hóng một y tá mới ngoài ba mươi

vội vã đi vào, không nói không rằng, bước thẳng ra phía sau bình phong. Bên

trong vẫn không hề vang lên lời trao đổi nào, phải vài phút sau, họ mới nghe

thấy tiếng giường bệnh kẽo kẹt khe khẽ.

Người y tá đó bước ra bảo

với Tạ Tư Niên, “Vào được rồi đấy, thế nhưng với tình trạng bây giờ của bà ấy,

tốt nhất là không nên ở lại quá lâu”.

Tạ Tư Niên gật đầu, nhìn

sang Chỉ An. Kỉ Đình cảm thấy tay mình bị Chỉ An lặng lẽ siết chặt, rồi anh bị

cô lôi tuột vào phía sau tấm bình phong , Tạ Tư Niên không đi theo họ.

Sự bày biện ở phía trong

tương đối đơn giản, chỉ có một giường bệnh và một chiếc tủ thấp kê ở đầu

giường, rèm cửa được vén lên, ánh mặt trời buổi xế chiều rọi vào người đang

ngồi tựa đầu vào giường. Đó là một khuôn mặt quắt queo đến mức không thể tưởng

tượng nổi, được phủ một lớp điểm trang nhàn nhạt, từ xa trông lại, khí sắc vẫn

chưa đến nỗi tàn tạ lắm, trên đầu còn đội chiếc mũ khá điệu đàng, nếu nhìn kỹ,

không khó xác định ra rằng, ở dưới chiếc mũ ấy chẳng còn lại mấy tóc tai.

Chỉ An bước lên phái

trước, tay cô vẫn chưa rời khỏi tay Kỉ Đình, thế nên anh cũng đành bước lên

cùng cô. Người ngồi trên giường rõ rang đã rệu rã vô chừng, cơ hồ tư thế này đã

là một công trình khó nhọc với bà ta, bà ta đang nhìn Chỉ An đang đứng trước

giường, đến tiếng thở thôi cũng khẽ khàng đến mức không thể nghe thấy gì.

Bệnh tật và chết chóc đã

chẳng còn là chuyện gì ghê gớm với Kỉ Đình, ngay từ giây phút bước vào đây, từ

đôi mắt mờ đục kia, anh đã đoán được tình hình, người phụ nữ ở trên giường bệnh

tên gọi Uông Minh ấy, như Kỉ Đình biết - có thể chính là mẹ ruột của Chỉ An –

giờ đã bước vào giai đoạn cuối cùng của sự sống. Lớp phấn son khéo léo cũng

không che giấu nổi hơi hướm chết chóc trước kỳ mê sảng. Anh đã gặp vô số bệnh

nhân, trong đó không ít người đã cận kề cái chết, thế nhưng trước nay anh chưa

từng trông thấy cảnh tượng nào giống như ở trước mặt, đôi môi đỏ tươi càng tôn

thêm gương mặt khô héo, một thứ tương phản về thị giác mạnh mẽ đến tuyệt vọng,

đây chẳng phải “hồng nhan đến độ héo tàn” đó sao? Đây đang ra phải là một cảnh

đáng sợ, kỳ dị thế nhưng vẻ bình tĩnh sáng suốt của chủ nhân gương mặt ấy khiến

người ta có cảm giác rằng, cho dù người trước mặt có hư nhược tới mức hít thở

cũng khó khăn, cốt cách ngạo nghễ toát ra từ xương tuỷ của bà ta vẫn sẽ còn

mãi.

Việc nhổm dậy và điểm trang

vừa rồi dường như đã tiêu hao hết thảy sức lực của Uông Minh, lúc này bà ta chỉ

tựa vào đầu giường, đăm đăm bất động nhìn Chỉ An, rồi đột nhiên khẽ mấp máy

môi, mỉm cười.

Chỉ An cứ ngây ra nhìn

gương mặt ấy, cho đến lúc người nằm trên giường cất tiềng, giọng bà nhỏ xíu

tưởng chừng không thể nghe thấy được, “Con là Chỉ An”.

Bà ta không hỏi, chỉ lấy

giọng bình tĩnh đến lạnh lẽo mà nói ra một sự thật, Chỉ An cũng không đáp lời,

cô đứng một bên, cứng cỏi đến mức gần như vô tình. Kỉ Đình cảm thấy tay mình

khẽ đau nhói, móng tay Chỉ An hình như đã chọc cả vào da thịt anh.

Uông Minh hoàn toàn không

để ý gì, bà ta nhìn Chỉ An, nhưng cứ như đang đắm chìm trong thế giới riêng,

“Con là con gái của ta, thế nhưng trước nay ta chưa từng yêu thương con”. Kỉ

Đình không ngờ bà ta sẽ nói những lời thế này, anh bỗng nhiên cảm thấy trong

lòng đau đớn, đau đớn thay cho Chỉ An.

Giọng nói Chỉ An cũng

đượm vẻ u ám, “Tốt quá, tôi cũng chưa từng coi bà là cái quái gì của tôi hết”.

Uông Minh nghe thấy lại

mỉm cười, đôi môi đỏ càng thêm phần rực rỡ, “Bất kể thế nào, trông con cũng

giống ta quá!”. Ánh mắt bà bắt đầu rời khỏi Chỉ An, hướng vào Kỉ Đình đang dứng

ngay bên cạnh cô, hình như có đôi chút kích động.

Trước ánh nhìn chăm chăm

của bà ta, Kỉ Đình hơi bối rối sau đó anh nghe thấy Chỉ An đột ngột nói một

câu, “Anh ấy họ Kỉ”.

Uông Minh chẳng phản ứng

gì, chút kích động ấy cũng tan dần, chỉ còn lại vẻ lạnh lẽo, bà ta cũng không

nói thêm, đôi mắt bắt đầu chuyển sang trạng thái nửa khép nửa mở, cuối cùng đến

cái phập phồng trên lồng ngực cũng chẳng còn thấy nữa. Chỉ An sợ hãi nhìn sang

Kỉ Đình, Kỉ Đình bước tới xem xét tình hình của Uông Minh, sau đó kéo Chỉ An

sang một bên, khẽ giọng bảo, “Tạm thời không sao, chỉ là yếu quá thôi... Có

điều, chắc cũng chỉ được vài ngày”. Lúc nói câu cuối cùng ấy, anh có vẻ rất

thận trọng, sợ rằng sẽ nhìn thấy vẻ đau đớn ở cô, thế nhưng cô ấy chỉ cúi đầu,

sau đó bảo, “Chúng mình đi thôi”.

Lúc hai người bước đến

chỗ bình phong, họ nghe thấy từ giường bệnh phát ra tiếng nói thì thào cực khó

nghe, “Cảm ơn con…”.

Chỉ An không ngoái đầu

lại, bước chân hơi chững, nhưng cuối cùng cũng vẫn cứ cùng Kỉ Đình bước ra khỏi

tấm bình phong.

Tạ Tư Niên vẫn ngồi trên

sofa hệt như lúc bọn họ vừa đến, không rõ ràng nghĩ ngợi gì.

“Thế nào rồi?” Anh ta hỏi

Chỉ An.

“Còn thế nào được nữa”,

Chỉ An mặt mũi lạnh tanh. “Đến thì đã đến rồi, em phải về đây.”

Tạ Tư Niên thở dài một

tiếng , nhổm dậy tiễn họ đến cửa, lúc họ mở cửa ra, vừa hay đụng phải một đám

người lao xao lố nhố. Kỉ Đình nhận ra người dẫn đầu chính là Chủ nhiệm khoa gan

phổ