi.

“Thôi. Được rồi. Nhưng trưa mai gặp mình ở Bridal Party để chọn váy phù dâu cho cậu … trừ khi cậu đã lên kế hoạch đi Venice hay gì đó rồi.”

“Cậu vui tính thật.” Tôi nói, rồi cúp máy.

Vậy là giờ Dex sẽ biết tôi sắp đi London. Tôi tự hỏi biết đươc tin này anh ấy sẽ cảm thấy như thế nào. Có lẽ nó sẽ khiến cho anh ấy quyết định nhanh chóng hơn chăng. Báo với tôi một tin gì đó tốt lành trước khi tôi bay đi xa.

Tôi cứ chờ đợi, mỗi giờ trôi qua cảm giác như bị tra tấn lại càng tăng lên. Anh không nhắn gì cả. Không gọi điện thoại. Không e-mail. Tôi liên tục kiểm tra tin nhắn, chờ đợi được thấy cái đèn đỏ nhấp nháy. Không có gì hết. Tôi bắt đầu quay số điện thoại của anh không biết bao nhiêu lần, viết một bức e-mail mà tôi không bao giờ gửi. Chẳng hiểu bằng cách nào mà tôi vẫn còn giữ được sự cứng rắn mạnh mẽ.

Thế rồi, vào buổi tối trước khi tôi bay, José gọi lên nhà tôi. “Dex đến gặp cô đấy.”

Trong tôi tràn ngập biết bao cảm xúc. Đám cưới bị hủy rồi ư? Lần đầu tiên tôi thấy chiếc cốc của mình không chỉ đầy một nữa mà còn tràn cả ra ngoài. Niềm vui tạm thời bị lấn át khi những suy nghĩ của tôi hướng về Darcy – tình bạn của chúng tôi sẽ đây? Cô ấy có biết tôi có liên quan đến việc đó không? Tôi gạt đi ý nghĩ về Darcy, tập trung dành tình cảm cho Dex. Bây giờ anh ấy quan trọng hơn.

Nhưng khi tôi ra mở cửa, nét mặt anh hoàn toàn không ổn tí nào.

“Chúng ta nói chuyện được không?”anh hỏi.

“Được.”Giọng tôi thoát ra chỉ là tiếng thì thầm.

Tôi ngồi mà người cứng đờ như thể sắp được thông báo là có người rất gần gũi thân thiết với tôi qua đời. Anh cũng giống như sĩ quan cảnh sát đến trước cửa nhà tôi, trên tay cầm mũ.

Anh ngồi xuống cạnh tôi, và bắt đầu nói. Đây thực sự là một quyết định khó khăn … anh thật lòng rất yêu em… nhưng chỉ là anh không thể… anh đã suy nghĩ rất nhiều… cảm thấy có tội… không cố tình lừa dối em… tình bạn giữa chúng ta… khó khăn vô cùng… Anh quan tâm đến Darcy rất nhiều… không thể làm thế với cô ấy… nợ gia đình cô ấy điều đó… bảy năm… mùa hè này đã xảy ra quá nhiều chuyện… điều anh nói là sự thật… anh xin lỗi… anh xin lỗi… thực sự xin lỗi… sẽ mãi mãi, mãi mãi yêu em…

Dex gục mặt vào hai bàn tay, và tôi nhớ lại hôm sinh nhật mình, tôi đã ngưỡng mộ đôi tay anh như thế nào trong khi bọn tôi đi taxi hướng về đại lộ 1. Ngay trước lúc anh hôn tôi. Giờ thì chúng tôi đang ở đây. Kết thúc thật rồi. Và tôi sẽ không bao giờ hôn anh thêm lần nào nữa

“Em nói gì đi,” Dex nói. Đôi mắt anh trống rỗng vô cảm, hàng mi ướt đen óng. “Xin em hãy nói gì đi.”

Tôi nghe thấy tiếng mình bảo rằng em hiểu, và em sẽ không sao đâu. Tôi không khóc. Thay vào đó tôi tập trung thở. Hít vào, thở ra. Hít vào, thở ra. Lại thêm một khoảng lặng. Chẳng còn gì nữa để mà nói.

“Giờ anh nên về đi,” tôi bảo với anh.

Khi Dex đứng dậy và đi ra cửa, tôi nghĩ đến chuyện gào thét, cầu xin. Đừng đi! xin anh! Em yêu anh! Hãy đổi ý đi! Cô ấy đã lừa dối anh mà! Nhưng tôi lại chỉ nhìn anh ấy đi, không chút chần chừ hay quay lại nhìn tôi một lần cuối cùng. ứ nhìn chăm chăm ra cửa một lúc lâu, lắng nghe sự im lặng. Tôi muốn khó